洛阳，瑞王府。

  “娘娘吉祥，娘娘吉祥，快说。”瑞王正教鹦鹉学说话。

  一个小厮跑过来，和魏虎说了几句话，魏虎接过小厮手里的包袱，放在石桌上，说道：“王爷，徽州府递来一个包袱。”

  “一个包袱？打开看看。”瑞王有些好奇。

  魏虎怕是有什么伤害人的东西，准备拿到边上打开，瑞王看出了他的心思，说道：“就这儿打开吧，赵子元是不会害本王的。”

  魏虎将包袱打开，里面有两个盒子，又打开盒子，里面是满满的喜饼和喜果，魏虎有些摸不着头脑，不知道赵正干什么，瑞王看了看，说道：“好家伙，这是铁树开花了啊！”说着拿起喜饼，自己吃了一块，又递给魏虎一块，笑着说：“魏虎，你也尝尝，还挺甜的。”

  “多谢王爷。”魏虎双手接过，两口吃了。

  “最近宫里有什么动静没？”瑞王问魏虎。

  “那宝物还是没消息。不过，朝堂有消息传出，说太子近来总遭圣训，三天已经被训斥了两回。”魏虎四下看看无人，小声说道。

  “二哥那个蠢货是真不行，既如此，我就再送老头子一份礼吧。稍后我进宫，你就不用跟着了，去买一些上好的胭脂水粉给赵大人寄过去，再把我书房那个端砚，也一并拿给他。”瑞王吩咐赵虎道。

  阳和宫内。

  两个小宫女正在给向妃捶腿，一个小太监进来，跪下，低着头，说道：“禀娘娘，皇上昨晚还是宿在了李美人宫里。”

  向妃宠冠后宫多年，突然来了个李美人，连续三个月被皇上专房独宠，向妃有时候给皇上做些新衣、汤汤水水送去，他也会陪她说说话，但是到了晚上总说身体不适，找借口离开，她又气又急。向妃内心虽然气，但还是忍了下去，面无表情地说道：“好啦，你们也别按了，大家去准备准备，稍后本宫去一趟李美人宫里，连日来照顾皇上辛苦了，你们把皇上赏的那根百年老参带着，到时候本宫送给她。”

  “诺。”几个宫女太监一起退了下去。

  向妃装扮一番出门，到李美人宫里的时候，正遇到李辛带着几个太监来送赏赐，李美人和李辛见到向妃忙跪了下去，向妃笑着说道：“瞧瞧，本宫来的倒不是时候了，快起来，起来。”说着上前将李美人扶了起来，又看着李辛说道：“李公公也起来吧，瞧你们紧张的，反倒是本宫的不是了。”

  “谢娘娘，那娘娘们忙着，奴才先告退了。”李辛行了礼，带着几个小太监下去了。

  “妹妹近日辛苦，做姐姐的特来探望，希望没有打扰妹妹休息。”向妃笑着说道。

  “姐姐哪里话，是妹妹不懂事，应该早去拜见姐姐。”李美人说着，请向妃坐了上座，自己在旁边坐了下来。

  “多少年了，没见过皇上疼哪个女子比妹妹更甚，本宫刚才瞧了，那赏赐都是一等一的好东西。本宫年轻的时候，也不曾多见，皇上到底是个偏心的。”向妃笑着，看了一眼摆在桌上还未来得及收起的赏赐，都是些上好的玛瑙珍珠金首饰，还有几匹颜色亮丽的锦缎。

  “娘娘莫要拿臣妾说笑，这整个后宫谁不知道，娘娘才是皇上心尖上的人。”李美人也是个会拍马屁的。

  “老咯，以后就是你们的天下啦，本宫今日来，是有一根百年人参，想着你伺候皇上辛苦，拿去叫人炖了汤，滋补滋补。”向妃说着，示意小宫女将人参盒子打开，递给李美人的宫女。

  “娘娘重礼，臣妾愧不敢收。”李美人看了一眼，立即拒绝。

  “有何不敢收的，我这也是皇上赏的，拿着吧，妹妹不收，就是看不起姐姐了。”向妃看着李美人说道。

  “既是娘娘赏赐，那妹妹就恭敬不如从命了。”李美人给边上的宫女使了个眼色，那宫女接过人参，放在了桌上。

  “好啦，已经叨扰半天，本宫也有些乏了，要回去了。改日你有空，记得到阳和宫坐坐。”

  向妃起身走后，李美人看着她送来的老参，问旁边两个宫女道：“你们说这是什么意思？”

  “奴婢不知。”两个宫女吓得半死，连忙跪下，她们可不敢揣测主子们的意思。

  “出去吧出去吧。”李美人见她们不说，于是将二人撵了出去。

  瑞王进宫，照例先去正阳宫，今日皇上倒是得闲，破例召他进去，他规规矩矩磕了头，皇上问他进宫干什么，他一脸傻笑说道：“无事，就是来给父皇和母妃磕个头，父皇日理万机，儿臣陪着母妃进一餐饭，说些乐子，给她解解闷。”

  “我说你什么时候，能和几个兄长一样，争点气啊？你看看你，成天操心的都是些个什么乱七八糟！”皇上看着这个儿子，虽说他生母不出色，但毕竟是自己的儿子，他还是希望瑞王能成些气候。

  “父皇治理江山有几个兄长就好啦，儿臣没那个心智，就喜欢些诗词和吃喝，父皇就不要赶鸭子上架啦。”瑞王嬉皮笑脸说道。

  “滚吧。”皇上听他说话，心烦意乱，赶紧把他撵走了。

  出了正阳宫，又到阳和宫，一进门便感到一阵死气沉沉，几个太监宫女在院子里站着，他问了一个小太监，小太监战战兢兢地说：“娘娘从李美人宫里回来，就发了好大一通脾气，小的们不敢出声。”

  “好啦，该干什么就干什么去吧，不干活儿更骂你们。”瑞王说完，挥挥手，让他们去忙了。

  进入正殿，向妃正板着脸，在椅子上坐着，瑞王跪下，叫道：“母妃。”

  向妃抬眼看了他一眼，没有说话，他继续跪着，过了一刻钟，向妃看着他，说道：“你倒是起来呀，跪着做什么？”

  “母妃气恼，孩儿跪一跪，或许母妃就高兴了，无妨，就跪着吧。”瑞王还是没起来。

  “又不是因为你生气，你跪个什么劲儿啊？起来起来。”向妃让他起来。

  瑞王站起，给向妃捶了捶背，问她为什么不高兴，向妃将皇上赏赐李美人的事儿说了一遍，瑞王做了个深呼吸，笑着说道：“我当是什么事儿呢？一个美人，母妃不要讲她放在心上，这后宫，谁也比不上母妃的风华绝代，父皇的心啊，就在您身上，跑不了。”

  “别说这种好听的话哄我，你父皇眼见着就快抓不住了。”向妃叹了口气，说道。

  “那些狐媚子，兴风作浪不了几时，母妃放宽心，这大盛后宫，始终是您的。”

  瑞王是个会说话的，哄得向妃瞬间喜笑颜开，高兴地说道：“还是你会说话，听你这么一说，我这心里顿时舒畅多了。刚去那小妖精那儿，你父皇赏赐了好些个精美首饰，都不曾给过我，我本来心里就不舒服，看到那些东西，一下更难受了。”

  “儿臣上次给母妃的东珠呢？拿出来戴上呀，阖宫里，别说李美人，那是连父皇都没有的东西。”瑞王继续哄着向妃。

  “说的对，母妃不生气了。”向妃笑着，让人拿些果子进来。

  “那宝物可有线索？”向妃又想起佛舍利，问瑞王。

  “也算有，也算没有。只是知道在三个年轻人手里，至于这几个年轻人长什么模样，还没查出，儿臣已经派人去了青阳，等回来看看，若是有消息，第一时间告诉母妃。”瑞王吃了一口果子，慢慢说道。

  “那你今儿入宫，又是为了来磕头？”向妃看着瑞王问道，瑞王嘿嘿一笑，向妃看着她，露出慈母般的微笑。

  要说这瑞王，并非向妃亲生。向妃入宫多年，宠冠后宫，一直无所出，和皇上坦言，想要过继个孩子，皇上想了想，五皇子萧铎人品憨厚老实，生母出身不光彩，一直被几个皇子打压，寄在向妃名下，再合适不过，于是作主，将五皇子给了向妃。

  “儿臣还有些事要忙，晚些时候再过来。”瑞王起身告辞。

  “哎~”向妃刚想问什么事，瑞王一溜烟跑了出去。

  月亮上来的时候，瑞王又回了阳和宫，扯着嗓子喊道：“母妃！”

  “进来吧。”向妃让他进去。

  “来人，扶着点娘娘。”瑞王进屋扶出向妃，又招呼两个小太监，将她扶上一顶软轿。

  “咱们这是去哪儿啊？”向妃问。

  “去了就知道了。”瑞王说完，又催促太监们快走。

  路过花园的时候，向妃听到假山后有一男一女的声音，以为是宫女太监偷懒，让瑞王过去看看。瑞王看完支支吾吾地催快走，向妃觉得有事，下了轿，要亲自去看，瑞王拦着不让，向妃执意要去，过去发现一男一女正抱在一起。

  “给本宫滚出来！”向妃有些生气。

  那一男一女出来，向妃看得清楚，女的是李美人，男的居然是三皇子！

  “向母妃饶了儿臣吧。”三皇子头磕地砰砰响，李美人也知道迎接自己的是什么，赶紧求饶。

  “两个不知廉耻的东西，坏了本宫的好心情，还有脸求饶，等着皇上吧。来人，封锁御花园，去叫皇上来，就说本宫掉水里了。”向妃还是维护一丝皇家颜面的。

  皇上到御花园的时候，看到衣衫不整的两个人，顿时明白了一切。怒火中烧，将三皇子关回府里闭门思过，将李美人一箭穿心就地处死，处决完二人，瘫坐在一块石头上。

  “皇上别气坏了身子。”向妃走过去，抓着皇上的手，安慰道。

  “爱妃，朕悔之晚矣！”皇上扑进向妃怀里，紧紧抱着她说道。

  “臣妾会永远陪着皇上，夜里风大，回正阳宫早些歇着吧。”向妃对皇上说道。

  “不回了，朕想去你宫里。”皇上说完，命人摆驾阳和宫，临走时，对瑞王说道：“把这个贱人埋了，你有事改日再找你母妃，今日先出宫吧。”

  “遵旨，儿臣恭送父皇、母妃。”瑞王跪下磕头，嘴角一抹浅笑掠过。


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