朱虎臣带着吴军车阵缓缓往水阳江河谷退去。（更正，上一章误为青弋水，实为水阳江，现已修正）

  许文稹本能地觉得不能让朱虎臣就这么退走，便派兵追击。

  然而，追击也并不容易，南唐军连续几次进攻都被击退。

  吴军已退到天目山脉边上，一面是水阳江，一面是绵延二百里一直到湖州的天目山脉，南唐的骑兵也没法兜圈子阻挡吴军的去路。

  就只能眼睁睁的看着吴军遁入了水阳江河谷。

  水阳江上，甚至还有歙州方面派来的船队，接走了一辆辆战车。

  许文稹对李景遂道：“太弟殿下，看来朱虎臣退往歙州是计划好的，我们不能再追了，不如先往宣州驻扎，再做打算？”

  李景遂被胜利冲昏了头脑，有些急道：“歙州乃死地，当年前朝（指杨行密的南吴）平定歙州，就是将歙州围困，歙州地小缺粮，很快就投降了。”

  当年之事，倒也是实情。不过李景遂只知其一不知其二，如今的歙州，背后便是吴越国（以南唐的视角，钱弘佐政权仍被称为吴越）的浙东，新安江上可以源源不断运来粮草与士卒，这回要围死歙州就没那么容易了。

  李景遂不听，恢复失地、击退强敌的大功眼看就要到手，搏一把，储君之位就稳了，输了，大不了回去当藩王。

  许文稹无奈，只好同意，得罪谁也不能得罪皇上新立的储君呀。

  再加上许文稹本是王延政的旧将，降了南唐后，是最近才得到了重用。主要原因是吴越国把南唐的大将杀的杀、擒的擒，他才有了出头之日。

  于是，许文稹便以河谷战阵危险为由，让李景遂坐镇宣州，自己则率主力杀入水阳江河谷。

  其实他是不想再带个大爷打仗了，就怕他再来瞎指挥，坑死自己。

  许文稹硬着头皮进了水阳江河谷，一步一小心，朱虎臣打仗风格雷厉风行，不可能就这么白白的送出了宣州的。

  这一走就走了一天，到了宁国县。

  宁国县隶属宣州，城又破又小，但朱虎臣还是留了三百人驻守。

  许文稹攻打了一天，没费多大劲就拿下了。

  一审俘虏，俘虏说受钱王之命，可能要退往江西，支援吴程。

  许文稹将信将疑，宣州经歙州退往江西，也不是不可能。如果是这样的话，那一定是太湖洪水问题十分严重，严重到钱王一个兵也发不出来救援江西。

  事实上，太湖洪水造成的影响极大，当年有六成土地绝收，三成欠收。

  钱弘佐派不出兵来，因为粮食都调去赈灾了。

  沈老拖一家一路往西面去，到了无锡县，无锡县受灾也很重，四城门紧闭，门口积聚了数千灾民。

  沈老拖听说常州州城受灾小，便带着一家人又继续往常州城而去。

  到了常州城附近，灾民们已是人山人海，城外但凡没积水的地方，或坐或躺，挤满了灾民。

  衣衫褴褛、面黄肌瘦，眼中满是饥饿。

  有无锡降将沈全武带着二三百士卒在城外维持秩序、施粥，粥稀得能照得见人，就这得抢破头才能抢得到。

  沈老拖一家已经饿了三天了，但眼下已经过了施粥的时辰，只能继续饿着等明早的施粥。

  到了第二天清晨，天还没亮，周围有人乱糟糟的开始挤来挤去。

  原来都是去抢着去排队了。

  沈老拖一家连忙提起精神，也爬起来，往前面挤。

  到了这个时候，沈老拖才发现这常州城外挤了多少人。

  放眼望去，黑蒙蒙的穹顶之下，乌泱泱的人头，最少也得有几万人。

  等到沈老拖终于快挤到前面时，突然听得一声锣响，有个嗓门大的兵丁大声道：“没有了没有了，今天的粥放完了。”

  有士卒死命推着人群，“后退！后退！”

  几万人，人挤人，哪里推得动。

  驻守常州的仰国章看着城下密密麻麻的人头，心里也是直发毛。

  灾民们没吃到粥，不断往前挤着，喊着。

  “再放点粮吧，快饿死了。”

  “行行好吧。”

  人群越来越混乱，渐渐不可控。

  有人劝仰国章再施舍些粮食，仰国章道：“不行，再多的粮食，都不够灾民们吃的，中枢拨不来粮食，城里的存粮还得应对南唐来袭，现在都吃了，打起仗来怎么办？”

  人群冲破了士卒的拦阻，一拥而上，将沈全武及士卒给擒了，翻找了一遍，竟没发现一粒粮食。

  沈全武喊道：“你们打杀了我也是无用，城里没放粮食给我，我拿什么出来给你们施粥？”

  灾民们抓了沈全武还有兵丁，要挟常州城放粮。

  仰国章不答应，沈全武是破无锡时投降的，根本不当正常将士看待，被擒就被擒。

  灾民们将沈全武带走，七嘴八舌地想主意。

  沈老拖家的大郎也在人群中，他是少有的读书人，此刻也是义愤填膺。

  “城里一定有粮食，我们擒的这个官没用的，不顶事。”沈家大郎大声道。

  沈全武点头求饶道：“对对对，你们赶紧把我放了吧，问常州城讨粮食去。”

  灾民们七嘴八舌的道：“常州城的官不给啊，每天就拿百来斤米烧粥，哪里够这么多人吃。”

  沈全武这时插嘴道：“常州本不是钱王治下，哪里会真心救你们。”

  灾民们纷纷侧目。

  沈家大郎奇道：“你不是钱王的官么？”

  沈全武老脸一抽：“我是被钱王的大军给逼降的，我本是大唐（即南唐）的无锡指挥使。”

  这时，沈全武突然计上心头，对灾民们道：“只要打开常州城，里面屯有钱王留下的数万石军粮。”

  灾民们都说沈全武疯了，平头百姓哪里敢造反，还不得被钱王都砍了。

  沈全武嘿嘿一笑：“你们打破常州城，然后把常州献给大唐李皇帝，李皇帝非但不会杀你们，还会赏你们一官半职呢。”

  沈家大郎心念电转，都说读书无用，吴越国的官多被勋贵把持，即便考中了进士也难当官。与其在这里饿死，不如就拼一把。

  沈家大郎蹲下来，对被擒的沈全武道：“学生姓沈，单名一个益字，不知道使君怎么称呼？”

  沈全武大喜，“原来竟是我本家。”

  沈益为沈全武解开绳子，“请使君教我们。”

  沈全武对灾民们道：“既然你们要造反夺城，你们就要遵从我的指挥，我带你们杀进城去，吃饱饭！”

  灾民们纷纷响应。

  沈全武知道如今常州城城门紧闭，但水城门每天在天未亮之前都会偷偷开半个时辰，好运送一些必需品进城。

  只要抓住这个机会，让人混进城里去，打开城门。

  当然了，仅凭这几万灾民，是不顶用的，还得联络南唐的大军前来里应外合才行。

  便命沈益执笔写了封求援信，派了名亲兵往南唐控制下的丹阳送去。

  柴克宏自常州兵败后，退守丹阳，李弘冀被李璟给召回了金陵。

  柴克宏不甘心就此失败，在丹阳虎视眈眈的盯着吴越国。柴克宏得到书信，大喜，一面向金陵急报，一面自行率一千精骑，直奔常州。


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