清雪堂和书房在廊道中间位置，而秋园在廊道尽头。路过一片竹林园子，两边也就该分开了，桑陵还有些不舍的和姑姑告别。

  桑凤娥对这个既懂事又单纯的侄女也无不喜欢的，尤其今日家宴上，她同自己之前听说的完全不同，想起那时自卑的一低头——桑凤娥的心中再一软。

  “好孩子，明日清早过来，咱们再说话。”

  “是。”桑陵就再蹲身行过礼，现出一抹腼腆的笑来，又抬头望向了高恒。

  方才宴中跽坐着还不觉得，现在再这么一看，才有了更直观的感受——这个表哥当真是高，这得有一米九了罢。

  生得也着实不错，高鼻深目，轮廓分明，细细看去甚至还带了点胡人长相。桑家往上是没这血脉的，那就只能是高家了。她默然收回目光，正准备也同他行礼告别。

  就见高恒的视线在她的脸颊上停住了。

  这也不是她头一回遇到这样的目光了，原桑陵的记忆里就遭受过很多回，里头或是恶心、或是嘲笑、又或者，只是单纯的看愣住。如同记忆里的曹家母子，曹家主母是真的被震住，而曹五郎的眼神里，是实打实的讥讽。

  她也不难读懂，高恒的眼神里头并没有带着恶意，只是单纯看愣住。

  想来，他还没遇到过这样满脸痘子的女儿家罢。

  饶是情绪再镇定的桑陵，这一刻心里也忍不住咯噔了一下，她忽而又理解了原桑陵的心态——也难怪她会越来越自闭了。

  “表妹。”高恒似乎才意识到了自己的过失。

  桑凤娥带着好奇的打量上了儿子和侄女，朝着二人各看了一眼，已是猜得个大半，随即欲缓颊，桑陵就先笑道，“多年不见，表哥长得真是好高了啊。”

  女儿家的声音里带着天然的稚气，品不出丝毫难过。

  要是真没意识到对方打量的目光，那实在是令人心生怜惜——这孩子得多懵懂啊；可要是单纯不想把场面闹得难堪，才装的不知道，那就更让人心疼了——这得是懂事到什么地步了。

  桑凤娥自然是想到了第二种，毕竟方才在宴上，自己也忍不住打量了她一会，她就是察觉到了的。

  “好了好了，天冷，明日你来瞧我，我把阿满一起叫过来，兄妹两个再说话。”

  终归大年节下的，园子里霜雪都覆了厚厚一层，院子里的风再往人身上一吹，谁也禁不住，纵然心里想安慰安慰，也需得讲个实际，还是早些回去歇息了才是。

  桑凤娥便又揽了揽自己侄女，才示意上高恒离开。

  桑陵不再多话，就目送了母子俩一小段路，嘴角的弧度缓缓放下，方才一步步踱回的秋园。

  这日夜里伺候的奴仆之中，就唯独少了一个阿青——

  她也不是不清楚，今日家宴拼死一搏，将自己暴露在众人面前，还明目张胆的和桑凤娥多来往，巴结着她。这一举动就势必会引起马氏的注意，这继母一开始就想要压着自己，又如何会让她这一下就起来？

  窗边月色被雪面折射到妆奁前，成了一段段光影，地台软席上跪坐的人微微出神，却也没有表现得多惊惶。

  总不能一直缩在壳子里的，要谋求出一条生路来，她只能这么走下去。

  *

  既然被马氏知晓了桑陵有瘦下来的趋势，第二日清早的伙食便已然有了改变。

  仆从们依次奉进来，足足四个食盘，一大碗带着汤的面饼，几大碟肥牛，热奶羹，还有码成了一座小山似的糖糕和煎皮渣。那味道光是飘到鼻子里，都觉着油腻。

  “娘子瘦了这么多，想来是这几月胃口不好了，今日小厨房添了一些菜，您尝尝？”阿青笑着跪坐到了桑陵边上，一边说，一边下箸。

  “我吃不了这么多。”桑陵就望着食案上的食物，并没有拿筷子的意思。

  “还是胃口不好吗？”阿青脸上的笑不变，说着，又招呼人奉了一碗酸梅汤上来，“喝些酸的开开胃，也就能吃下了。”

  也难怪从前的桑陵被一步步养成这个样子，这些人日日盯着，还要在耳边用关切的语气劝吃。没有人来告诉桑陵，她的胖和丑是怎么来的，也没有人告诉她，长久吃这些东西的危害。

  唯一能回馈给她的，就只有府外人的嘲讽了。她忽而轻轻一笑，看了看自己还是浑圆且肉实的手腕，问阿青，“你觉得我现在好看吗？”

  “好看啊。”阿青漫不经心地答着，将酸梅汤推到了桑陵面前。

  虽说语气柔和，但行使的动作强硬，就仿佛是在告诉她，这一顿她是非吃下不可的。

  桑陵自然不能反抗，都不单单是守在她边上的这个婢女了，门边廊下也都候着几个食倌，远远望去，院子里还有两三老媪，聚在一块，一边细细地说着什么，一边时不时瞥屋内一眼。

  马氏布在秋园里头的眼线，何其多啊。桑陵不禁冷冷一笑，想她何必要做到这个份上？太尉府只有两个女儿，就算桑陵日后会长成一个美人儿，也不定然就能全然压过桑枚。

  退一万步讲，就算是压过了，那又如何？姐妹俩差了有三岁，桑陵终归只会嫁一户人家，三年后桑枚及笄，难不成还能被姐姐占了风头，难觅到好的夫家了？

  桑枚好歹也是堂堂太尉府嫡次女，生得也不差，如何就要忌惮她到这个份上？甚至不惜在她年幼时就开始实施上这个计划了。

  在这个男尊女卑的时代，一个待嫁的女子又胖又丑，便相当于一生都被毁了。

  马氏这个人，实在是太坏了。


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