与乡试比起来，秀才的三场考试就像小儿科。

  根据舒婉所了解，如今的乡试也是三年一考，却非她在电视上看到那般连考九日，那是清朝时候的规矩。

  在大周，乡试是考三场，八月初九第一场，十二为第二场，第三场则在八月十五。

  待三场考完，乡试才算完成。

  而每一科乡试，参与者众多，既有今年新晋的秀才，也有积年累积的老秀才，至于录取率，不过百分之八左右。

  也就是说有一千人参加乡试，中举者不超过百人。可见乡试之难，比后世考大学都要难上许多。

  舒婉对这些不甚了解，只知道初十早上来接人就是了。

  如今秀才们聚集在贡院门前等候进入。

  人头攒动，拥挤的情况似乎已经得到控制，仿佛方才的哀嚎只是他们的错觉。

  这会儿竟有人挑着担子卖着饭食。

  舒婉才道一声好买卖，却听有人小声喊道，“弟妹。”

  舒婉循着声音看去，恰好碰上谢怀慎的目光。

  谢怀慎身边一个伙计挑着担子，二人正配合卖着饭食。

  卖的也不是其他东西，而是肉夹馍和卷饼。

  肉夹馍和卷饼都是提前做好的，用油纸包裹着，香气扑鼻，有人在此等候不知要多久，若觉得饥饿，少不得买上一个。

  一手交钱一手交饼，倒是简单。

  若有人认出谢怀慎，自然喊了过去买上一个。

  舒婉朝谢怀慎笑了笑，谢怀慎便继续忙碌去了。

  舒婉瞧着四周，知晓不会再有事情，便直接回去了。

  那边黄彪会盯着谢怀谦三人进去才会走，她也不需要担心。

  往回走时恰好碰见有人赶车而来，周围之人纷纷避让，那官兵竟也不管，任凭马车一路疾驰，引得周围书生悲叹不已。

  此时帘子被掀开，徐子睿的脸露出来，朝着那士兵笑了声，“多谢军爷。”

  嚯，竟然是徐子睿。

  舒婉顿觉不爽，她走到阴影里，掏出弹弓啪的一声打出去。

  马车里传来啊的一声，“谁？是谁偷袭我？”

  徐子睿的脸被打的生疼，他捂着脸掀开帘子四处查看，除了周围急着赶路的书生，什么也瞧不真切。

  而徐子睿关照之人已经离开，前头人更多了，便是乘着马车也不能往前。

  徐子睿不得已下了马车，一边走一边警惕的望着四周，冷不防脚下被东西绊了一下，竟直直往前头摔去。

  也是巧了，为了方便徐子睿行走，许家的家丁将他前头清出一片空地，倒是免了连环撞，自己直接摔在地上。

  变故太突然，后头之人又未减轻速度，竟一脚踩在徐子睿的手上。

  徐子睿惊叫一声，痛苦哀嚎。

  几个下人反应过来连忙拉起他来，再找罪魁祸首早不见了踪影。

  至于周围之人，哪个敢沾上这事儿，离的远远的，更没人承认。

  徐子睿看着自己的左手欲哭无泪，这考还是不考都成了麻烦。

  不去考，三年的努力又得继续等上三年，三年前的羞辱也不能翻身。

  徐子睿痛哭流涕。

  舒婉又转了一圈，围观了一番徐子睿的惨状，这才悄么声的绕回后头往家里去了。

  夜空上星光点点，天空辽阔，倒是个好天气，甚至有夜风袭来，身心舒畅。

  舒婉走在寂静的街上缓步往家中走去。

  而此时，等候多时的书生们，也按照各自籍贯站立，又一一与结保之人相互指正，再进贡院。

  在此之前，主考官以及负责各项乡试事宜的官员早就在贡院之内，负责把守贡院，检查书生的则是博云省都指挥使，一个个凶悍的军事检查，任何不符合之物都别想带入贡院。

  好在随州府是省府所在，也是头一批入场，随州府学政带着一众人等上前率先接受检查。

  一道查，二道查，连过三关确认无误，这才得以进去。

  但凡经过检查者，无不是披头散发，衣服袜子尽数除去，这会儿还得一一穿回去，否则不雅。

  至于随身携带的饭菜，自然也要经过检查，若是带的馒头，兴许会被士兵碾碎检查。

  舒婉给三人准备的是煎饼，将煎饼展开，士兵便能看的清清楚楚，却是不需要再碾碎检查，省去不少事情不说，还不至于因旁人碰触觉得不爽快。

  至于菜品，舒婉干脆做的豆丁，拿筷子扒拉几下也能瞧的清楚，里头油脂不少，也藏不了纸张等物。

  如此检查过后，众人相视苦笑。

  在此时的书生是最没颜面的，可也正是因为如此严苛的检查，方能叫科举公平许多。

  博云省贡院面积颇大，一进去便有一座巨大的孔子石像，但凡进来之人，俱是拜拜孔子，再按照方才进门时发放的号牌找自己对应的号舍。

  一排排狭小的号舍宛如鸟笼，长宽大约都有一米，头顶有房顶，却无门，在考试期间，一应吃喝拉撒，都在此处解决。

  当然，也仅限于小解，万一考试期间要上大号，那边得往号舍头上的茅厕去，但去了之后，卷子上会打上印记，阅卷时难免会留下不雅的印象。

  不过最倒霉的还是分到臭号的书生了。

  才八月上旬，白日里温度还是有些高，那茅厕便是日日清理难免也会有味道。安排在旁边的考生也最是倒霉。

  毕竟除了考生大解，士兵如厕或者考前，一般都是往那儿去的。

  谢怀谦三人并不在一起，不过谢怀谦运气不错，分的位置离着臭号有些远。

  瞧着狭小的号舍，谢怀谦不禁笑了。

  在考前，舒婉便在家中按照他描述的号舍尺寸做号舍，在考前最后几次旬休时，谢怀谦都会在里头待上一整日，早就模拟出最佳应对方式。

  考前他也分享给他的同窗。

  如今进来，谢怀谦便将拿东西将桌椅板凳擦拭干净，将前头的木板卸下搭在后头，就是一张简易的床铺。

  往上头一躺，盖上衣衫，谢怀谦安稳的就睡了。

  外头人来人往，自然不会太安静，有人抽到臭号，哀嚎不止，有人庆幸，又有人发现桌椅有损坏，又是一番哀叹。

  如谢怀谦一般睡的安稳的倒是不多。

  一直到凌晨，外头才渐渐静下来，谢怀谦睡的更香了。

  一觉起来，天还未完全亮，谢怀谦估摸着时辰快到了，连忙出去上茅房，出来时，余光一瞥不由乐了。


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