棉花地里长成的棉苗一波一波被运走，整个湖州几乎全面覆盖了棉花。

棉种总共就只有那么多，其他地区分不到，当地知府为了紧跟朝廷政策，也派人从南方购买棉种，在自己的辖区内推广种植。

这一忙碌，就到了三月中下旬，春光正盛的时候。

村里的一切井然有序发展着，农田绿意盎然，集市热闹至极，工坊热火朝天，巨大的水车慢慢制成……

程弯弯正在看肥皂和甘油工坊的账本，经过这么长时间的发展，两个工坊已经越来越成熟，规模也越来越大，目前加起来一共是两百九十多个员工，就算是放在现代，也能称得上是中型企业，更别说在古代了。

辰时末，齐婆子进来汇报：“安人，钱老爷子来了，已经在花厅候着了。”

程弯弯微微讶异，自从钱家开始做护肤品的生意之后，钱老爷子就忙的不成样子，每次都是让管家前来取货，他自个则是每个季度来一次对账交账，今年第一季度还没过完，照理说，钱老爷子不会提前来才对，想来，应该是有什么重要的事情。

她将手中的账本放下，前往花厅。

“见过穗安人。”钱老爷子连忙起身行礼，“老朽不请自来，没打扰到安人吧。”

程弯弯开口道：“是发生什么事了吗？”

“果然什么都瞒不过安人。”钱老爷子立即进入正题，“之前安人说一个新产品上市会遇到一些问题，我当时还不以为然，因为这生意是安人的生意，谁不敢给安人面子？可走出湖州，走到省城之后，我才知道，人外有人，天外有天。”

程弯弯安静听着。

去年“大河赵氏”护肤品推上市之后，瞬间就获得了大众的喜欢，一直都处于供不应求的状态，若不是工坊的生产速度一直没有提上来，怕是早就卖到全国各地去了，也正是因为产量低，所以在大半年之后，在彻底在省城市场铺开。

省城的有钱人那就比湖州多多了，一些普通的老百姓，也有闲钱来购置价格并不算高的护肤品，销量更是猛增，钱氏商行门口每日都有人来预定还未生产出来的护肤品，订单都已经排到半年之后了，再加上养颜产品藕粉的上市，更是将钱氏商行推上了巅峰，连续的生意火爆，自然会遭到同行的嫉妒。

原来在湖州的时候，也不是没有同行挑事，比如说有些心思狭窄的掌柜花钱请几个人谎称“大河赵氏”护肤品有毒，涂抹过后会浑身起疹子，好在这些意外程弯弯都料到了，提前就准备了抗过敏的药物，很容易化解危机。

“湖州那些商人忌惮穗安人的身份，只敢暗地里搞这些花招，但省城的那位贺掌柜，却是直接上门硬抢。”钱老爷子一脸惆怅，“他说让我转告安人，他的靠山是京城的贺大人，他们贺家想要的东西，就没有得不到的。不过因为穗安人也有品级，贺家不想闹得太难看，所以给了安人两个选择，第一，是将护肤品的秘方卖给贺家，第二，是钱家出局，安人和贺家合作，五五分账。”

“京城贺家？”

程弯弯的眉毛挑了一下，贺霄所在的贺家？

贺家的家主好歹也是二品大员，应该不会这么无耻和一个六品妇人抢生意吧，就算要抢，也不会敢这么明着来，这么做简直就是把不要脸三个大字写在了脸上。

她喝了一口茶开口道，“这位贺掌柜是贺家的什么人？”

“老朽特意派人仔仔细细打听过了，这贺掌柜的父亲，是贺家旁支的一个四品官府邸管家的儿子，专门负责打理贺家在云城的生意……”

程弯弯：“……”

一个管家的儿子，竟然这么嚣张？

不过转念想想，确实又很真实，大户人家的一条狗一只猫，都比老百姓身份高，谁敢招惹？

“我们钱家能和安人合作，已经是上辈子修来的福分了，这门生意我们钱家赚了不少钱，是该退出了。”钱老爷子怅然道，“护肤品的所有账目我都带来了，今天就能清账……”

程弯弯放下茶盏，不疾不徐开口：“钱老这么急着退出干什么，不如我们来瞧瞧贺家的后招？”

钱老爷子错愕：“虽然贺掌柜只是管家之子，但他身后是四品贺大人，这位四品贺大人身后是贺家嫡系，贺家的家主似乎是二品大员，安人，咱们招惹不起呀……”

“虽然我只是区区六品，但也是得到了圣上承认的朝廷命妇，贺家欺辱我，那就是公然打圣上的脸。”程弯弯淡笑着道，“我倒是希望这件事闹大，闹得越大越好，到了那时，我看这贺大人是站自己那旁支呢，还是为了保住贺家名声，让那旁支脱一层皮。”

贺家一个区区管家都敢踩六品安人，这事儿要是传出去，贺家百年世家的名声可就要毁于一旦了。

而她是六品安人，要是被这贺掌柜给拿捏了，还真是配不上自己这个身份。

她继续道，“钱老去回复这贺掌柜，就说，让他试试看。”

钱老爷子也想通了这中间的关节，立即点头去办。

程弯弯倒是没再纠结这件事，她隔两天就派人去城里打听消息，自然是打听京城会试的情况。

会试是二月底，如今三月中下旬，算算时间，那边差不多该有消息传回来了。

若是一直没消息，就说明两个孩子没有中进士……不过，她相信昭儿一定会上榜，可能是路途遥远，一时半会没走到这边来。

三月的最后一天，没等到京城报喜的传令兵，反倒是等来了传闻中的那位贺掌柜。

贺掌柜年约三十的样子，一身绸布衣衫，身后跟着四个小厮，出行很大的阵势，不知道的人见了，还以为是哪家的公子哥儿。

他登记进村后，被人带着走到了程弯弯的院子门口。

对这十里八乡的人来说，安人府邸阔气豪华，但是对这贺掌柜来说，从小看太多了，根本就不算什么。

守在门口的程甲先进去禀报，这才将贺掌柜带进会客厅，让人上了很普通的山野粗茶，贺掌柜闻了闻，并没有入口，而是左看右看，打量着屋子里的摆设装饰，都是些乡土气息很浓厚的摆设，比如竹编的花藤，树根雕成的花盆等，精致还算精致，就是太粗陋了。

正看着，门口传来脚步声。

贺掌柜站起身，看向走进来的人，立即拱手道：“贺某见过穗安人。”


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