阮青青的目光将傅元昊一行人的身上流转一圈后，面色微沉，声音疏离而清冷。

  “后面的客人们，你们从何处来？来我们枣子岭又有何贵干？”

  大家的目光齐聚在他们的身上，有惊讶，有好奇，有愤怒，有不怀好意……不一而足。

  不请自入，到底是自己这行人失礼在先。所以傅元昊态度极好。

  “我乃清水县的县令傅元昊，来下面走走。听说这里有会烧炭的能人，特来拜会！不期然被姑娘所讲的故事给吸引了，若有冒昧，请原谅则个。”

  他的声音不急不徐，将自己的姿态放得极低。

  “原来是傅县令，失敬失敬！”阮青青躬身施礼。

  “不必客气！今儿这里没有官与民，有的只是外乡来客与主家。”傅元昊面带微笑地客气着。

  “呀！咱们的县令大人好俊俏！瞧着仿佛比以前的周大人还年轻！”

  有人在窃窃私语。

  “旁边几人模样也周正，就是做派没有县令大人正派！”

  傅元昊单手握拳，放在嘴唇边轻咳几声，“我们这一行将来都是少不得要跟大家打交道的，不如趁此机会跟大家熟悉下？”

  “求之不得！”阮青青再次躬身。

  傅元昊给自己人眼神示意。

  “哼哼，我是清水县的县丞袁平璋，小姑娘的故事讲得不错，身手更是矫健！”袁平璋人模人样地自我介绍一下后，向阮青青挑眉浮笑。

  “袁县丞谬赞，不过是邻里爷奶叔伯婶婶伯娘们的捧场罢了！”阮青青面色无波地回敬道。

  “小姑娘莫谦虚，想我们在京城什么评书没听过？倒是从未听过姑娘你今儿所讲的那般引人入胜又稀奇有趣的故事。哦，自我介绍下，我是现任清水县的主薄王思博。”

  王思博整了整衣裳后，谦逊有礼道。

  “王主薄抬举了。”阮青青向他点点头。

  “我说你这个小姑娘忒无礼！见了我们都不知道要跪拜？”沈郅醉一脸不耐道。

  “不知道这位大人是……”

  “我是巡检司的巡检沈郅醉。主管缉捕盗贼，盘诘奸伪，维护地方治安。”

  “沈大人有礼了！刚刚县令大人不是说今儿这里没有官与民，有的只是外乡来客与主家么？私以为既是外乡来客来枣子岭做客，我们这些主家真诚待人即可，不需行跪拜之礼。”

  沈郅醉被阮青青不硬不软的两句话给堵住了嘴，面上有些愠怒。

  “哈哈，沈郅醉，你想上这耍官威，不成想碰到软钉子了吧？”袁平璋笑得很大声。

  “袁平璋，你上这打赏评书的，不也没得到人家好脸色么？”沈郅醉毫不客气地回敬道。

  “好了好了，两位大人莫要再吵了。和气生财，和气生财！”

  “要你这个从九品的副巡检多事！”两人不约而同地转头一齐喷副巡检章丘明。

  章丘明尴尬地朝大家一笑，“我是副巡检章丘明，以后大家有什么不平事可以找我。”

  “章大人好！”

  “我是负责收税的税课司大使赵振，以后应该会经常跟大家打交道的。”赵振咧嘴一笑。

  “赵大人好！”

  大家面上笑得恭敬，心里却齐齐一沉。就这几个官员，看着都不像是什么正经好人。而且他们都很年轻，看不出一点沉着稳定。就这样，能把他们这个县治理好么？到时候别是一副副欺压他们的做派。

  越想，大家心里越慌得厉害。

  互相客套几句后，傅元昊再次强调自己等人的来意。

  “不知道传闻中的烧炭高手在不在这里？”

  阮老爷子站了起来，走到了他们跟前。“大人们好！老头子我会烧炭，只不过算不得是名人，瞎猫碰见死耗子，运道来了罢了！”

  “老丈人，你那可有多余的炭？我们可以向你买或者用粮食换也成！”章丘明率先道。

  “你们想怎么换？”阮青青问。

  “一斤大米或者白面五斤炭如何？”章丘明试探着问。

  “章大人，以往冬天的炭价也没有这般低廉吧？更何况如今是雪灾的冬天，炭价不说翻个几十倍，怎么着也得再涨上一涨吧？”

  阮青青脸上的神色平静地出奇，语气却清冷至极。

  “我说你这个小姑娘，我没用职权让你们免费奉送就已经是很给你们的面子了。居然还妄图在我们这涨价，你这是老寿星上吊——嫌命长了！”

  沈郅醉满脸不耐地威胁。

  阮青青微微一笑，“沈大人可能是不太了解我们枣子岭里的人。如今我们都快过活不下去了，还要什么面子里子以及那虚无缥缈的的照拂作何用？这些既不当吃也不当穿更不当用的东西，帮不了我们熬过这寒冷的冬天，更帮不了我们度过没有存粮的春天。”

  “你们这些穷酸刁民就是想坐地起价罢了！还找什么借口！”沈郅醉鄙夷道。

  “我们也没有逼着大人跟我们换是不？大人又何必如此咄咄逼人？难不成大人是威逼不成恼羞成怒了？”

  “扑哧！”这次轮到王思博笑得声音最大。

  “姓王的，你笑什么笑？”沈郅醉狠狠地瞪了他好几眼。

  “小姑娘，某人可不就是威逼不成恼羞成怒么！”王思博一双狐狸眼弯了弯，有流光在其内闪烁。

  “大人们明鉴，不是我们坐地起价，实在是我们手中的炭烧制不易，并非有意诓骗与你们！”

  阮老爷子到底是不想把他们得罪狠了，便出声解释。

  “这烧炭不比其他，先得选找个好地方，一般都是背风山岗。然后挖窑、砍树。那树也颇为讲究必须是碗口粗的。如此一来，就这寻一炭窑的树都要寻好久。”

  “我说老头，你就别忽悠我们了，你们都在山上挖炭窑了，还怕找不到粗树？”沈郅醉怀疑道。

  “如果炭窑是建在碗口粗的树随处可见的山上，那一定是深山老林。那么等烧好炭后，我们背下来就更加艰辛了。”

  阮老爷子叹了口气。

  “今年我们烧炭时恰逢落雪，我四个儿子并四个孙子差点都折在外面了。大人，我们这着实是赚些辛苦钱。况且，我们本就烧得少，只不过是为了家人用而已。如今要卖给你们，少不得要减减挪挪一番，省出来给你们用。”


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