地下通道并不是漆黑一片，而是隐隐地亮着。是墙上绘制的纹章在发光。多亏了这些光芒，似乎可以不必使用灯，这点很让人感激，但其工作原理，许真却很在意。

  "嗯，肯定是魔力之类的东西吧……拉蒂，你怎么看？"

  "正如主人所说，无疑是魔力。和在瓦尔费米恩感受到的那种感觉是一样的。"

  "那么这里就是瓦尔费米恩的地下了。"

  "可能是吧。"

  许真的自言自语中，拉蒂点了点头。

  "我认为我们肯定是通过刚才的魔法阵被送到这里的。"

  "看来是这样啊。感觉不像是不认识的遥远的地方，也似乎不会立刻有危险的事情发生。"

  许真一边叹了口气，一边环视四周。纹章所绘的墙壁和通道都被整理得非常干净，并不像是自然形成的。

  "无论怎么看，都感觉是有人造的。"

  "嗯。感觉不像是洞穴，更像是建筑物的内部。"

  "我也没有感觉到野生魔物的存在，虽然魔力很强，但总觉得有些怪异。"

  面对福雷欧和拉蒂的话，许真再次叹息着环视四周："我觉得我们最好做好面对事情的准备……看来不会有人来救我们，我们只能向前走了……"

  后面是墙壁，看起来就像是通道的尽头。因为只有一条路，所以前进的方向也只有一个选择。

  "无论如何，我们先移动吧。仔细走走的话，总能找到一个出口的。"

  "我同意。我们应该尽快离开这里！"

  "我也同意！"

  "奎！"

  "库奎！"

  四只魔物的同意让许真也露出了微笑。然后他们一起开始走进地下通道。

  "从这里逃出去之后，就直接离开瓦尔费米恩吧。和老爷爷谈过之后，也没有特别的事情要做……"

  就在那时，许真睁大了眼睛，突然停下了脚步。

  "主人？"

  魔物们抬头看着，不知道发生了什么，拉蒂代表他们询问。但许真听不到那声音。

  （对了，好像有些事情我忘了告诉老爷爷……）

  许真试图回忆起来，但完全想不起来。总觉得有什么事情在嘴边，却说不出来。这种挫败感越来越强烈。然后——

  （算了，如果想不起来，那应该不是什么重要的事情。）

  最终像往常一样感到烦恼，他放弃了继续思考。顺带一提，答案是，许真实际上是在这个世界出生的存在。

  在精灵的村庄中发现的出生秘密，许真曾经考虑过有一天也会告诉库莱尔。然而，由于没有机会再次见面，加上许真自己对出生的秘密很快就失去了兴趣，最终到了今天，他完全忘记了要讲述这件事。

  在库莱尔的心中，许真仍然只是一个从名为地球的异世界来的存在。因此本来应该没有误会地告诉他的，但对许真来说，他出生的地方已经无所谓了。

  只要现在开心就好。他只对和魔物们一起旅行感兴趣。正如许真在心中呢喃的那样，他的出生秘密已经完全变成了不重要的事情。

  "发生什么事了吗？"拉蒂好奇地问道，最终许真回过神来："嗯，啊，不，没什么。只是想多了。"

  "如果有什么事让您在意，请告诉我们好吗？"

  "嗯，谢谢你。"许真笑着摸了摸拉蒂的头，拉蒂看起来很享受，眯起了眼睛。

  其他三只魔物看到这一幕，也喊着要求摸摸它们。这样平常的场景，也成为了解除无谓紧张的一个好机会。

  "原来如此，来晚了吗……"

  在学院的某一间房间里，库莱尔从达格拉斯那里接到报告后，沉重地低语道。

  被捕的可疑魔导士是个诱饵。被胁迫持走魔法具的真凶，故意以引人注目的方式被捕的事实已经明朗。

  然后更进一步，巷子里魔法具被激活的事情被察觉到，罗兰德他们急忙前往那个地方。

  但是到了那里却一个人都没有，只留下了损坏成废物的魔法具和归属于学院的魔导士会穿的黑色长袍。

  "来找我呼唤的精灵族青年，也是同谋啊。"

  "他似乎也是因为金钱问题而被威胁。被命令监视库莱尔阁下的行动。"

  "一旦和犯人合作，就是愚蠢的行为。请务必严厉处罚。"

  "当然，我正有此意！"

  达格拉斯应答后，库莱尔问起了他最在意的事情："许真他们找到了吗？"

  "没有。从那个商店和现场的位置来看，遇到的可能性很高。如果被拿走的魔法具真的被激活的话……"

  被卷入魔法具的激活事件。库莱尔也预想到这一点，再次回想起被盗走的魔法具的细节。

  "施了转移魔法的试验品……是吗？如果发动的话，可以瞬间飞往任何地方的东西，但是范围绝对只在瓦尔费米恩里面。在进行安全性测试之前，据说安全性几乎是零。"

  "艾斯特阁下也这么说。如果盲目激活，暴走的危险性非常高。"听达格拉斯的话，库莱尔的表情变得痛苦。

  当魔法具被激活时，很可能真凶持有的魔力已经被彻底夺走了。真凶的命也消失了，这已经不必再想。

  库莱尔一边深深叹息，一边像是在呢喃："偷出它的理由我已经有所猜测。通过黑市商人之类的，卖掉魔法具，试图获得大量金钱。大概是研究资金用光了，陷入困境吧。"

  "……真是敏锐啊。艾斯特阁下也是完全同样的看法。"

  "这种事稍微想一想就容易想到。"

  对于库莱尔略显嘲讽的口吻，达格拉斯苦笑。在此，库莱尔把话题拉回来。

  "比起这个，如果许真和魔物们被转移魔法送往了某处的话，应该能在这个城里的某个地方发现他们……"

  "是的。我们已经得到奥兰杰王国骑士们的协助，在全城寻找。但是，到现在为止，还没有发现带着魔物的少年。"

  "那么可能性就被限定了……比如说，地下怎么样？"库莱尔眯起眼睛问道，达格拉斯轻轻地挪动了一下身子。

  "这个城下有一个巨大的魔法研究设施。你也听说过一次不是吗？"

  "啊，嗯……但那应该只是没有任何确凿证据的传言……"

  "恐怕那个传言是真的。我也有一些线索。"

  面对动摇的达格拉斯，库莱尔露出一丝狡黠的笑容："无论如何，值得去调查一番。如果是创立者阿德雷的话，他应该知道些什么。我们立刻前往他的房间吧。"

  库莱尔站起身来的瞬间，没有敲门，房间的门就被猛地打开了。

  "如果您要去阿德雷阁下的房间，我们也来陪同吧。"

  罗兰德这么告诉他，紧接着站在后面的尼尔森和艾斯特也进来了，库莱尔惊讶地睁大了眼睛。

  "这真是汇聚了不凡的阵容。"

  "这说明情况正变得越来越严重。恕我失礼，刚才的谈话我们都听到了。恐怕我们的手也将是必需的。"

  罗兰德平静地说着，艾斯特突然跃了出来。

  "这个学院里有一道没有得到阿德雷阁下允许就无法通过的门，据说至今没有人得到过他的许可。也许考虑到这一点，去问一问也是值得的。"

  "是吗。这可真是个好消息。"

  听到艾斯特的信息，库莱尔显得越来越兴奋。

  "好了好了，不能再这么站着不动了。我们立刻去找阿德雷，如果情况需要的话，我们也要考虑大闹一番。"

  库莱尔微笑着，艾斯特也露出了相似的笑容。

  "这是一个非常好的建议。顺便，我也想巧妙地建议一下，能不能稍微增加一下我们的工资和休假。"

  "嗯。那么就顺便提出这个建议吧。"

  库莱尔和艾斯特嘴中溢出了阴森的笑声。面对这样的场面，三人全都露出了僵硬的表情。

  "……看来我们三人陪同的选择，并没有错啊。"

  "是的……我确实这么认为。"

  尼尔森和罗兰的低语中，达格拉斯也默默地点了点头。

  ——————————————————

  咔嗒、咔嗒、咔嗒、咔嗒、咔嗒——

  在昏暗的走廊中，有规律的脚步声回荡。一个披着黑色长袍的人物一边走一边露出了诡异的微笑，这个样子可真是令人毛骨悚然。而且他并没有打算隐藏这一点，不是因为周围没有人，而是单纯地根本就不在意周围。

  "很快了。很快我就能迎来见到阳光的时刻了……呼呼……"

  从兜帽下露出的脸上带着野心的微笑扭曲着，可以说是相当的令人不安了。

  曾经，在斯福里亚王都制造了一起大事件，并被投入监狱，据说永远也见不到阳光的那个男人，实际上在昏暗的环境中活得好好的。

  他利用一个小小的机会逃离了王都。此后再没有人见过他，也没有发生什么大的事件，平静的日子继续进行。人们认为他可能已经某处腐烂死去，也从人们的记忆中淡出了。

  被称为比兹的危险魔导师，却在黑暗中顽强地生存着，伺机蠢蠢欲动的事实，世人却毫不知情。

  他伪装成另一个人，在他国的土地上大力推销自己的研究能力，最终流落到了瓦尔费米恩，这是没有人能够想象到的。

  "打扰了。"比兹推开了门，低头深深鞠了一躬进入了房间："我迟到了，给您添麻烦了，所长。"

  "没关系。"

  被称为所长的魔导师老人正在操作着像水晶一样的魔法器具。

  "关于那个魔法器具，看来是失败了。正如你所预想的。"

  "是吗。不过，说实话那个魔法器具还真的让我吃惊。"

  比兹戏谑地说着，所长露出了苦笑。

  "这就是人类……不，人的悲哀之处。大家都无法克制自己的欲望。我和你也不例外，不是吗？"

  "……我同意。可恶到极点。"

  比兹边苦笑边说，眼中却透出坚毅的光芒。所长察觉到这一点，露出了隐约的愉悦微笑。

  "看来一个看似冒险者的少年被卷入了。而且似乎掉进了我们所造的巨大通道里。"

  "那可真是……运气不好。我们不去救助吗？"

  比兹没有丝毫担心的口吻询问，所长淡淡地回答。"不能让这个设施的存在为人所知。为此牺牲一些是无可避免的。那些少年们就不用管他们了。"

  "那样也可以吗？"

  "他们反正也无法突破"壁"。与其关心那个，不如关心这边。"

  所长一边将那个少年从记忆中排除，一边启动了水晶魔法器具。几名穿着黑色长袍的魔导师正在走廊中移动，他们的身影映入眼帘。

  "……看来是研究设施的魔导师们在行动？"

  "我稍微激励了他们一下。目标是这个。"

  所长操作魔法器具，映出了瓦尔费米恩学院的情况。一个教室里，有两名学院的女学生，以及与她们交谈的冒险者少女有三人左右。

  "分别是桑托诺王国的第二公主西尔维亚女士，以及她的搭档，甚至被称为学院最强魔导师的莎娜小姐。我听说她们两人作为学院最强组合也很有名。"

  "嗯。我对她们这样强大的魔导师说过，如果不能对付她们，就不配得到研究的及格分。现在她们的熟人也来了，看起来可能是冒险者。"

  "他们是要去那里？为了把她们拉进设施？"比兹提问，所长仿佛是在说没错一样点了点头。

  "他们是想自我毁灭吗？即使对手只有西尔维亚女士和莎娜小姐两人，结果也是不言而喻的。"

  "他们也是败给了欲望吗。很快这里也会变得吵闹起来。你也要心里有数。"

  "明白了。视情况，我可能会稍微搞点破坏。"

  看着露出狡黠微笑的比兹，所长也露出了淡淡的笑容。

  "没关系。趁这个机会，展示一下你的成果也是好的。"

  "感激不尽。那么，我就告辞了。"

  比兹夸张地做了一个戏剧性的鞠躬，然后离开了房间。所长停止了魔法器具的轨迹，关闭了影像，然后深深叹了一口气。

  "真是一点都没变啊……不管什么世界，人的本质都是一样的……"他一边忧伤地喃喃自语，一边目光落在紧握的右手上。


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