韩明炎记得，母亲生前身边有位李嬷嬷，一直在母亲身边伺候。

  后来，好似是家中出了变故，才不得已辞了宫里的职务，回乡去了。

  那李嬷嬷的老家，便在湳州。

  韩明炎此番前来，除了是疫情的原因，还想找到这位嬷嬷，询问一些问题。

  避免节外生枝，他一直没有说这事。

  大海是他近身之人，一举一动，恐也都有人监视。

  刘效是最合适的人选了。

  一直未让他前去，也是为掩人耳目。

  谁能料到，半路上，肃亲王还能派出去人来，更何况是夜里。

  朝里的局势，牵一发动全身，不得不处处提防着。

  刘效得了令，便在一片漆黑里动身了。

  魏映禾虽也没有听他说过这事，不过自己也没有询问。

  她心里隐隐有预感，这事牵扯甚大，知道的人越多，恐变数越大，还是等他准备好说的时候再说吧。

  第二天一早，车队照常出发。

  昨日还未见路途中有什么异样。

  今日越靠近湳州，途中所遇逃离的人越来越多了。

  为了不影响百姓的正常生活，韩明炎一行穿着普通，装作商人路过。

  临近湳州城时，满目的发丧之事。

  城外有逃离瘟疫，饥荒的百姓，或拖家带口，或是幸存下来了人。

  一片凄凉。

  随行的侍卫，拦了一难民，寻问道，“老乡，怎么都往城外走了？”

  那人衣衫虽也齐整，独自一人，身上满是尘土。

  见人来搭话，便用袖子掩了抠鼻，悻悻道，“还不走，我全家都染了疫气，不治而亡，难道还要我在这里等死吗？”

  侍卫听了，也不免动容，“朝廷不是派肃亲王来整治瘟疫吗？”

  “来是来了，不就是几个医者吗，能有多大本事！”那人说完，径直离开了。

  “看来是百姓对官府没有信心，才会逃离湳州。”魏映禾一针见血的将问题说了开来。

  韩明炎轻轻点了头，“是啊，毕竟已经死了那么多人，恐慌也是情理之中。”

  “当务之急，便是让全城百姓心里有希望，才能安抚人心。”魏映禾眉目一挑道。

  “夫人所说极是，”韩明炎朝前伸了伸手，对侍卫说道，“走吧，与大海他们汇合。”

  湳州城。

  城门大开，湳州府尹与一众官员，分别站立两边，迎候肃亲王大驾。

  简单的迎接之后，韩明炎便让众人都散了。

  张先生嘱咐过，疫情期间，多人聚集之地，恐会加速疫情的传播。

  留了府尹，让他带路寻张先生一行人，先看看他们那里有什么情况。

  “王爷，大海侍卫和张医师等人，现在府衙里办公，臣这就领路前去。”湳州府尹名王有辛，约莫三十岁上下，对韩明炎极其恭敬。

  待到进了城，更是一番悲凉景象。

  瘟疫扩散，遍地是病人和难民，饥荒也随之而来。

  府衙门口，设了多个看诊的摊位，医师们尽力为前来看病的人进行诊治。

  府衙内，张先生正端坐在一个药炉子旁，沉浸在配药之中。

  大海一眼瞧见了刚进来的主上和夫人。

  上前行了礼，韩明炎恐打扰张先生，便拉着几人去了别处说话。

  “主上，张先生跟医师们，正抓紧时间研制治疗瘟疫的特效药。”大海禀告着，“城里的疫情比我们想像的严重，不过先生说再等上半日，或就能成功研制出药方来。”

  韩明炎点头以示肯定。

  自接近湳州城之后，便大为震撼。

  沿街的百姓，民不聊生，苦不堪言。

  “你多派些人手，为医师帮忙，”韩明炎自信的嘱咐着，“再去城中，散重金，让会医术者多多的来帮忙。”

  “是。”大海应声，出了门去。

  接着，一侍卫打扮的男子走了进来，俯身拱手，“主上。”

  见来人是刘效，韩明炎招呼他起身。

  刘效上前，到韩明炎的身边，低声耳语，“主上，李嬷嬷寻到了，您说的李嬷嬷的那个庶子，便是府尹王有辛大人。”

  韩明微微抬眸，还真是巧。

  “王大人在湳州深受百姓爱戴，他母亲王老夫人便是李嬷嬷，疫情期间，建了粥棚，为百姓祈福施粥，在湳州也颇有盛名。”

  刘效将打听到的消息一一回禀了。

  “哦，”韩明炎沉思了片刻，“李嬷嬷现下也在施粥吗？”

  “应该在的，时候还早，老夫人平时下午会累些便回去了。”

  转身看向了一旁的夫人，“禾儿，奔波两日了，你先去歇下，我去去就回。”

  魏映禾微微一笑，点头应是。

  安置好了夫人之后，韩明炎便让刘效领路，去粥棚寻李嬷嬷去了。

  见了那么多流离失所的人，还有那些在瘟疫下丧生的人，魏映禾一点也不觉得累。

  便又寻着榆儿和翠儿，去帮张先生制药。

  张先生见夫人来帮自己，有些惶恐。

  “先生不必多礼，”魏映禾一脸的温柔，朝他笑了笑，“我们也是想为百姓们做点什么。”

  “先生，您继续研究，我来生火。”榆儿接过来他手中的扇子，蹲在地上，缓缓的扇着火。

  翠儿也不闲着，帮着寻得用的药草。

  魏映禾不时看着哪个有点伙计，便也伸手干起来。

  兴是心中存着大义，便觉做这些伙计，也不觉的劳累。

  不管阶级地位，疾病面前，人和人都一样了起来。

  这边韩明炎随刘效来到了一处粥棚处。

  远远便见一老妇人在忙着给人打饭。

  妇人年近花甲，身体健硕，来回忙活，却也不像这么大年纪的人了，显的年轻许多。

  靠近了看，韩明炎也认了出来，老妇人却是李嬷嬷无疑了。

  自己曾无数次在母亲身边见着她，一股熟悉的感觉涌了上来。

  刘效上前，到了李嬷嬷面前，拍了拍老人家的肩膀，在她耳旁说了句话，然后向韩明炎所站的地方指了一下。

  李嬷嬷朝这边瞧着，许是年纪太大，眼神也不好用了。

  仔细瞧了瞧后，终于认出了是谁。

  慌忙的放下手里的物件，将手在身前的抹布上擦了擦，跟旁边的人交待了一声，便朝着韩明炎这边走了过来。


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