聂子的回答却让英慈心一沉。

  “我这人向来滴水之恩当涌泉相报，你替我找回扇子，做这些是理所应当的。”

  原来只是报恩。

  心忽然像是看不见的针扎痛，但又不知为何这样。

  难不成她还隐隐期待聂子元喜欢“杜焕义”？

  英慈觉得自己荒唐极了，于是埋头猛啃兔肉：“若是真要报恩，你就别打我‘表妹’的主意了。”

  她穷酸，一辈子估计都会为一二两碎银发愁，他却为了能安静地吃上一口肉，挥金如土。

  想来明德书院虽然能让学子知道什么是浪费，叫他们在念书期间有所收敛，但离开书院后，大家肯定还是桥归桥路归路。

  以前怎么用银子，往后一样。

  只不过把念过明德书院受的苦，当作炫耀的资本罢了。

  不管是英慈，还是她扮演的“杜焕义”，与聂子元都有天壤之别。

  他们还是不要有任何联系的好。

  因为就算开玩笑，她也会心生联想、倍感不适。

  聂子元不知想到什么，沉默了好会儿，竟然轻轻地点头道：“我这样的人什么时候成家，该娶什么样的女子，家里早就安排好了，的确身不由己，在未能得自由之前，心仪令妹的确唐突。”

  这话又是什么意思，到底他说的是心仪“令妹”，还是此事唐突？

  英慈脑子乱作一团。

  聂子元这人说话向来大大咧咧，心仪什么的只是随口说说而已吧。

  退一万步讲，他真的心仪，又和她有什么关系？

  她可没有写过乱七八糟的信给他，也没做过什么让他误会的事，不用担责吧？

  瞄到聂子元在火焰的映衬下，垂着的眼眸明亮得过分，神色淡然，仿佛对什么事情都能处理得游刃有余，只有她随时都会被他的一句话，弄得坐立不安、想东想西，肚子里就冒出一股火气。

  吃完自己那只兔腿，看也不看，就愤愤扯过聂子元手中的肉，塞进嘴里一阵乱啃，没多会儿，就把丁无期留下的兔子吃了个精光。

  抹干净嘴，侧过头，才发现聂子元什么都没吃，只是一直盯着她，嘴角微微上扬，英慈的火气顿时消散，心里还浮出内疚。

  “对不起啊聂子元……”

  这时从学堂那边传来一阵鼓声，下午的课业要开始了。

  聂子元不慌不忙伸出手指，替她刮掉粘在嘴角上的一块漆黑的糊肉渣。

  “我中午不怎么吃东西。从小养成习惯了，有东西吃的时候多吃，没东西的时候不吃，一天吃一顿，甚至两天吃一顿都行。”

  这人不是害得她更内疚了吗！

  英慈想象着长得像瓷娃娃的小男孩瑟瑟缩缩，跟着娘和姐姐行走在大雪覆盖的街头，饿得前胸贴后背，却不敢开口让娘买一块油瓷的模样，浑身都难受。

  于是把地上那只剥了皮的生兔子捞起来，用树枝穿好了，架到火堆上开始烤。

  “你先回去上课，这只烤熟了，我给你送过来。”

  “反正我马上就要接受惩罚，现在没心情上课，你不用管我。”

  聂子元盯着她的眼神更加温柔，起身用脚拨弄了些沙土将火熄灭，接着不由分说拉着她，进了学堂大门。

  褚奇峰已经从藏书阁出来，又累又饿地坐在角落里，瞅到英慈，勉强挤出个笑容。

  邬陵坐在他前面，对她略略点头。

  英慈知道他这是在提醒她赌输了，得空要和她探讨赌约内容，郁闷地揉了揉太阳穴。

  付红云的位置在学堂最前面，他没有看到邬陵和褚奇峰的反常，活力十足地对英慈和聂子元招手。

  “你们怎么这时候才过来，山长刚刚让程大胡子进来宣布惩罚措施了，我们寝舍被赶出书院的人是……”

  英慈不自觉地挺直后背，聂子元的笑容也微妙地盯住了。

  付红云见状忍不住噗嗤笑出声。

  “没有！据说程大胡子为我们求了情，说我们虽然寝舍得了倒数第一，但表现出的团结精神值得嘉奖。”

  “他让我们五人一起接受惩罚，到镇上普通百姓家劳动二十日！”

  英慈如释重负。

  太好了，舍友们没有被她拖累。

  她也可以继续在书院挣“明德券”和银子了。

  不过他们去普通百姓家能做什么呢？普通百姓家的生活不是比书院更轻松吗？

  “确定是哪家了吗？”

  “程大胡子给了几个方案，我和邬陵从中挑选了一个，你肯定会高兴的。”付红云笑眯眯地回头看向邬陵，“对吧？”

  邬陵露出关怀傻子的神色，立马和他撇清关系：“是你挑选的，与我无关。”

  英慈瞬间浮出不好的预感，果不其然，付红云嘴一张，就蹦出了让她绝望的话。

  “哎呀，你看我选了，眼睛瞪得那么大，显然是开心的。杜焕义，你也别猜了，就是你表妹家的明月坊。”

  英慈：……

  她的确想见娘和两个姐姐，但现在问题在于，娘和大姐压根不知道她女扮男装进明月坊混日子的事啊，伙计们也都还以为她在深山老林里，苦练烧海天瓷的绝技呢！

  她女扮男装勉强能骗过不认识的人，比如明德书院的学子。

  但是明月坊的伙计要么看着她长大，要么陪着她长大。

  大家相处十多年，多看几眼，绝对能认出来。

  更别说她的娘和大姐了！

  若是娘知道她女扮男装，和一堆男人睡在同一间屋子里，肯定会用家法打死她。

  大姐则自责没给两个妹子做好榜样，害得她们都不嫁人，说不定找根绳子就静悄悄地挂屋檐下了……

  可怕！

  要么赶紧和二姐通气？让她帮忙掩饰过去？上哪里找人带话呢？

  英慈脑子里刚浮出这个念头，就听到付红云兴奋地说：“这节课结束后，我们就可以收拾东西，和程大胡子一起去明月坊了呢！”

  老天奶，这是不让人喘气的节奏呀。


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