第二日的午时三刻，季老爷和季夫人回来了，先是去看了季长宁，才来了景兰苑。

  房门被推开的时候，季长安有些适应不了屋外的光亮，伸手挡了挡，缓了好一会才看清来的人，赫然是自己的父母。

  “父亲，母亲，祖母她……”季长安的嗓音有些沙哑，但是她始终没有将那说完。

  她只觉得心脏疼的厉害，那话卡在喉间怎么也说不出来。

  “母亲已经下葬，你且好好回神，准备迎接后日的殿选。母亲临终前也记挂着你，你便更要为季家争一口气才是。”季兴茂语气十分冷冽，对于季长安的自暴自弃很是不能理解。

  生老病死，人之常情，他都能明白的道理，自家这个女儿太过于优柔寡断，入了宫怕是有些苦头要吃的。

  对于季兴茂所说，季长安瞪大了眼睛。

  她不理解，真的不理解。那离去的老人可是面前人的母亲，他如何能做到淡定自若，说出这番话来的。

  “为什么不让我回嘉定给祖母奔丧！那是养我长大的祖母啊！”

  啪！

  季长安撕心裂肺的呐喊，却被季兴茂一巴掌。

  “优柔寡断，儿女情长，你日后如何为后！”季兴茂心心念念那道长所说的残凤命运，心心念念季家能出一位皇后，帮衬季家子孙，帮衬自己那在鸿辉书院读书的小儿子。

  季长安的脸红了一大片，季夫人在一旁有些心疼，连忙拉着季兴茂的手，有意劝阻。

  “老爷，这伤了脸后日殿选怕是落了把柄啊……”季夫人好生哄着季兴茂，将季兴茂哄着走了，这才吩咐人给煮了鸡蛋滚脸，更是拿了极好的药膏涂脸，唯恐那漂亮脸蛋留下了印子。

  夜晚，天空之中乌云密布，半点星辰瞧不见，景兰苑死气沉沉的，主仆三人坐在床前个个愁眉苦脸。

  季长安手中拿着那半月形的玉佩，思念着祖母的音容相貌。

  “小长安！你瞧瞧你瞧瞧，今日才教你的，你便忘了。”

  “小长安，你又跟着程家那小子去哪里鬼混了？”

  “小长安，快来尝尝祖母给你做的桂花糖糕……”

  “小长安，又长高一节了呢。”

  “小长安，今日的课程可学完了？”

  “恭喜我们的小长安又长大一岁了。”

  “长安啊，你是个好孩子。”

  “长安……”

  一字一句的嘱咐，仿若昨日，季长安知道，她与她的祖母，终究是阴阳两隔了。

  季兴茂，你是要皇后是吗？

  那我便好好坐上你要的皇后之位，只希望你日后不要后悔！

  ……

  入宫殿选那日，季氏夫妇对季长宁千叮咛万嘱咐，言道只需走个过场，不必太过表现，功成身退即可。转头对季长安所说的话则是要其好生表现，断然要让皇上太后喜欢，留了牌子才好。

  可真是双标至极。

  “女儿明白。”两道清脆的女声同时响起，一道活泼一道清冷。

  季家的马车只能行至皇宫门口，此刻皇宫门口停了不少人家的马车，有贵重无比的，也有普通客租马车，季家的马车在其中便属于中上游，在这许多的马车里并不显眼。

  下了马车，所有的马车就会先行离去，倘若是家中的马车，则会在百米之外候着，等待着自家小姐选秀完毕后一同归家。

  参选的秀女进入候等区都会在这人群之中寻得一两个面熟的人相谈，以缓解自己内心的恐慌。

  季长宁便是一下车就同自己相熟的姑娘聊天去了，没有想过介绍季长安。准确的说是她老是记不住自己身旁跟了一个自家姐姐。

  当季长宁想起季长安时，便看到一个身着粉衣的姑娘去同季长安说话了。于是季长宁抿了抿唇便继续同自己的朋友来着闺房乐事。

  “季小姐！”

  那粉衣女子是嘉定来的，认识季长安，能见到熟悉的人，让她逐渐安心，忍不住喊道。

  季长安看向那女子，是嘉定县令的二女儿沈如棠。

  “沈小姐。”季长安淡淡点头表示打了招呼，并没有太多好的情绪同沈如棠叙旧。

  可沈如棠却是个话多的，不管季长安如何冷着个脸，也依旧能与之一个劲的说话。

  季长安心里想着祖母，一瞬间没了在嘉定时的生气，看得沈如棠微微皱眉。

  “季小姐，你以前不是这样的。我母亲之前来信说程家公子离开了嘉定，你又来参加选秀了。你们……吵架了吗？”沈如棠小心翼翼的问着，也不知打了什么主意。

  程书意离开嘉定了？

  为什么？

  季长安努力忍住自己向沈如棠打听的冲动。

  不多时有个引导姑姑将大家以家世高低顺序从左往右排列等候，十人一组，而季长安作为户部尚书的长女，站在季长宁的左手列。

  季长安所处的这一列，是这一届秀女的第二排，而她更是第二个。

  随着时间推移，第一排的秀女很快便进去又出来，都没有什么好脸色，估摸着未能留的牌子罢了。

  第二排进入。

  只见太监唱道：“正二品吏部尚书嫡女李绻玉，年16。”

  “臣女李绻玉拜见皇上太后，皇上太后万福金安。”那名唤李绻玉的女子腰背挺直，容貌艳丽，无比自信，自成气质。

  而那李绻玉，只太后问了几句话，便被留了牌子，那座上的皇帝全程未曾说过一句话，倒像是太后选秀，而非皇上一般。

  “正二品户部侍郎嫡长女季长安，年15。”随着李绻玉被姑姑引领了下去，太监看了看手中的册子，再度唱道。

  季长安很快回神，上前一步跪下行礼：“臣女季长安拜见皇上太后。”

  较之李绻玉身上自信明媚的气质，季长安身上便多是忧郁清冷之色。

  原本的季长安也是个明媚的女子，可经此变故，还未曾从中走出来，一时之间沉闷了不少，整个人看着清冷出尘，却又有着疏离感。

  这样性子的姑娘，太后是不喜欢的，刚准备开口赐花，身旁的皇帝却抢先开口道：“父皇在世时曾言季大人是个能人，科考榜眼，步步为营到了如今的位子，朕瞧着季大人也是很会养女儿，季小姐如此清丽出尘。母后，要不留了牌子吧。”

  太后眯了眯眼，不喜皇帝拿先皇压自己，也连带着不喜季长安。


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