几人回到村子时，已近晌午，把他们的发现简单和老大说了下。老大和小枫对狼妖的数量非常惊讶，因为他们也得知了有关这个村庄的新信息。

  这个村子里共有二十九名男性和二十一名女性，其中有五名女性已经年过古稀，但仍然能够下地生产。此外，还有6个年龄约为10岁的小孩，近几年却没有再有新生儿出生。这成人的数目正好五十，和昏迷的狼妖数目一致。

  在与一个特别内向的十岁小男孩相处时，小枫听到了一段令人不寒而栗的故事。这个小男孩向她诉说，这个村子里隐藏着妖怪。每当夜幕降临，它们会降临村庄，抓走村民，直到第二天日出才将他们释放。他的父母也不例外。他曾试图向父母诉说，但父母却认为他一定是在庙里拜拜的时候对神明不敬，所以晚上做噩梦受惩罚。从那以后，他的父母对他也不再友善。为了重新被接纳，他不得不保持沉默。然而，其他孩子们仍然排挤他，认为他是个不敬神明的坏孩子，他感到孤独和恐惧，想长大后一定要离开这里。所以他不禁对小枫倾诉，希望他们走时带上自己。

  萧遥况感觉自己似乎抓住了一些线索，但在思考之际，被回来的大娘打断了他的思绪。大娘见到他们没有离开，感到非常开心。她说道：“我们这个村子几乎没有人会来，很难看见生人。你们几个娃子长得蛮俊俏的，看着就让人开心。”而且他们似乎被我们村里的神明吸引了，如果他们能常住在这里，那就太好了。

  大娘尽心尽力地准备了一桌丰盛的菜肴，使得萧遥况和其他人都有些不忍心。他们在享用美味的同时，心中却萦绕着困扰。

  如果他们真的与那些狼妖有某种捆绑关系，那么如果必须破坏那个阵法，就不知道那些狼妖的命运如何了。同时，他们也担心破坏阵法会不会对村民造成伤害。

  不论如何，萧遥况和其他人都暗暗发誓，尽自己最大的能力，保护好这个村子的每一个生命。

  吃过饭后，萧遥况几人帮助大娘收拾好了餐具，并提议一起帮助村民干些农活。大娘虽然推脱，但最终还是被几人说服，带着他们去了农田。在路上，大娘向村民介绍了萧遥况等人，大家都非常友好地打招呼。

  萧遥况等人在干活的间隙，巧妙地向每个村民询问生活中是否有什么异常。大部分村民都对此地生活感到满意，夸赞神明下凡后，这里的生活变得无忧无虑，健康长寿。然而，唯独一个叫张淮若的羸弱书生样貌的男子欲言又止。

  萧遥况心中暗自警觉，他知道这位张淮若一定发现了一些不寻常之处。为了不引起其他人的注意，萧遥况借口去张淮若家喝点水，带张淮若去没人的地方谈话。

  “张小哥，我看你身体不太像是干农活的啊，和我一个师弟很像，是否是个读书人啊。”萧遥况先起个话题，让张淮若放松一些。

  原来，在考试前三个月，他便收拾好行囊，早早踏上了征程。由于县里距他们村有半个多月的路程，若走官道，还需配备马车，而这笔费用相当于他们家一年的生活费。为了节省开支，他决定翻山越岭，这就需要提前出发，据他此前打听到的消息，徒步至少需要两个月。

  他首次启程是在中午，太阳落山时，才走出村子几里地，他就找了棵大树，准备在树下凑合过夜，第二天早起再继续前行。出乎意料的是，当他早晨醒来时，竟然发现自己回到了自家床上。

  父亲见他回来十分恼火，以为他是私自逃回来，逃避参加考试。其实，这个村子从未出过读书人，他的父亲曾去过大县城采购干货，回来时买了一堆学习用的书籍，盼子成龙，希望两个儿子都能读书成才。怎奈大儿子启蒙较晚，对读书全无兴趣。唯独他，自幼酷爱读书，即使遇到不认识的字，也会反复练习。父亲在他身上看到了希望，便将他送到隔壁村的一位先生家求学。虽说隔壁村，但徒步行走也需要两天的时间。

  由于路途遥远，他只能寄宿在隔壁村。家里给了先生学费，就没有了他的住宿费。他只能在废弃的破房子里勉强居住，小小年纪的他生活异常艰苦。但为了学业，他一直忍耐着。更糟糕的是，有一天，他的破房子里爬进了许多蛇，虽然是草蛇无毒，但差点儿将他缠住致死。自此以后，他再也不敢住在那里，执意要回家。先生惜才，收留了他三个月，将基础知识都传授给他后，他便回到了村子。那时他才八岁，落下了病根，不敢独自睡觉，也不敢轻易出门。不过倒是能安心学习，父母也没有过多干涉他。

  张淮若的母亲心疼儿子，知道他是个书呆子，天生胆小怕事。她以为儿子晚上害怕才偷偷跑回来，劝着老伴不要发火，提议让大儿子陪他去，因为她认为儿子一个人怕是不行的。

  父亲听了母亲的话气得直跳脚，家里的农活急需人手，而且两人同去成本也不菲。但总归父亲心疼儿子，无奈地表示，算了，拿上钱，让他走官道吧。由于马车租不起，他提议找个靠谱的商家，搭上人家送货的马车，能便宜很多。

  张淮若无论怎么解释，父母都不相信他。哥哥从小就烦他不干活，还吃的好，家里资源都给他了。这次总是在旁边挑拨，添油加醋，让父母对张淮若的话更不信任。

  无奈之下，他也不拿钱，赌气决定继续独自上路。他胆子本就小，再加上发生了这么诡异的事情，让他更是胆战心惊。他加快了脚步，决定今夜都不再停留，一直走下去。不知不觉间，他仿佛断片了一般，当他醒来时，发现自己又回到了家中的床上。

  张淮若趁着早上父母和哥哥还未起床时偷偷离开了家。走出村子后，越想越害怕，感觉自己走不出去了，但又不敢回家。中午农务休息的时候，他找到了小时候唯一的玩伴张一一，请求他送自己出村，只陪他待一个晚上就行。张一一知道张淮若胆子小，只能无奈地同意了。为了不让其他人察觉，他让张淮若在村外等候，待下午农活结束后再陪他离开。

  傍晚时分，两人再次出发。张淮若边走边将这两天的事情告诉了张一一，但张一一也是不太相信，只是没有直接表现出来。两人一路走着，却莫名其妙地又断片了，醒来时发现自己又回到了自家的床上。

  张淮若无视父亲愤怒的目光和母亲诧异的表情，直接奔向张一一家。他以为终于有人能够理解自己的经历，带着张一一去解释给父母听。但令他失望的是，张一一不仅没有帮助他，反而指责他卑鄙，说他背后偷袭自己，把自己带回来，想圆自己说的谎话。

  父母也随后赶到了，正好听到张一一的话，气得不轻。他们从未舍得打过张淮若，但这次却给了他一顿狠揍。他们觉得自己的面子被儿子丢光了，于是决定放弃了对张淮若的期望，决定以后让他下地干活，歇了考试的心思。

  付出这么多年的努力，不论自己还是父母总归是不甘心这样的结果。父亲也清楚，农活并非长久之计。儿子终究会懂，成为读书人才能获得一份轻松未来。他决定给张淮若三年的时间，为下一次的考试做准备。儿子会逐渐克服自己的懦弱性格，为自己的未来争取更好的机会。

  三年过去了，父亲依然感到失望和愤怒。但是只有张淮若明白，这个村子似乎有着某种神秘的力量，使得他们无法离开。无论是他自己，还是其他村民，似乎都受制于此，无法脱身。


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