在中国的这段时间，吴极发现身边充斥着许多日本人，其中包括一些日本军人。这些大多源自八国联军时期，如今表面上维持着一种脆弱的和平。

  日本人的活动日益频繁，商会如雨后春笋般涌现，就连北平这样的大都市也无法幸免。沙城虽也有少量日本人，但他们并不显眼。但如果日本商会在此设立，无疑会提升他们在沙城的地位。

  这只会加剧他们的嚣张气焰。妥协不是解决之道，吴极深知一旦日本人动手，首当其冲的就是他。

  从霍家返回，吴极的思绪一直围绕此事。伊月儿注意到他的沉默，问道：“吴极，从霍家回来后你怎么一直心事重重？我们在霍家受冷遇了吗？”

  “不是霍家的问题，霍二姑告诉我，日本人打算在附近成立两湖日本商会，很可能选在沙城。”吴极回答。

  伊月儿闻言一惊，惊呼：“如果真这样，他们第一个要对付的可能就是你吧？”

  “显而易见，我在胡家当众斩杀井田边藤，就像狠狠扇了他们一巴掌。现在他们要在沙城开设商会，恐怕会找借口对付我。毕竟，沙城真正的主宰不是张大当家，而是上面的官员。他们决定与日本人合作，我们反抗无济于事，甚至连明面上的抵抗都不行。只有一个办法，让摸金九家团结一致！”

  吴极思路清晰，日本商会本身并无大碍，关键是背后的意图。但不论目的为何，日本商会一旦在沙城立足，就必须短期内驱逐。

  沙城仍是摸金九家的天下，若九家联手，日本人要么不动，动则必须牵扯整个摸金九家！

  伊月儿理解吴极的忧虑，但她也不清楚如何行动。看着吴极的脸色，她没有多问。

  回到吴府，吴极立即提笔写下一段文字，喊道：“老胡！”

  “吴爷！”胡云迅速赶来，吴极递给他信件，吩咐：“带上五十块大洋，去报社发布这条消息。”

  胡云接过一看，神色古怪地问：“吴爷，我们刚回来，大白天您就做噩梦了？”

  吴极瞪了他一眼：“让你去就去，啰嗦什么。”

  刚从墓中出来，还没到晚上，胡云怎么也想不通老爷为何做噩梦，他好像根本没睡吧？不过胡云聪明，知道这只是吴极的借口，为了招募更多家丁。

  胡云疾步出门，将信送到报社。有钱能使鬼推磨，只要有报酬，报社自然乐意刊登吴极的消息。而且他们发现，凡有关吴极的消息，报纸销量都会激增。因此，任何关于吴极的小事，都会成为人们茶余饭后的热议话题。

  果然，报纸一出，报童就高喊：“特大新闻！吴府最新招募，吴老爷近期频做噩梦，算命先生说是老宅阴气太重，现招募壮丁百名！”

  “没错，吴府现在招募家丁，只要身体健康，月薪六块大洋！”

  “六块大洋够你吃三个月，但在吴府，不仅吃喝免费，还能额外拿六块大洋！”

  报童按照报社指示大声宣传，街上的人们纷纷抢购报纸。一眨眼，报纸就被抢购一空。看到消息，有人愤怒喊道：“无耻商人，阴气重的宅子也卖给吴老爷！”

  “兄弟们，吴老爷是我们沙城难得的好人，现在他夜不能寐。我们现在就去吴府报道，保护活菩萨吴老爷！”

  “对，我们不要钱，管吃喝就行！”

  一群先前被吴府淘汰的人立刻卷起袖子，准备再次尝试。很快，街上就涌向吴府，浩浩荡荡。

  此时，吴极正与伊月儿商量购买武器的事。这个时代，人好招，但光有人没枪不行。尤其在这个年代，有些人召集百十号人，每人配上一把枪，就可能成为小军阀。

  管控松散，或者说政府军根本无暇顾及，只能放任自流。

  不过吴极有些特殊，毕竟沙城有驻防官，所以他想出老宅阴气太重，需壮丁增强阳气的借口。就算骗不了聪明人，又能怎样？

  伊月儿确实有这方面的渠道，准确地说，是她父亲有渠道。但她不需要通过父亲，也能联系到。给得起钱，就能买到枪。有了枪，有了人，吴极的身份就不再仅仅是吴极公子。

  “你给的东西保守估计能换两百多万大洋，这笔钱足够扩充人力和武器。我会让明月饭店尽快筹备，一拿到钱就与对方交易！”商量完，伊月儿认真地说。

  吴极感激地笑了：“还好有你，否则事情就没这么简单了。”

  “现在才知道我的好啊？那说说，帮我做事我能得到什么？”伊月儿恢复了活泼，吴极微笑低声说：“好啊，我现在身份也不低了。多少人想跟着我混口饭吃，所以尹大小姐，让我摸一把作为补偿怎么样？”

  摸一把？！

  伊月儿不敢相信吴极竟如此厚颜无耻，但她还没发作，胡云和王侯已满头大汗地跑进来。

  “老爷，坏了坏了！”

  吴极一听脸色一沉：“你们才坏了呢！”

  “不是，老爷，外面来了很多人说要来咱家当护卫，保护您的安全！”胡王二人急切地说，吴极恍然大悟，笑道：“来了多少人？”

  “没数，但至少有五六百人！”吴极一听，立刻惊呆了！


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