此后几天，浪平船稳，北风把船帆鼓的胖胖的，水疾船速，陆陆续续停过了石州，济宁，商州和淮阴，春娘很开心的告诉大伙儿，这般好风头，大约再三四天便可到了。

  这晚风停浪静，申令祎知这几日赶路实在辛苦，叫人将船停在水中，歇息一晚上再走。

  见别的船上有很多人都在甲板上生火做饭。

  申令祎叫来了来福，叫他去岸上渔夫那儿要些河鲜过来。

  来福即刻去了。回来后，带回来了一背篓满满当当的鱼虾螃蟹。

  春娘看着那些新鲜得不得了的螃蟹，笑呵呵得接了，去了甲板上处理。

  吃蟹总要饮些黄酒来驱寒，一想到马上就可以回到故乡，见到家里人了，就连春娘都喝得微醺，随行的婆子们也都吃的半醉，纷纷去早睡了。

  申令祎由一口酒也未吃的贴身婆子和抱琴扶着回去了屋里。

  婆子一面扶着她在榻上坐下，一面问道：“二奶奶，可要热水沐浴？”

  申令祎脸颊坨红，但是并未吃醉。她声音哼哼唧唧，说道：“要。”

  婆子一愣，主子何时这样软软糯糯的对别人这样说话。但也没去多想，拿了一个团花靠枕给申令祎。

  忽然远处传来‘砰’的一声巨响，震的整个水面都晃动了，抱琴在椅子上摇了摇才稳住，然后与扶着椅子的抱琴面面相觑。

  婆子道：“外头怎么了？”

  抱琴连忙去开窗，抬眼望去，只见远方某处火光连天，好像是一艘大船着了火。趁着火光，隐约可以看见一个个人跳下水去。

  顺着江面上的晚风，婆子和抱琴隐隐听到一阵阵叫喊声和打斗声，抱琴脸色惨白，吓得后退几步，哆哆嗦嗦关紧了窗。

  这时船舷上也响起尖锐的呼哨子声，大约是放哨的船夫在向众人示警。

  不一会儿，船上的人都醒过来，婆子关紧了门，给申令祎喂了醒酒汤，抱琴去叫醒了其他人。

  一边又去寻会武艺的来福，一路上船夫丫鬟婆子都趴在船舷上张望，人人俱是神色慌张。

  留在屋中的申令祎，逐渐清醒过来，忙叫奶妈一起躲到屋里面来。

  来福在舱外，稳声说道：“奶奶莫慌。跟在咱们船后面的都是打手。”

  奶妈子吓的脸色苍白。

  申令祎目露担忧，问道：“外面是怎么了，你可知道？”

  来福说道：“只是水贼而已。”

  众女眷仍是大惊失色，然后来福三言两语把事情交代清楚，便去甲板上召集人手了。

  来福说，如今众人行驶的水道叫是扬州地界，京杭大运河的淮阴段，今夜风平浪静，许多船只都停泊着歇息，除了谢家这艘，还有几艘官眷富户的大船，两艘护卫船，外加昌吉粮行的粮船数只，因都停泊在河中，便都在这个葫芦口的避风处靠了，前后是商船，中间是护卫船和客船。

  待众人入睡后，一伙水贼趁夜摸上船，首先劫杀了前后几艘商船，谁知昌吉粮行的其中一艘船上运的俱是花生油，纠缠打斗中，几个商行的小伙计们点燃货舱，一整舱的油桶炸了开来，整艘船立刻火光熊熊，不但伙计们趁机跳水逃生，也给了其他船只预了警。

  来福去了甲板上片刻，又回来道：“二奶奶，你们莫忧心了，我瞧这水贼应该只是新手，有经验的都知道应先打劫客船的，他们也不甚高明，先去劫了货船。”

  此言一出，吓得哆哆嗦嗦的众人里面，便有几个人松了一口气。

  申令祎问道：“这些人都是些什么人，可是白莲教？”

  来福回道：“回二奶奶，奴才看他们行事生疏，大约只是些散碎蟊贼。水贼人数并不多，不过胜在‘偷袭’二字，且船上狭小，受袭者不便躲避，他们才能逞凶。现在咱们在右岸，右岸曲折，恰巧成了个避风处，众船只便停在此处，而左岸却是一片广阔的芦苇地，那密密丛丛的芦苇直有一人多高，且那里直通往最近的淮阴卫所营，若到了左岸上，会有卫所的兵营前来援手不说，来追击的水贼一分散，便也追赶不及了。奶奶莫要害怕了，他们现正被护卫的船围住了，船夫已经将岸边靠，到了便好了。”

  申令祎顿时心定了定。其他女眷也是。

  这时又忽听忽听在船舷放风的一个人大声称快：“活该！射死他们！”

  春娘连忙跑过去看，只见不远处几艘大船的船舷上，一些护卫正张弓搭箭朝水里射，一阵阵叫骂声中，还夹杂着惨叫和惊呼声。

  春娘看着江面上刀剑乱舞的场面，脚步都虚浮着了。

  她一面似踩着棉花一样，踉踉跄跄地扶着来福回船舱里，一面大声说道：“不好了！水贼，水贼，他们的船被堵住了，便散开人手，从水里游过来了！”

  众人都吓坏了。申令祎抱着怀里已经醒了，但是安安静静地看着自己的衡姐儿，越是这个时候，一颗心却冷静了下来。

  在黑暗中，只隐约听见有人咽唾沫的声音，这种感觉十分漫长。

  来福知道船舱里的女眷们一定都紧张的厉害，临走前一字一句，镇定说道：“大家勿慌，不是所有的水贼都能游过来的，先是会被箭射死一部分，其次，江面上客船不少，一定不会全冲到咱们府上的船来，这样人又少了些；等他们若是敢靠近了，船上还留有二十名漕兵，定护二奶奶周全。”

  “还有多久靠岸？”申令祎神色已经冷静下来，问道。

  此时江面上明明一片嘈杂，叫喊声，搏击声，哀嚎声，交杂成一片哄闹，可她开口的那一刻起，说出的每个字都清晰可闻。

  “二奶奶，我稍后就回。”来福又去了船上侦查。

  由于船上为了不引来水贼注意，便都熄了灯火。

  就连这间屋子里，也只留了一盏油灯。油灯发出的那一豆灯光，微微发黄，只焰尖的簇头带着些淡青色的晕光，似一弯女儿家蹙起的眉尖。


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