刘潜带着众人走出阴暗的密道，重新回到了前厅。刚一进门，刘赵氏的目光瞬间被前厅的一幕吸引住了。她看到刘进麟被几名捕快押在刀下，心中瞬间涌起一种无可抑制的恐慌，情绪彻底失控，立刻朝刘潜奔去，哭喊着：“大人，请放了麟儿！他是个孩子，不知道自己在做什么！”

刘潜原本想安抚她，但一瞬间，他的心中涌起一股决然。他明白，现在并不是同情的时候，正义与责任的天平需要倾斜。他怒喝道：“来人，把她抓住！”

话音未落，几名捕快迅速将刘赵氏绑了起来，她惊恐地挣扎，泪水止不住地流下来，绝望地看向刘潜：“你究竟要怎样？为何非要抓着一个孩子不放呢！”

刘潜的态度骤然转变，冷冷道：“不是本官非要抓着你儿子不放，是他罪大恶极，不容宽恕。地上躺着的这个，你看到了没有？她腹中已有了刘进麟的骨肉，今夜不明惨死，她的冤情，该向谁诉啊？”

“别人的命我不在乎！我只想保护我的儿子！”刘赵氏悲哀地喊道，绝望的声音在空旷的前厅中回荡，仿佛在诉说着无尽的母爱与痛苦。

“可保护他的方法并不是替他遮掩罪行！”刘潜的声音没有一丝温度，“如果你真心为他考虑，就要让他明白自己的错误，只有这样，他才能有机会重新做人。”

原本沉默不语的刘进麟，听到刘赵氏和刘潜的对话，嘴角露出一抹嘲讽的笑意。他看着刘赵氏，眼神中闪烁着不甘与愤怒，缓缓说道：“有何好哭的，原本也是你先抛弃我的，现如今又来唱这一出，何必呢？假惺惺的，你眼前的男人又不是刘选，看你两眼流泪就心软。”

刘赵氏听到儿子亲口说出的话，心如刀绞，泪水止不住地流下来，哭得更加厉害。她的声音因悲痛而颤抖，声泪俱下地说道：“母亲早已与你说过多次，当初母亲不是抛弃你，只是母亲做错了事，没办法给你应有的身份，才不得已让你入了二夫人门下……你要明白，这一切都是为了你啊！若非如此，你便不能以应有的身份出现在刘府，跟着我，只会沦为别人的笑柄。母亲做这一切都是为了你啊！”

“为了我？呵呵。”刘进麟冷笑了两声，眼中闪过一丝绝望，“你为了我，就不要把我生出来！是你让我失去了我的尊严，让我在这个家中活得不如一条狗！”

“麟儿，你真的误会你父亲了。”刘赵氏无力地辩解，脸上的泪水流淌不止，“他看起来是不重视你，实则暗暗攒了好些金银，准备百年后留给你，保你一生无虞。”

刘进麟的眼神中透露出一种苦涩，他低下头，心中被愤怒与失落交织着。他似乎在想些什么，沉默了一会儿，终于开口：“你说得容易，我却从未感受到那所谓的‘好’。几个夫人说起来，暗地里都叫我野种，你知道‘野种’是什么意思么？就是贱的意思！”

刘赵氏感到一阵心痛，她实在无法承受刘进麟的指责，心中满是疑惑和不解。她抬头看着自己的儿子，似乎想要从他的眼中寻找些许安慰，但只看到了一片冰冷的绝望。

“刘进麟，事到如今，摆在你面前的只有一条路了，本官劝你尽早坦白吧。”刘潜的声音沉稳而坚定，带着一种不容置疑的权威。

刘进麟的目光闪烁，似乎在与内心的挣扎抗争。他低下头，咬着嘴唇，心中涌起一股难以言说的情感。刘潜能感受到他内心深处的压抑，那是一种被困住的痛苦，一种对母亲期望的无奈。这个少年本该在阳光下自由自在地成长，却因自己的出身变得异常敏感多疑。

“本官知道，你心中有怨气，也知道你为此承受了很多。”刘潜继续说道，目光不离刘进麟的脸，“但逃避解决不了任何问题，面对才是唯一的出路。想想红叶，她已经死了，就算那个孩子未出世，你作为父亲，也应该给孩子一个交代吧？让他可以跟着母亲在另一个世界里自由快乐地活着，不必像你一样，终日里孤苦无依。”

刘进麟听着刘潜的话，呼吸变得急促，脸上的表情也愈发复杂。他想要说些什么，但心中无数的委屈和愤怒像潮水般涌来，让他一时无言以对。最终，他抬起头，眼中闪烁着泪光说道：“我说，我说，我全都说。”

刘进麟的声音低沉，似乎在述说着一段无法言说的过往，“我从小长在一个暗室里，等到要读书开蒙，才被刘选接回府里。过继到二夫人名下后，她并不喜欢我，刘选也不怎么关心我，看到我的时候，总是叹气。”他深吸一口气，似乎要把心中的委屈一并吐出，“当我到了该成婚的年纪，他随便为我选了一个商户的女儿。我和张芸儿合不来，成婚后争吵不断，日子过得苦不堪言。”

“没几天，进府了一个新人——八夫人，她长得貌美，身上总是带着一股暖香，我从她的眼神里看出，她不喜欢刘选。一日，我们闲聊了几句，我觉得她是个可以倾诉的人，便常常去找她闲聊。”刘进麟的眼中闪过一丝温柔，但随即又染上一层阴霾，“后来，我渐渐喜欢上了她的丫鬟红叶，一日趁酒醉表露心迹，红叶也说对我有情。”

“不知怎么的，我好害怕失去红叶，就趁着酒劲儿占有了她。没过多久，红叶怀孕了......”他的话音逐渐低沉，带着压抑的痛苦，“我心中高兴，想着可以休了张芸儿，娶红叶。可是当我把这个想法说出来后，红叶却并没有高兴，反而渐渐疏远了我。”

刘赵氏心如刀绞，听着儿子的倾诉，她心中对自己当年的选择充满悔意。她想要打断他的话，却又无从开口，支支吾吾半天，还是没说出一个字。

“有一次，我注意到红叶看向林进堂的眼神，心中竟有些忌妒和更多的害怕。”刘进麟的声音逐渐坚定，“于是我就编了个谎言，说掌握了林进堂犯罪的证据，要揭发他。红叶果然上当了，劝我不要那么做，在我的恐吓下，她虽然没有承认自己喜欢林进堂，但是她说不喜欢我了......”刘进麟自言自语，语气中透着一丝懊悔。

“而今夜，刘选死后，我本想着将密道填了，彻底抹去过去的一切痕迹，带着红叶走。”他眼中闪过一丝狠厉，“可是我又想起少时的自己，心内无比的酸楚和委屈。于是，我便通过那密道偷了他的尸体，放在自家的密室里。之后，我让红叶去找针线嬷嬷借蓝丝线，故意将蓝丝线放在刘选的尸体上，以此嫁祸林进堂。”

“红叶的死，我是没想到的。”刘进麟沉默片刻，终于抬起头，目光坚决，“她都答应了我，要和我一起走......”

“红叶身上的伤，也是你打的？”叶知秋突然插话。

“她实在太不听话了，我没有打她，只是掐了几把，想着给她一点教训罢了。”刘进麟笑着看向叶知秋，做了一个掐的动作。

“畜生！”海棠不知从哪里拿到一把利刃，两只手抱着，就向刘进麟冲了过去。


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