桑陵是真见识到了昭玉夫人的忙。

  这两日清早问完安，都想去云月榭找自己婆婆套套近乎的，但人家总不得闲——成媪连日来，靠着自己独特的人格魅力，和房媪建立了些私交，因而也打探到了云月榭里的消息。

  这位侯府大夫人的忙不是作假，没工夫见桑陵也不是推脱。现如今侯府和长史府两府的事都是由她在打理，虽说沈氏也管西府里头的事，但两府的账经年累月的合到了一块，三叔四叔家的一应开销又都算在东府，还要加上田邑上的事，最后几家的收支总账，都得经昭玉夫人过目。

  时值月底，正是算账的日子，她自然忙。

  而月初和月中也有一堆事做，月初两府人事点卯，大夫人要有数；到了月中，就该是往外头应酬交际的时候了，穆武侯府树大招风，上赶着来结交的人不少，立身处世，就不可能完全独善其身，譬如上半年，昭玉夫人就办过赛马会，借着这些活动和贵族夫人之间结交。加上期间还得不时入宫谒见几位娘娘，以及应付府中突发的一些事——这么满满当当的安排下来，一月里她几乎没什么休息的时候。

  桑陵要想找她说话，顶多寻着月中的时间见缝插针。

  聂策这几日也忙，忙到有几日甚至都没去是非堂问安，有两个夜里都没有回来歇息，其中一晚回来，和桑陵提起，“后日我就要往交州去了，你辛苦些，一个人去是非堂给祖父问安。”

  这事其实又有什么好辛苦的？这些天跟着聂策去问安，流程她早就熟悉，一般时候，聂太公开口问小辈们的话，基本都是在问聂策。几家里平时至多四五个来回的对话，有时候几个叔叔不在，女人们之间可能稍微聊得久一些，但也不会超过半刻钟。

  她就当过去吃个朝食醒醒神。

  便只颔首道“好。”

  “你那婢子的事，我问过母亲了。”聂策身上袀玄还未褪，与这头帐中的她对话，“说还在查着，我同她说了，凶手查出来后，得问过你的意思，到时候要如何处置都听你的。”

  她倒是没想到聂策会说起这个，也当真是说到做到了，说盯着这事，就真在盯着的。

  便轻轻“嗯”了声。

  话音落地，原以为今日的对话就到此了，不想目注过去，见这位聂小侯爷似还有话含在嘴里，就等了一下。——其实自二人形成了不同房的默契以后，说的话就不多了，偶尔日常交流：也是出门前，问个“你好了没？”；夜里歇下，问个“暖炉要不要灭一个？”；再不济就是去请安时，当着几家长辈象征性的沟通个一两句。

  今日还是头一回说到别的事上。

  “要是——”他面带踌躇，“要是之后二婶来找你说话，你能避着就避着。”

  为何又提到沈氏了，难不成是和这屋有过过节？她也没开口，只投过去一个好奇的目光。

  就见聂策坐直了些，刚要开口，又瞄了眼窗户外头。

  冬十月的夜里，霜雪冒了出来，桑陵也知道外头没人，但他这个行为就很惹人生疑，于是把腿往帐子里一收。聂策犹豫片晌，便过来坐到了榻边——二人也还是头回在寝屋里保持这样近的距离。

  许是气氛太紧张，桑陵一时也忘了尴尬，只听他叹了口气，“二婶是个绵里藏针的。”

  她自然而然问下去，“如何说？”

  “她和她那侄女常过来走动，到时候我一走，少不得找上你，你还是不见她的好。”

  沈氏的侄女，便是房媪之前说的沈华君了，这几日在是非堂请安，桑陵也日日见着她……她盘着腿往后稍稍仰了仰，略带调侃，“是不是人对你有意思啊？”

  其实也早猜得个八九不离十了，一个寄养在府里，婶婶家的亲戚，如何自家晨昏定省也要带着？这还不是要往自家人培养的节奏？

  女儿家漆黑的眼珠子轻轻转动，回想起当时见沈华君的模样，人是秀秀气气的，生得也白净，其实单从外形上看，倒也配聂策。一个清秀婉约，一个器宇轩昂，也很算良配了。

  “早前是想将她配给我的。”聂策这人也坦率，说话间，就忘了二人之间不尴不尬的关系，宛如之前还做同窗时一样，他一只胳膊搭在了榻上，“后来没成，二婶老带着她过来，为此还刁难过几个奴仆，你来之前，这一块就没个使唤婢女了。”

  “为何没成？”桑陵眉峰一扬，几分好奇。

  “我不想娶她，更不想纳她。”

  这话说得就很有深意了，只怕里头还有一段迂回曲折的故事呢。

  “她们是如何刁难你房里婢女的？”她换了个稍微放松一些的姿势。

  “倒也不是房里的。”榻边的儿郎乜了她一眼，“这屋里本来一直是不识在打扫，那几日他养着伤，我差院里的婢子进来打扫，又怕弄乱了东西，就盯了会，谁想二婶带着沈华君过来，以为——”他深吸了口气，似乎也觉得很莫名其妙，“以为是她要服侍我。”

  不识——桑陵回忆了一下，好像就是跟在聂策身边的那个侍从，之前听聂策叫过他的全名：应不识，这名字倒也古怪……“后来呢？”她干脆支颐靠在了榻边，听得很认真。

  “后来，后来那婢子就被二婶要过去了，听说没两月就打发到庄子上去嫁了。之后但凡我和哪个婢子单独接触过，她们总能找着借口打发到别屋。后来我便没让午苑留年轻婢子了。”

  “大夫人不知道吗？”

  沈氏怎么说也是西府的人，要管到东府里来，未免荒唐，昭玉夫人那么一个厉害的角色，难道看不到个中蹊跷，就任由她胡作非为？

  “娘很早起就不管午苑的事了。前些年我与她约定，她的人手不得安排在午苑，不得寻人打探我的起居。”

  这就很有一个青春期少年该有的行事风格了，人年纪渐长，觉得自己能独立了，就开始想和长辈拉开距离了，也难怪当时宗湘和卫楚说：她们不和别院通消息。

  昭玉夫人倒是很尊重她这个儿子的想法。

  “可是——”她就又拧紧了眉头，“你不让你娘管你院子里的事，你二婶过来管，还带走了你院子里的婢女，你就不反抗？”

  “头一个婢子是二婶承诺给了好处，给人带走了，后头几个，不是哄骗走，就是要闹个事，污蔑人家犯了错，要带出去。”他叹了口气，“我又不时常在府里，给她们撑不了腰，也不想为此劳累了娘，便没和娘提过。”

  本来封建时代的男子，手上若还有自己公务的，确实很难专注到内宅里头的事，对方又是个长辈，久而久之的，聂策无奈使此下策，也在情理之中。

  只是这么一说，那沈氏会不会是为了给新入门的自己一个下马威，便把雅女杀了？凶手是沈氏吗？桑陵蓦地一抖，声音也跟着放低了些，“那你说，雅女的事，是不是她干的？”

  “倒不见得。”聂策否认得也快，“二婶只是在这些事上犯轴了些，但还没动过人性命。”

  那也不好说，毕竟往前那些都是奴隶，眼下桑陵可是正经占上了侯夫人的位置，要为此杀了她身边的媵婢，也不是说不通，人性都是复杂的，很有可能白日还是个好人，到了晚上就突然变坏了。

  不过当着聂策的面，她也没有把心中的猜想摊牌，抿了抿唇，不免说道，“那跟着你这样的主人，也是受气。”

  “我也正是如此想的，”他也实在坦诚，听她这么揶揄，也自然而然地应下了，只是语气中始终透着无奈，凝眸墙角熏炉片刻，感慨着说，“后来就把这院里的年轻婢女都打发了。”

  也难怪她这两日来，在午苑里所见的不是仆从就是老妈子了，原先还只当这聂家郎是个多清心寡欲的人，房中婢女一个都没有，目下看来，原来是经历过这么一遭。

  她思忖片晌，便没有说话了，火钟里的响声传来，只见身前人无奈一摇头，“家中情况冗杂，祖父只要家宅和睦，许多事宁愿睁一只眼闭一只眼放任，也不愿意几叔伯家起争端，故而我也不会与二婶计较，娘也是这般做的，所以——”他抬头迎视过来，顿时间，语气就明显沉顿了，“你也最好低调行事。”

  若说方才二人间的谈话，还和之前做同窗时差不多，现在说到这上头，就又立即恢复到了夫妻关系上，不论二人之间是个什么状态，既然她已经嫁了进来，在两府园子里，那就是一体了的，一荣俱荣，一损俱损，什么事都绑在了一块。

  她心头一滞，不过转瞬，就摆出了一个礼貌疏离的微笑，“我知道了，她若要来，我就找理由避开。”

  说完，便将身子坐直了，聂策“嗯”了声，也僵硬地收回了手臂，目光调转方向，瞅了眼窗外，“你早些歇息。”

  言罢，便往旁室过去了。


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