拉塞尔没有任何反应。不知道他是昏迷了，还是根本无力回答。这对长袍人物来说，显然并不重要。

  "好吧……事情似乎朝着意想不到的方向发展，真是有趣啊。"长袍人物的笑声在巷子中回荡，漆黑的阴影把整条小巷笼罩其中，拉塞尔和长袍人物的身影也随之消失不见。

  黑暗很快消散，巷子恢复了往日的平静，什么都没有的模样。

  ——————————————————

  第二天早晨，旅馆的老板带来了坏消息，告诉阿丽西亚和其他两个人，拉塞尔在昨晚离开旅馆后就没回来。

  "首先，我们要告诉公会会长！"在困惑的气氛中，阿丽西亚提出了这样的建议。

  如果盲目地寻找，根本不可能找到。因此，她想通过公会会长，请求城里的士兵们也一起帮忙搜寻。

  阿丽西亚这么说后，吉尔和奥利弗虽然感到惊讶，但也表示赞同。奥利弗再次对她的成长表示赞叹，觉得她真可靠。吉尔因为高兴，一边叫着姐姐一边扑向阿丽西亚抱住了她。

  阿丽西亚马上将吉尔推开，并温柔地说等会再说。对奥利弗说出的"完全像是姐妹"的插科打诨，两人都没有回答。

  当他们实际前往公会时，那里已经一片大骚动。他们正想着发生了什么事，接待小姐看到阿丽西亚他们后，慌忙跳过柜台直线跑过来。

  "大家……正好……公、公会会长召见你们。"接待小姐这样说着，领着阿丽西亚他们被带到了韦斯利的房间。房间里除了韦斯利外，还有一名士兵。

  士兵看起来受了伤，头部和身体多处都缠着绷带。他在这里出现，大概是与这件事有关。阿丽西亚他们正这么想着，韦斯利便透露了一个震惊的事实。

  "昨晚的事。一个看起来像拉塞尔的人物，击倒了西城门的守卫，然后就直接走了出去。"

  阿丽西亚他们一时间没能理解韦斯利在说什么。但士兵似乎也同意这个说法，点了点头，这不是在乱讲。

  "虽然太暗看不清，但那个人的胸前佩戴着全新的勋章。"

  "最近这段时间里，我给冒险者颁发徽章的，只有拉塞尔一个人。他本人的可能性极高。"

  阿丽西亚他们的脸色变得苍白。为什么拉塞尔会做出这种事，这样的想法浮现又消失。

  然后，士兵补充了更多的情况说明："只是我个人的看法，但那个人似乎没有保持理智。感觉就像被什么邪恶的东西附身了……"

  听到这话的瞬间，阿丽西亚他们意识到了一种可能性。因为他们在桑托诺王国也经历过类似的事件。

  "难道是……魔力的作用？"阿丽西亚这样询问，韦斯利点了点头。

  "可能。我也很在意，所以检查了外门，确实能感觉到一丝邪恶的魔力。属性可能是暗属性。而且这股魔力似乎向西延伸。是去往精灵之乡还是潘纳森林，具体目的地还不清楚。"

  韦斯利站起来，望着窗外的景色低声说道："即使那真是拉塞尔，为何会发生这种事。我原以为他不是那种轻易就会落入陷阱的人……拉塞尔之前有没有什么奇怪的表现？"

  被这样问到，三人试图回忆昨天的事情。这时，吉尔突然想到了一种可能性："也许是因为……看到阿丽西亚变得强大，感到不甘心？"

  吉尔的话让奥利弗似乎很认同地点了点头："啊，确实那家伙很讨厌输，这点倒是有可能。但如果是这样，他为什么要去西边呢？"

  "回想一下，是什么促使阿丽西亚在精神上成长的。"奥利弗在吉尔这么说后思考了一下。然后，他脑海中浮现出一个少年的形象。

  "……是许真吗。确实他说过要去精灵之乡。那我们是不是应该赶紧去阻止他，否则可能很危险？"

  "嗯。虽然没有确切证据表明他去了精灵之乡，但无论如何放任不管，可能会造成巨大的损失。"

  韦斯利的话让三人紧张地点了点头。然而，吉尔心中有一个更加坚定的想法。

  （我觉得最有可能的是，他对阿真感到嫉妒。昨天阿丽西亚提到阿真的时候，他那表情明显不高兴……）

  吉尔回想起昨晚的晚餐。阿丽西亚谈到了与许真旅行的日子。

  她谈话时看起来非常开心，脸上露出了耀眼的笑容。相比之下，拉塞尔的笑容则很勉强，明显有些强迫。

  看到这一幕的吉尔虽然稍感不安，但之后什么也没有发生，她以为自己想多了便忘记了这件事。她后悔自己不够警觉，心中思考。

  （这样想来，他去西边也说得通。可能是为了和阿真解决什么问题。虽然没有确切的证据，所以也难以判断。）

  吉尔这么想着时，无意间与阿丽西亚的视线相碰，她微笑中透露出坚强和可靠，使吉尔感觉心情稍微轻松了一些。

  "我们先去西边看看吧？反正也没有其他线索。"

  "对，我也对精灵之乡很好奇……"

  "是啊。"

  吉尔的提议得到阿丽西亚和奥利弗的同意后，靠窗站立的韦斯利走了过来。

  "一定要小心。可能除了拉塞尔外，还有释放那股不祥魔力的主谋。这种事不可能自然发生。如果真是如此，包括我在内，不可能没人察觉。"

  "明白了。我会记在心里。"阿丽西亚这样回答后，韦斯利深深叹息一声，望向窗外低声说道。

  "拉塞尔确实是个优秀的冒险者，但他太过固执己见，这是一个缺点。他需要更轻松一些，给自己的心灵留些余地，否则很难克服更多的困难。"

  "这话我会转达给他的。"奥利弗坚定地说道，韦斯利点了点头表示感谢。三人离开公会，迅速准备好出发的装备。然后他们朝着西城门走去。

  （既然放任他的暴走行为，我也有责任。我一定会亲自阻止拉塞尔！）

  （如果早知道会这样，我是不是也应该推动阿丽西亚进一步发展他们的关系呢？无论如何，现在得追上去！）

  （如果他真的去了精灵之乡，许真他们可能会有危险！）

  奥利弗、吉尔和阿丽西亚带着这样的想法，终于到达了西城门。在那里，一个冒险者正和门卫谈话。

  不，准确来说是门卫正用严厉的表情质问刚从外面回来的冒险者。


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