击退吕布后，曹军扫荡兖州，逐步收回地盘。

  曹操上表刘备抗击袁术有功，献帝下诏正式任命刘备为徐州牧。

  袁术得知消息后大怒，多次派兵犯境，皆被刘备阻击在徐州之外。

  随后几月除了袁绍与公孙瓒之间攻伐越盛，其余州郡都获得了休养生息的机会。

  在刘备的治理下，陶谦时期的许多弊政得到改善。对于富户的监管更加严格，剥削之事接近绝影，平民和贫民在税赋上得到了极大的减免。

  休战之时，刘备身体力行带领百姓开垦荒地，徐州人均耕地面积大幅上升。

  除了农耕以外，刘备体察民情，事必躬亲，在接任后便三令五申强调律法，并破获了不少案件，震慑各方宵小。徐州境内路不拾遗，人人皆有古时之风。

  百姓人人皆念刘备仁义，刘徐州美名一时风传，各地流民百姓纷纷相投。

  徐州境内有一富族麋家，财富可谓当代前三之名，在汉室各地都有其产业。

  无论是前任刺史陶谦、招降徐州的曹操亦或是对徐州有想法的袁术，都曾与麋家家主糜竺有过不少的往来。

  可以说无论徐州权力如何更替，麋家只要不公开支持某方政权便不会招来任何灾祸。

  虽然士农工商的阶级地位早已定下，但是对于如此巨贾之家，除非能够一次性将其连根拔起，否则每个势力都希望拉拢一番。

  毕竟打仗无论是用和计谋也好，打到最后靠的就是人和钱。

  刘备上任后，麋家也很识趣地按照惯例给新官送上一份礼物。不料这一位新官并没有接受。

  麋家多方打听后得知刘备是汉室宗亲，寻思可能礼送的轻了，第二次送礼后还是被刘备拒收。

  这下倒是让麋家产生了忧虑。

  经常做惯生意的麋竺十分清楚，刘备的举动要么是他确实两袖清风不贪恋这些财物，要么就是所图过大。

  若是所图过大，极有可能导致麋家染上灭顶之灾。忧思之下麋竺食欲不振，又因天气变化而染上风寒病倒在家中，多日谢绝见客。

  得知此事的陈登也将麋竺患病一事告知父亲陈珪。陈珪听完后只是大笑。

  “子仲就是在等你去拜访呢，有空便去看望一下吧。”

  陈登找了一日空闲时间前往麋家拜访，得通传后进入内院见到了麋竺。

  麋竺整个人病恹恹的，虽无外界传言大病，但也没有以前所见的精神。

  “子仲这是得了何病，怎么看起来如此无精打采。”

  “哎。心病。”

  “我二人相识许久，不妨与我一说。”

  “元龙你说这刘玄德究竟是何来路？我听闻他接任州牧一职，便按规矩派人送上礼物。岂料直接被他拒绝。第二次送礼我令人翻倍送去，还是被拒绝。你也知道，刘玄德上任后对富户有所打压。我这是担心麋家也难逃其手。”

  “刘使君仁义，昔日便有击杀贪官之举。你送礼行贿，刘使君自然不会接受。”

  糜竺只感委屈。

  “哎。我也没有行贿之意啊。能省一笔我也乐意。只是那些官员哪个不是号称两袖清风，即便是陶刺史也免不了收受财物。不收点财物官员办起事来便给你使绊子。我只愿保麋家无事，并无他想。”

  “刘使君与那些官员自然不同。况且使君所打击的都是欺压百姓的富户。你麋家若是没做腌臜之事，便不需担忧。”

  “麋家自是干净的多，从不做欺压之事。”

  “那子仲就不需要担忧这些。刘使君是难得的仁义君子。”

  “如此我便放心了，多得元龙为我医治心病。”

  “既然我为子仲医治了心病，那子仲又为何不将内心所想如实相告？”

  糜竺不解反问：“元龙这是何意？”

  “若我想打探麋家财力，子仲可愿如实告知。”

  “这。我麋家不说第一，应也能算是前五的财力。”

  “子仲还是不愿说实话。若是说麋家为第一商贾，恐怕也不足为过吧。”

  “绝非我有意隐瞒，此事确实不好定论。但麋家可说在汉室各州都有自己的设点。此事出得我口，入得你耳，元龙还真不可告知太多人。否则麋家无安宁日。”

  “麋家既有此实力，能可与战国之吕不韦相比了吧。”

  陈登一语出，麋竺便明白了大半。

  “元龙这可不能乱说啊，你是真想让我麋家不得安生吗。”

  “子仲又在欺我，莫以为我不知天下世族都在下注各方势力。汉室衰颓至此，早已有改朝换代的趋势。即便你麋家没有想法，其他人肯定都抱着吕不韦的心思押注各方。”

  陈登说的也是东汉末年时常见的景象。世族本身就在各地拥有大量的财物和人脉，而通过财物和人脉便能衍生出权力。即便是四方割据的军阀，想要得到一地属权与钱粮支持都不得不与当地世族交好。

  选择抢和杀也是一个方法，但是此法过于极端。只要在一地用此手段，其余地方的世族便会拉拢其他势力来抵御滥杀的一方。所以割据至今，除了打着起义旗号的黄巾军外，任何一方势力对世族都是以拉拢为主。

  世族们也根据自己的眼线情报去分析投资。一旦认为他们所依靠的势力并不能令自己满意，随时可能做出通敌反叛的行为。

  麋家此时尚未加入战局，一来是暂且看不出天下大势将如何发展，二来是没有立场才能保持一定的安全。

  只不过这一定的安全也是存在时限的。如今徐州已归入曹操名下，只要曹操击败袁术，麋家便再无选择的余地，只能坐上曹操的船只一直航行到沉没或上岸。

  “我明白了。元龙此行看来也是为了曹公做说客的。若是曹公能正式击败袁术，麋家自然也愿意为曹公效劳。”

  “子仲这倒是误解我了。虽然我等降了曹公，但让我自行选择的话，我会首选刘使君。”

  糜竺十分不解。

  “刘玄德不过也是在为曹公做事罢了，为何元龙对他有如此高的评价？”


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