南昭雪认得这种植物，这是一种草药。

        而且，她之前不久，刚刚见过。

        在太子妃的药渣里。

        “你是怎么觉得这东西不对的？”南昭雪问。

        季婉娘抿唇说：“最初的时候，民女听太子妃的话，悄悄观察庄子，没有过多靠近，但后来，民女养的几只流浪狗不见了。”

        “王妃容禀，冬天冷，几只流浪狗也没有处去，民女可怜它们，就经常拿些剩饭喂喂，是以，它们到时候就会到民女家附近来。”

        “后来，有一只狗不见了，起初民女没有在意，之后在庄子附近，又看见两只狗跑进去，那天之后，那两只狗也没再来。民女想，八成是被扣在庄子里了。”

        南昭雪听着她说，猜测狗被扣住，应该不是被庄子上养了，而是杀了。

        果然，季婉娘说：“狗是被庄子上的护院杀了吃了，民女心里不好受，却也无计可施，但接下来发生的事，就让民女感觉到了不对。”

        季婉娘吞了口唾沫，手捧着茶杯微微收紧：“转过天来，庄子就抬出两名护院，说是突发疾病暴毙。”

        南昭雪眉心微跳：“暴毙？”

        “正是，”季婉娘深吸口气，“民女悄悄打听，确定那两个护院就是吃过狗肉的，而且，我还跑去村外的荒坟看了，那两人七窍流血，而且身上有不少抓痕。”

        南昭雪目光微深，季婉娘一个姑娘家，跑去荒坟看尸首，胆子很大，也说明她一腔赤勇，不畏任何艰难。

        看来，当初她没有看错人。

        “王妃，”崔嬷嬷忍不住开口，“老奴有一个疑问。”

        “尽管说，”南昭雪点头。

        她对这个社会的制度，以及一些规矩习俗，并不是特别清楚，也许她忽略的，正好能被崔嬷嬷她们注意到。

        崔嬷嬷对季婉娘点点头，温和道：“姑娘辛苦了，老奴只是想问，一般庄子上的护院，都是请的信得过的人，以防监守自盗，所以多少都和管事的，或者庄子主人有些关系。”

        “正是，嬷嬷所说极是。”

        “可为何，方才姑娘说，那死去的两名护院，是被埋在村外荒坟？理应回归他们家的祖坟才对。”

        季婉娘眼底幽深：“这正是我接下来要说的一点。

        我起初看到他们的尸首时，就觉得不对劲，但看清他们的模样时，就更觉得不对，就是刚才嬷嬷所说的这个。

        我认得他们，他们是邻村的，而且与刘海忠的关系不错，是他的什么远方表兄弟。

        我跑去邻村打听，这才听说，是刘姑姑花了钱，给他们请人超渡过，还说，他们之所以暴毙，是因为身上有因果，若是埋入祖坟，只怕会连累全族。”

        连累全族，这可是很严重的，就算是家里人不怕，全族的老少也不会同意。

        南昭雪看着那株植物，思索着季婉娘所说的话。

        恐怕，连累全族是假，要想掩盖他们死去的真相是真。

        若是一把火把尸首烧了，一是麻烦，起火冒烟也许更会引人注目，二是万一家里有心眼多的，难免会扯出别的。

        倒不如干脆说什么因果，连累全族，说得邪乎一些，其它人只会巴不得离得越远越好，谁还会去问？

        真是好心机。

        季婉娘继续说：“民女越发觉得此事不对，所以，就没有按王妃的吩咐，把家里的老人安顿好，就去了庄子里干活。”

        “进入庄子以后，民女才得知，在那两个护院之前，还曾死过一个佃户，那个佃户年近六十，孤身一人，吃住都在庄子上，刘姑姑不给他工钱，只给两餐，他就住在后面的破木屋。”

        “他和护院一样，也是暴毙而亡，不过，因为他是孤身一人，所以也没有声张，刘姑姑就找人草草掩埋了事。

        我偷偷去过他生前住的木屋，在角落里找到了狗骨头。所以，民女猜测，第一次丢失的狗，应该就是被他吃了。”

        南昭雪脸色沉凉，崔嬷嬷低呼一声：“天，这是怎么……老奴乡下老家也偶尔有吃狗肉的，可也没……”

        “问题出在狗肉上，但并非全是狗之过，”南昭雪看着手里的植物，“应该是狗吃了这种东西，他们又吃了狗，才最终如此。”

        “王妃所言极是，”季婉娘双手紧握，“民女也是如此想，那几只狗明明好好的，又不是疯狗，怎么会致人于死？

        民女就在庄子上耐心做工，暗地里查找关键，直到半个多月前，发现了这个。”

        “民女发现的时候是晚上，那晚没有月光，这些东西到夜晚子时，就会散发浓郁的香气，叶子还会轻轻晃动，起初我以为是有风或者眼花，后来发现不是。”

        “民女知道您的庄子上种果树，种粮食，从未听说过有这种东西，而且，这东西种的很隐秘，周围也围得很严实，一走进那里还暖融融，不知是何缘故。”

        “你就是那天晚上，把东西偷出来的？”南昭雪问。

        “不是，那晚发现时，民女没有十足准备，不敢贸然行事，就又悄悄回去，想另做打算。

        又过了两日，准备当夜去偷，可不知怎么的，就给睡着了，一连两次，都是半夜不自觉睡着。

        民女想，可能是因为太过紧张，白日里干活太累，晚上撑不住，所以，那晚就没在屋里睡，跑到房后吹冷风。

        果然，那晚就没有睡着，也就是那晚，民女偷到的。

        另外，那晚上，民女还发现更奇的事。”

        她讲的跌宕起伏，把崔嬷嬷和野风还有小念儿都吸引住了。

        “姐姐，你还发现了什么？快说呀！”小念儿忍不住催促，“是不是会变成妖怪？”

        南昭雪：“……”

        她揉揉念儿的头，示意季婉娘继续说。

        “并没有变妖怪，”季婉娘清清嗓子，“但的确很怪异，那天晚上有月光，到了子时，它们不但会发出浓郁香气，被月光照着的时候，竟然会变颜色。”

        她一指那棵植物：“顶端的叶子，原是暗红色，在月光下，会变成鲜红，还隐隐流动，就像……月光是血，它喝饱了血一样。”

        小念儿瞪大双眼：“那就是妖怪呀！有的妖怪要吃唐僧肉，有的妖怪要喝月光！”

        南昭雪手抚额头，回头得提醒一下时迁，和小孩子讲故事，得好好斟酌一下，不能张嘴就来。

        “……”季婉娘。

        直接把季婉娘给说得不会了。

        “后来呢？”野风也忍不住，“你偷了？被发现了？”

        “当时我也有点怕，”季婉娘不好意思地笑笑，“那么一大片，全是这种东西，诡异得很。

        我一时没敢动，等了好一会儿，直到它们又恢复了正常，我才敢悄悄靠近。”

        几个人摒住呼吸，听着她继续说：“我其实最开始就想看看这是什么，没想着偷，但越看越怪，就想着拿来禀告王妃。”

        “可把想拔走一棵的时候，意想不到的事情又发生了。”

        “什么？你倒是说呀！”


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