好在是从年前起桑陵就开始学看账了，因而云月榭账房她都能自由出入，后来昭玉夫人病倒，连带着大夫人的私人府库她都进去过，也算熟门熟路了。

  成媪夜间招呼了房媪一句，只说二少夫人落了东西在此，赶着第二日要用，这夜就要取了，房陆也不含糊，都没多问什么，就差人送钥匙来。

  主仆几人于寅时开了府库的大门，便仔细翻找起来，直至天边微亮才陆续出了云月榭。

  ……

  账本是在第二日一早送去的西府。桑陵回来后就一直没睡，先和宗湘对清了西府回补的那笔钱，后又和成媪一番面授机宜。

  后半夜奴仆几人翻找了近两个时辰，才总算是清出了那多出来的八千钱，也不知道邢媪是几时放进去的，正因年前大家从未生出疑窦，才能让这么一大笔钱就这么安然入了昭玉夫人的府库。

  而这事一旦后续被定了罪，不仅是昭玉夫人，代掌家的桑陵都难辞其咎。虽然她一早就料到了里头定会有埋伏，但直到眼下亲手抓出，心旌都还是久久不能平复。

  “真是好大一盘棋。”就不由得再长叹一声。

  “此人着实阴险。”成媪同样一夜未睡，扭头见窗牖外天际鱼肚白，准备劝二少夫人先睡一会，只听外头有人传话，“大夫人来请二少夫人一道去西府，说是傅家人上门来提亲了。”

  屋内主仆二人便一同起身，桑陵扶额定了定神思，只得又去更衣。

  那傅家人听说前几日就递了拜帖过来，正逢沈氏接过掌家权，欢喜之余就混忘了这事，直到人家已经到了府门前，才陡然想起，昭玉夫人又正是这门亲事的牵线人，少不得也要出出面的。

  当日西府热闹逾恒，傅家的人来了个大半，还带来个媒婆。

  昭玉夫人刚到一会，三房和四房的两个婶婶也来了，没一会聂太公都派了人来传话，只让“招待好亲家。”又让“亲家夫人和傅家公子不必拘谨。”

  大家主特地差人传话，还直接称呼上了“亲家”，这门亲事相当于定下。

  沈氏心底纵然稍有龃龉，也不比年前执着，而今掌家权既已到手，心思当然有所改变。

  这一回，两边态度就都和和气气的，后半晌沈华君也来了，不过这种场合她不好出面，就全程立在屏风后。

  这个角度桑陵正好瞥见，二人不经意对视上，可见沈华君眼底一片殷红。

  她若有所思地收回视线，并没有表现出异样。

  午时两府人又招待傅家人在常园摆了筵，因节下疫情还紧张，便不同以往那般玩乐许久。

  一顿饭的功夫已是将六礼时日定下。

  昭玉夫人在席上看出桑陵还有些咳嗽，故此没有久留她。桑陵也不多推脱，分别与两府众人及傅家人行过礼后，便笔直回了午苑。

  屁股还没坐热，沈华君后一脚就到了。

  “沈家妹妹如何来了？”

  今日喜事她可是主角，就算女方本人没有出面，也少不得在暗处一直打听情况的，再者沈氏能放她这般时刻自由行动？

  “姑姑现在没心思搭理我，我就想来和你说说话。”沈华君自己找了个位置跪坐下来。

  桑陵暗自喟叹，便让成媪上前倒水，“只是我手上还有些事，怕陪不了你多久。”

  她其实是实在困得紧了，昨夜折腾一宿没睡，好不容易整理出个思路来，现在稍微松懈点，困意就如潮涌似的翻腾了上来。

  再小坐一会，估计眼皮就要打架了。

  “不必多久的。”沈华君垂着眼，捏了捏衣袂，“二少夫人你也见过那傅林了，你觉得——他如何？”

  宗湘和卫楚此刻都候在廊下，屋子里侍奉的就一个成媪，成老妈妈双眉一掀，桑陵顿了顿，其实也不是读不懂沈华君的意思。

  只好先客套回答，“傅家郎君谈吐有度，是个难得的谦谦君子。”

  “那你觉得他很好吗？”沈华君的视线就一直放在自己的膝头上。

  “他自有他的好，傅家人也极有诚意，对你很是尊重，你应当也能感受到。”

  两次登门拜访，傅家人态度一直谦卑，对待沈华君也和颜悦色的，虽不知作假与否，但面上的态度好歹是做出来了。

  至于再要去细究，就不归桑陵管了。

  她自己事还一堆呢，哪有闲心去管沈华君？

  “姑姑现在不置可否，就由大夫人做主。”沈华君抬眸，眼眶明显噙着泪珠，双腮都微微颤动。

  这情绪来得迅速，主仆俩俱瞠目结舌，成媪先撇了撇嘴。

  “她现在是拿着家务，心中欢喜了，对我的事也不那么热心了。”两颗黄豆大的泪珠从沈家侄女两颊滚落，“啪嗒”一声砸在午苑堂屋的木地板上，小女儿的嗓音都变得干哑。

  “从前她用得到我，就只让我嫁侯爷，现在用不到我了，又不管我了。我自六岁入侯府，她便告诉我，将来我会是侯爷的妻，后来拖着拖着，又说无论妻妾，我总是要入午苑伺候侯爷的。”

  “现在她不过刚接手家务，就又改了主意了。那要我如何？那个傅林生得那般，就连府内婢女都瞧不上，为何就要将我嫁过去？早知是如此，还不如是去年那个罗裕，好歹泸州刺史，而今这样的商人也拿来配我？”

  说到后头，她的声音都尖利几分，打破了午苑向来的宁静。

  成媪憋不住了，“沈家娘子若心有不满，上哪儿说不成？跑到这来吵吵嚷嚷的做什么？你的婚事未必我们还能做得了主？”

  大约是没料到一个奴仆也敢这么和自己说话。沈华君杏眼怒睁，纳罕道，“我同你主人说话，你哪来的资格插嘴？！”

  若是单纯想发泄情绪，来倾诉个几句话，桑陵还可以忍一忍，毕竟这时代婚嫁不自由，条规束缚下的女子也确实可怜，可要是出言不逊，还是对她身边亲近之人。

  “我这屋里没有主仆一说。”二少夫人神色凛然，“你也确实不必到我这里来说这些，我帮不了你，也劝不了你。”

  她当即起身，面朝门边，“你请回罢。”

  沈华君不禁错愕抬头，“二少夫人，你是如此招待客人的？”

  “我好生同你说话，待你客客气气。你却对我身边人用这般言语，你叫我如何对你？”

  “为一个奴隶？”沈家女眉心拧紧。

  “宗湘卫楚，送客。”她也懒得和她争辩下去了，她们骨子里观念不同，谁也改变不了谁，还有她现在困且烦躁，也没什么耐心听她纠缠。

  话音一落，廊下宗湘和卫楚蹿上来得也快，国朝人家不论冬夏，堂屋前门都不关死，方才屋内的对话，两个小的也听得一清二楚，卫楚朝沈华君躬身做了个“请”的姿势。

  沈华君纵目四顾，冷笑一声，“你可知道，我比你熟悉这里。”

  管谁熟悉不熟悉的。桑陵就迅速“嗯”了声，也不反驳。

  二少夫人的下巴高高扬起，仍用侧脸对她。

  屋中顿时寂静，沈华君胸口起伏数下，目光就在桑陵脸上未曾离开。她一直知道桑家女容貌倾城，饶是现在这般蔑视自己，她竟还忍不住凝望——她究竟太与众不同，哪怕是现在这般粗服乱头，尚未精心收拾，也自带光彩，轻易逼退了晦暗。

  她承认她漂亮，她知道自己容貌不敌。

  只是她终究难过——难过桑家女赢得未免太轻松。

  她更早认识聂策，年幼时，他们也曾一同玩耍，他还曾温柔地唤她华君妹妹，后来是大夫人带走了他，不让他再往西府来。

  再后来，哪怕她去往东府寻他，他也再不轻易见她，同她玩耍。

  直到桑家女的出现，一切希冀如镜花泡影。

  “没有你，这里的女主人原本是我。”这一瞬间，仿佛有一粒火种飘到了心头原野，那些伪装着的平静，顷刻间就被烧毁。“我同玄文青梅竹马，原来我也是要配他的。”沈华君一点点站起了身。

  “没有我，这里的女主人也不会是你。”桑陵遂一字一句回说。

  她正要扭头再吩咐一句“送客”，只见一团黑影倏地飞来，甚至没来得及看清是何物，成媪更快地扑倒了她。

  耳边是宗湘和卫楚二人的抽气声，刺耳的尖叫回荡在了这座堂屋中，桑陵只觉得身上猛地震了两下，咔的一声，有什么东西碎了似的，一滩温热的液体流到了她的脸上，成媪在她身上低哼了声，压下来的力也更重了。

  她无法动弹，只能粗喘着气大口大口呼吸，想要喊叫也喊不出来。与此同时，头顶是一阵急促的脚步声。

  “拉住她！”卫楚大声喊道，案几被推翻了，熏炉滚到了地上，一直滚到她眼前。她偏过头，瞧见那盖子上全是血。

  身上传来沈华君歇斯底里的咆哮声，“我要杀了她！”


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