叶知卜出去没多久，门外便传来一阵急促的脚步声，叶知秋、叶知卜和捕头匆匆走进前厅。那捕头手中捧着一个包裹，神色凝重。叶知秋停在刘潜面前，微微作揖，低声道：“刘大人，这是在大公子的卧室中找到的几样东西，属下们不敢擅自决定，还请大人过目。”

刘潜微微颔首，接过捕头递过去的包裹，放在一个桌子上，缓缓打开。海棠瞥见包裹里的物件，倒吸了一口冷气。包裹里陈列着几本账簿，几封叠放整齐的书信，还有一件女人的肚兜——样式华丽，颜色却过分艳丽，一看便知并非寻常人家的衣物。

刘潜拿起那件衣服，低头端详片刻，嘴角勾起一抹冷笑，随后抬眼，目光冰冷地扫向林进堂：“大公子，解释一下，这衣物与这些东西放在一起作何用处？”

林进堂一见那衣服，脸色瞬间阴沉，眼中一丝慌乱闪过，但他迅速镇定下来，冷笑道：“大人，区区一件衣裳，能代表什么？我不过是好奇他乡异地的裁缝工艺，买来看看罢了。”他语气淡然，但眼神却微微闪烁，显然在隐瞒什么。

刘潜看穿他言语的敷衍，露出一丝讥讽的微笑，将衣服在手中轻轻晃了晃，语气渐冷：“他乡异地的工艺？大公子倒是闲情逸致，这等色调浓艳、剪裁独特的衣物，莫不是……来留作纪念的？”他的语气轻描淡写，然而每字每句却犹如冰刃，逼得林进堂冷汗涔涔。

林进堂脸色愈发难看，深吸一口气，压下心中不安，沉声辩解道：“刘大人若是怀疑我，我说什么都是徒劳，大人既然有了自己的判断，相信自己便好，无需找我确认。”

刘潜挑了挑眉，意味深长地看了他一眼，微微一笑：“大公子倒是洒脱。不过——”他将手中那几封书信递给了叶知秋，淡然道，“既然大公子不介意，叶姑娘，烦劳你替我读一读。”他话音刚落，林进堂脸色一僵，双拳不自觉地握紧。

叶知秋应声而上，展开第一封书信，轻轻读了几句，字里行间透露出一些与外地商人的往来记载，字句谨慎、用词得体，似乎并无异状。就在她即将放下信笺之时，眼角忽然瞥见信尾，发现署名之人并非一位商人，而是一位女子，署名君之玉儿，言辞间隐隐透露出亲密情意。

叶知秋停顿片刻，心中不由得生疑，侧目看了刘潜一眼，将信纸放下，犹豫道：“大人，这封信的末尾……”她不多言，只是将信纸递回。刘潜接过，眼神扫过信尾的几行字，顿时眸色微冷，嘴角微微上扬。

他抬起头，眼神冷冷地看向林进堂：“大公子，看来这位‘玉儿’姑娘与你关系非同寻常。若本官所料不错，这衣服，便是这位姑娘留在你房中之物罢？”

林进堂的脸色顿时一变，神情间闪过一丝不安，但很快恢复平静，露出一抹讥讽的笑意：“刘大人未免太多心了。区区几句书信，几件衣物，便要给小人定罪？这‘玉儿’不过是昔日故人，书信问候而已。另外，那衣服也不过是闲置之物，怎能引来如此揣测？再说了，古来有许多人，生了儿子取个贱名，想着好存活。”

然而，他眼底的慌乱却逃不过刘潜的眼睛。刘潜的目光像冷厉的刀刃，紧紧锁定着林进堂，慢慢走近几步，似乎每一脚都踩在他的心头，带着逼人的压迫感。他轻声冷笑道：“大公子好口才！说得倒是轻松。不过，若我猜的不错，这‘玉儿’可不是个男子，谁家取贱名取这么雅致呢？”

林进堂微微一怔，嘴唇动了动，仿佛想要反驳，可在刘潜锋利的目光下却硬生生咽了回去。额上冷汗涔涔，指尖攥紧，僵硬的手指微微颤抖。他抬眼冷冷瞥了一眼叶知秋和海棠，目光中带着一丝深深的敌意，似乎每一个人都成了威胁。

刘潜见状，眼中的冷意愈加浓烈，压低了声音说道：“大公子心思缜密，隐忍沉稳，难怪能将尸首悄无声息地转移，还有自己不在场的证据。如此心机、如此胆量，果然不凡。”他故意将话说得含糊又沉重，每一句话却都像是一道紧箍咒，缠绕在林进堂心头。

林进堂听得脸色一阵青一阵白，终于再也维持不住冷静，厉声道：“刘大人，您莫要凭空指责！小人虽然不是什么有身份之人，但也不是下贱仆役！”他双目直直盯着刘潜，带着几分绝望和怒火，仿佛再也忍不下去似的。

叶知秋见气氛紧张，不由得心头一紧，轻轻拉住海棠的手，给她以安慰。海棠悄悄攥住叶知秋的手指，感到自己的掌心微微发凉。

刘潜冷冷注视着林进堂的愤怒，微微一笑，语调依旧平静：“大公子无需动怒，若真无罪，这些不过是虚张声势。但若心中藏有秘密，怕是难以隐瞒到最后。”他顿了顿，眼神冰冷地扫视一圈，随后转头向捕头吩咐道，“将大公子暂且看押，等查清真相，自会放人。”

“满堂红。”叶知秋想到红叶手中的金簪，小声地说出了这三个字。

她的话音刚落，林进堂的眼神一亮，脸上隐隐透出一种急切的神情，仿佛被触及了什么要害。他几乎是立刻扭面，双目紧盯着叶知秋，急声问道：“‘满堂红’？你到底是谁？你是在哪知道这三个字的？”

叶知秋注意到林进堂眼中的那抹急切和疑惑，心中微微一震。她并没有直接回答，而是故作冷静，微微侧首避开他的逼视，淡淡地说道：“不过是个簪子的名字而已，大公子为何如此上心？”

林进堂目光微颤，脸上掠过一丝难以捉摸的神色，随即极力掩饰住自己的情绪，有些激动地问道：“什么样的簪子？在哪里见的？”

叶知秋不动声色地观察着他的表情，心中逐渐明了，那枚金簪，就是他送给红叶的，他和红叶的死，绝对脱不了干系。她低声答道：“八夫人身边的丫鬟红叶，头上戴着的就是一枚叫满堂红的簪子，大公子想知道具体的，直接问她吧。”她话中轻轻一试探，目光却在林进堂脸上逡巡。

林进堂听到这番话，脸上更是波澜暗涌，握紧的双手微微颤抖，显然心绪难平。他皱了皱眉，嘴唇微张，似乎要说什么，可又在一瞬间闭上了嘴，只剩一抹冷色划过眼底。他压低声音，带着几分隐忍与不甘：“算了。”他的语气虽然冷淡，双拳却再度收紧，似乎努力克制着某种强烈的冲动。


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