侯爷的安排传达下来，往后数日，云月榭里的几个老媪便都是往午苑过来的。

  桑陵就在前堂安然坐着，除了账本上的事，其余一应萧规曹随，加上云月榭里还有四大老媪帮忙，处理起来便不算多费事。

  几个老妈妈午间就被宗湘安排进偏房歇息，聂策这几日照样早出晚归，不多在府中逗留，桑陵饭毕就带着成媪和卫楚又出去消食，一走就走到了静思居后花圃。

  连着几日没来，她原本没抱希望今天还能撞见聂广的，不想脚步刚下长廊，只见树下男子长身玉立。

  京中连日风雪不断，府内大大小小的园子里都盖了一层霜，静思居花圃露天，四周且通着风口，人在这里久留一会，腿脚都要冻僵，也不知道这位西府大公子驻足多久了。

  桑陵沉思片刻，于是哂笑上前，“这么冷的天，大哥你还带着它出来呢？”她望向了他怀里的踏雪。

  好几日不见，聂广脸上的笑仿佛又回到了当初，明明神情不咸不淡，可这双眼睛实在太具进攻性。

  出声之前，他先看了桑陵一会。

  大公子面容清隽，身形修长，虽比不得武将的身姿魁梧，但也自成一段京中郎君的风流气质，只是这双眉眼过于锐利阴郁，尤其看人的眼神，就算是笑，也都不似真心的笑。

  总让人觉得背后藏了多少的心机。

  她忍不住心下揶揄，怪道有句话说：男人不坏，女人不爱。能将他四婶婶迷得那般魂不守舍，一听她说和聂广私聊过几回，当即就挂不住脸了。

  原来这古代的女子，也爱坏男人。放着身边那么个既不纳妾、又不养外室，勤勤恳恳为小家支撑着的丈夫不爱，专爱这么个外头的男人。

  “屋子里烧炭太闷，要多出来走动。”聂广说完停顿片刻，“倒是弟妹，有好几日不见了，可是畏寒，不便出门走动？”

  连她好几日不曾过来都清楚，可见的来此有多频繁了。

  “是年边庄子上的事多起来了，来府中回话的人也多，娘前儿入了宫，我就在帮衬着了。”桑陵面上笑容依旧。

  这样的解释似乎才十分合理，掌家本就不清闲，也是题中应有之义，只是这话里唯独就没提到久别重逢的聂策……聂广闻言深意一笑，“玄文昨日刚回，弟妹没守着他？”

  年轻夫妻小别似新婚，难道就不要时刻腻歪相守？

  大公子语句中的调侃与进攻可谓直白，桑陵遂微微转动眼珠子，眸光从聂广的脸上又转回猫身上，温声细语地说，“夫君一早就出去了，手头上事也多，我并不知晓他何时回。”

  她语气平静，仿佛一支再平淡不过的筝曲，聂广不由细品一番，想要从中得出一点哀怨。

  却听长廊边一阵脚步声传来——

  有成媪提前守在那儿，若是不相干的人经过，成老妈妈如何都会提前来通个信，而若没有提前来支会，来的人只怕就是桑陵计划里的另一个目标了。

  果不其然，妇人鞋履迈上石板廊道，四夫人昂首登场。

  她将目光投向了园中伫立的年轻男女，面色霎时苍白。

  园中凉风吹拂在身，树梢发出细碎声响，更透出一股彻骨寒意，四夫人的眼神也冷得像冰。

  没有人率先发声，成媪遂瞥了身后的卫楚一眼——大婢女常跟随主人来往于此，心里其实也都暗暗清楚了一些，虽不曾知道里头究竟是否为少夫人刻意，不过有成媪的暗暗提点，也颇晓得缄口不语，从不打探一二。

  桑陵这才蓦然回眸，仿佛被打扰后的惊诧。

  静思居本来就是官中地界，府内人都来得，二人就算在此相遇，攀谈个几句，也不是什么稀奇的。可这个桑家女，为何瞧见她来，要这般慌张？——章氏心中不免先生出疑窦，便将目光再投到聂广身上，企图从他的脸上瞧出些什么来。

  却只见那身形高大的男子面色一冷。

  “阿陵……”章氏微微一滞，“阿广——”

  “你们在这做什么？”

  话音随游廊尽头的风落了地，楹柱上一排烛笼晃动，桑陵刚想开口，只见聂广先径直走到了章氏跟前。

  “四婶安好，我在此闲逛，偶遇弟妹。”他背对众人，不得已窥见神色，不过从回答的声调里，却能品出几分明晃晃的疏离。

  看来这对情人之间，男方的地位显然压过女方。

  桑陵于是垂眉敛目，耳畔风声在此刻愈加清晰，就仿佛一个年轻的女子，含着无尽往事，低声往复地吟唱。

  她将骤起的神思压制，嘴角不动声色一扬。

  ……

  前院花圃偶遇，这对情人间具体要如何处理，桑陵自不会多管，拱火需得讲究恰到好处，也不能操之过急。

  老爷子当晚从外增台河回府，翌日清早两府众人便又恢复晨起请安。

  不过再往是非堂中相谈，章氏对桑陵并不如往前热络了，连带着对其余众人，也都不是那般殷切地左右逢源。

  过了几日，昭玉夫人才从宫里回来，听说是染了病，刚回府那会人都吐了。现下就歇在云月榭内室里头，甚至不让人去瞧，就连聂策要去，都得隔着几道行障说话。

  上月听说回阳一带起了时疫，朝廷当即就派了人下去，起先听说还被压下去了，并没有发散开。

  不想这月疫情都染到宫里去了，连昭玉夫人都能染上。

  聂策回府的当即，是带着宫中一个老太医来的，后来约摸开了几贴药还放心不下，又亲自去了一趟高家。——不过赶得时辰不好，高恒因为这疫病，也早被人请走了。

  “现在宫里也乱成了一团，还没查出是哪批东西出了问题。老娘娘的病也——”聂策回午苑来时，就提了这事。

  不过短短三日，宫里头已经病倒了一批人，就今早还死了两个，聂策说这些人现在都被关在西宫的下房里头，按着上面的意思，但凡宫奴染病者，不论治疗与否，过了戌时就统统拉往城郊去烧了。

  “直接烧死？”桑陵后背一寒，只见眼前人无声点了点头。他神色凝重，身上官服都还未褪，“交州一事未定，京中又疫情肆虐，大爷和三叔都被关在了宫里，陛下令我前往旬阳治疫，我无暇顾及家中事，娘眼下病倒，就只得烦你操劳些了。”

  一月不到，连带着旬阳那边都有了疫情——桑陵只得摇头叹气，“也幸好是这些天学了些，不然事发突然，真要我一下子抓起事来，怕要一点头绪都没有。”

  赶得好不如赶得巧，上月她学看账的时候，又怎么能想到，这月掌家权就真交到她手上了？

  “你多久去？”就又问聂策。

  “后日，还得去趟中校署。”

  那就又是连轴转了，才刚回来，屁股还没坐热，就又出去。

  桑陵只得喟叹一声，不再多语。

  *

  既然是要正儿八经挑起家中的大梁，那势必不能和之前一样，二少夫人于是又恢复了日日云月榭打卡的节奏。

  这几天昭玉夫人就宿在后堂内室，偶尔她过去瞧，也是隔着层层行障，远远听着老媪传话给大夫人。

  她不太清楚这时代的瘟疫，听了府中医者的描述，伤寒居多，倒更像是流感，说不准是从什么腐肉脏水上头感染到了人身上的。

  掌家几日，也就只能暂且先放下其他事，吩咐了人在两府各处不间断地熏香，墙根角落撒上艾草灰，以此消毒。

  为此是非堂里的请安也断了。千金之子，坐不垂堂——老爷子和太皇太后一个年纪，那位深宫里养尊处优的老太太都能染上，聂太公这儿自然也疏忽不得半点。

  至于云月榭里更是重中之重。往昭玉夫人房内进出的物件，都要经沸水仔仔细细消毒。如此方才是先暂且杜绝了病毒的扩散。


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