“广陵？”

  孙权自然也眼馋广陵郡。从孙坚开始便在攻打江夏，至此已是三代人，仍未攻克。江夏虽然重要，但江东也确实不想再花费更多心力去做无用之举。何况方才给出的条件不过也是试探，不曾想孙乾居然给出了这样一个替换的条件。

  孙乾依旧态度恭敬地说道：“是的。广陵与江东接壤，并且陆路、水路相通。不知吴侯可有兴趣？”

  “据本侯所知，广陵郡在徐州的地界之内。皇叔当真愿意将广陵割让？”

  “既是盟友，即便相让一郡又何妨？只要吴侯答应，下官急忙修书一封，吴侯便可派人前去广陵交接。”

  孙权听后内心大喜，表面仍极力克制住喜悦之情，强装平静地说道：“一地换一地，自是可以。只是这黄祖毕竟……”

  孙乾躬身带着歉意说道：“此事我主确实不好出手，还望吴侯见谅。”

  “哎，罢了。”孙权早已迫不及待要答应此事，“孙从事先退下吧，本侯将你的条件与心腹商议后再告知孙从事结果。”

  “下官告退。”

  孙权将此事告知张昭、鲁肃二人，二人有些难以置信。

  “刘备就这样献上广陵？总觉得其中有些古怪。”

  “子敬多虑了，我们先派人前去接手，若是诚心，则白得一郡。若是作假，我方也没有损失。”

  张昭点了点头说道：“主公所言在理，便派子敬前往交割吧。”

  几日后，孙乾与鲁肃一同前往广陵。广陵此时正在陈登治下，得知二人来意，陈登果然没有任何推脱便开始将广陵大小事务转交给鲁肃，带着自己的一班人马返回下邳。

  “子敬先生，我方承诺已经完成。不知吴侯何时能够昭告天下结盟一事？”

  鲁肃掏出一封书信交给孙乾后说道：“孙从事放心。主公交代我只要接手广陵便将此信交给从事，从事拿着这封书信返回武昌告知我主，我主便会依约昭告天下。”

  孙乾接过书信说道：“多谢子敬先生，那下官便先行告辞。”

  孙乾返回武昌后，孙权极为欣喜地再度设宴款待孙乾。确定完联盟的大小事宜后，孙权便昭告天下孙刘结盟一事。事情处理完毕后，孙乾便马不停蹄赶回下邳汇报。荆州、徐州、扬州的三方联盟也正式成立。

  消息也很快传到了荆州之处，刘表得知江东愿意停战后连忙发信将前往江夏阅兵的韩愈和赵云召回。

  “多得贤弟与玄德相助，如今与江东能够暂停刀兵，贤弟与子龙将军也不必在江夏吃苦了。为兄打算让贤弟教授琦儿、琮儿，不知贤弟可愿？”

  “这……”韩愈迟疑了片刻后说道，“兄长虽非帝王，但有些事情也需早做决断。若是不清不楚，恐怕日后荆州也会上演冀州之乱。”

  究竟让谁继承衣钵，刘表还在纠结之中。两个儿子他虽然个更偏爱刘琮，但刘琦是长子，古法不可随意摒弃。还有一难点便是蔡氏的势力。一旦刘琮继位，刘琦必难逃蔡氏毒手，而刘琮也极有可能受制于蔡氏。

  “此事还需从长计议，贤弟便先一同教授可好？只要贤弟答应，为兄不吝赏赐。”

  韩愈也不便继续追问，只能暂且应下刘表的请求。而他那套“遵守古法”的说辞，也早已被人透露给蔡氏所知。

  自从韩愈与赵云来到以后，虽然荆州在各个方面都有所受益，但蔡氏却越发急躁起来。

  “遵循古制，冀州之乱。哼，他的意思不就是要扶持刘琦那个废物吗？刘琦到底有什么好的。”

  蔡氏十分不满地怒骂着，此事关乎蔡家荣辱，所以蔡瑁也对韩愈的主张有些不满。

  “姐姐，要不让我去与韩公子沟通一番。想来只要表达我们的诚意，未必不能将他拉拢到我方过来。”

  蔡氏这时也反应过来，自己不应该从一开始就对韩愈等人抱有敌对的态度，说不定可以尝试拉拢一番。

  “果然是旁观者清，姐姐我存有不少金银和奇珍，你便挑选几件前去拜访一下那名韩公子，探探他的口风。如果他愿意帮助琮儿，条件可以商谈。”

  “姐姐放心，包在我身上。”

  第二日，蔡瑁带着一箱金银和许多奇珍前来拜访韩愈。韩愈见了都有些莫名。

  “蔡将军，你这是？”

  蔡瑁笑着吩咐仆从将财物送入韩愈府上，一手拽着韩愈直往厅内走去。

  “韩公子，上次豫章之事、如今江夏停战，这两件事韩公子都帮了荆州不小的忙。但末将却迟迟没有给公子回报，如今正好借此机会，一偿公子恩情。”

  韩愈人都傻了，没想到这两件事居然还能得到额外的财物报酬。但蔡瑁毕竟是蔡氏族人，自己若是收下了这些财物，难保刘表对自己不会产生别的看法。

  “将军好意小子心领了，只是这财物是将军之意，还是州牧之意？”

  蔡瑁也没想到韩愈会这么直白地提问，只好赔笑着说道：“这是末将个人的心意，还望韩公子收下。”

  “将军送上如此厚礼，恐怕别有要事相商吧？不妨直言，若是小子能做到，再收下财物不迟。”

  蔡瑁想了想，便直接开口说道：“韩公子可有与刘琦、刘琮二位公子见面？”

  “嗯，已见过面，二位公子都有州牧的风范。”

  “不知韩公子更看好哪位公子？”

  原来是为了夺嫡啊。

  “蔡将军又有什么看法呢？”

  蔡瑁说道：“两位公子都聪慧非常，但大公子过于懦弱怕事，二公子虽较年幼，但明辨是非，可堪大用。不知韩公子以为如何？”

  韩愈笑着说道：“小子觉得将军说的很对。”

  蔡瑁听后大笑，没做什么纠缠便先告退，还说日后还会送上更多财物。韩愈也笑着收下了，随后便将此事告知刘表。

  刘表气愤非常，大骂道：“想不到蔡氏果然有这样的野心，他们莫不是以为老夫马上就要死了！”


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