大燕南疆定远侯府灵堂。

  一夜大雨滂沱，此时依旧淋漓。

  老侯爷停灵府中已经超过半月，南疆湿热，再不入葬恐棺内尸身腐坏。怎奈，老侯爷生前有遗言——“不击退林邑，不入土为安！”

  老侯爷半生戎马、孑然一身、膝下无子，副将此刻代替了老侯爷的孝子贤孙，站在了主家的位置，替老侯爷披麻戴孝接受宾客的吊唁。

  慕容成岭、薛真卿、李崇、王猛向老侯爷上完香，被副将请进正堂奉茶。

  副将自昨夜秦王偷袭得手回营后，一直反复思考一个问题，一夜下来依旧百思不得其解，趁着秦王一行来给定远侯上香，忍不住向慕容成岭请教道：“秦王殿下，末将斗胆有一问。”

  “请讲。”慕容成岭说道。

  “为何殿下昨夜偷袭敌营，毁盐而不是烧粮？”戍边军副将问道，“您既然已经用连弩给他们放了把大火，连着粮草一起烧个干净不是更容易？没了粮草，蛮子自会退兵。”

  慕容成岭望向身边的薛真卿，两人相视一笑。慕容成岭微微躬身一揖：“还劳烦薛先生给副将答疑解惑。”

  薛真卿昨夜布局时间紧促，除了秦王和李崇，没向戍边军副将事先做任何战略说明，幸而副将是个奉令唯谨的人，虽然心中暗存疑窦但依旧严格依照军令行事。

  此刻，他正目光灼灼地望着秦王的师爷“薛敬辞”，希望能够解除萦绕心头一整晚的疑惑。

  “薛敬辞”这些日子以来，对这个副将的印象甚好，私底下还让李崇设法和他交好，日后若能纳入自己麾下，在南疆也算布下一颗棋子。

  于是，薛真卿对副将毫不藏私，有心点拨，仔细说明道：

  “南疆气候温暖湿润，林中野果野物甚多，林邑人又擅长野战，烧了他们的粮草，在眼下这个季节其实也根本饿不着他们。”

  “而，缺盐倒能任凭七尺儿郎也有气无力。”

  “无盐无粮是逼着他们退兵，而无盐但有粮，料他们近日必出沼泽殊死一搏，届时将军尽可酣畅一战，为定远侯报仇雪恨。”

  慕容成岭在一旁不住颔首，补充道：

  “本王料定，将军也不仅仅满足于让林邑退兵吧。手刃敌将、剿灭犯我疆土之人，让他们再不敢来犯，保我大燕边陲安宁，这才能让老侯爷瞑目、入土为安。”

  副将听到为老侯爷报仇雪恨时，不禁捏紧了拳头，红了眼眶。

  薛真卿听着，起身向秦王施了一礼，说道：“属下能想到此计，多亏殿下启发。”

  “哦？”慕容成岭饶有兴趣地侧首望向薛真卿。

  薛真卿答道：

  “记得在六诏山，收到李指挥使的军情汇报时，殿下曾和属下说过，林邑这是利用沼泽做掩护，凭借‘地利’将我们大燕骑兵的优势化作了劣势。使得我们寸步难进。”

  “于是，我便想到，即便损失‘地利’，我们还能利用‘天时’和‘人和’把他们逼出沼泽。”

  “属下少时曾拜奇人为师，诗书兵法以外还学过些天象占星。测得昨夜会有罡风和暴雨。又知李指挥使麾下有善口技者，于是便成此谋。”

  “若不出所料，林邑蛮子至多再坚持五日，断然会出沼泽。只要他们走出沼泽，凭借殿下的骑兵和将军的重甲，要取胜林邑简直犹如探囊取物般易如反掌。”

  副将听到此处起身向薛真卿抱拳行礼，说道：“全仗先生神机妙算，老侯爷冤仇得雪！请先生先受末将一拜。”

  这方副将正要行大礼，外头斥候匆匆来报：“营前发现林邑军细作小队。射杀三人，有一人逃脱。”

  李崇提上银枪，掀袍抬脚跨过门槛，健步如飞地出了堂屋，这便就要出府去往戍边军营盘前线。

  慕容成岭冲着李崇的背影大声问道：“指挥使何往？”

  “自是去捉那逃脱的蛮子细作去。”李崇扯着嗓门回答，头也不回地仍要往外走，被守在门口的丁聪拦了下来。

  秦王和“薛敬辞”又是相视一笑，心照不宣地异口同声道：“将计就计。”

  李崇被他们两人搞得一头雾水，问道：“还，还有计？”

  “这般少的人数偷营，而且似乎派出的并非高手，那便是林邑头领此举意不在擒王，如此，蛮子定有奸计。”慕容成岭说着，转头问向斥候，“何处发现的细作？”

  斥候答道：“禀殿下，营边水源附近。”

  薛真卿了然一笑，轻摇折扇，对秦王说道：“果然又要故伎重演。”

  慕容成岭下令李崇率领守备军回防六诏山驻地，守住那处水源，王猛则负责每日两次以水龙运水至南疆戍边军大营。至于副将，则奉命领着人“装死”，诱出林邑军。

  “怎么装？”副将问。

  “丁聪，”慕容成岭唤来候在门外的近卫，说道，“你来教。”

  丁聪抱拳道：“遵命。”

  说罢，便躺倒在地，左右翻滚几下之后，翻着眼白打起了摆子，人事不省。

  戍边军副将正要上前去扶，丁聪突然“骨碌碌”一下就站起身，动作比猴还快，拍拍身上的浮灰说道：“就是这样，上次我仔细观察了中毒染了疫病的主子，主子他发病时就是这个模样。”

  众人闻言大笑，慕容成岭则是一副哭笑不得的样子，只能对着这个老是拆他台的近卫苦笑着摇头。

  ……

  副将奉命“装死”的第三日，沼泽之后的密林之中，林邑军头领今日愈发觉得手足乏力、头晕目眩、胃疼腹胀。面对属下捕来的肥硕竹鼠也觉食不知味难以下咽。

  他越来越觉得自己像只软脚蟹，盐分的严重缺乏正慢慢侵蚀着他的身体，再过两日，估计连弯刀都要挥不动了。

  事不宜迟，三日前，他派出细作，故伎重演，往戍边军营地旁的水源投入了无色无味的疫病毒源。只等大燕军士病倒，准备拼尽最后一点气力，拿下这场胶着了月余的战争。

  今日探子回报，大燕营地已经病倒了大片，秦王慕容成岭所居中军帐这两日不见他有进出，倒是随军太医出入频繁。

  “好！”林邑军头领一声大喝，听到这个消息之后，他大受振奋，使出最后的气力，拔出弯刀，下令，“趁他病，要他命。点兵，出战！”

  慕容成岭等的就是这一刻。

  这一刻，龟缩不出的林邑蛮子终于走出了沼泽。

  披甲，提剑，上马。大燕军中“疫病发作”的军士们，早已枕戈待发。

  阵营之外传来林邑军的喊杀声，虽是缺盐多日已成强弩之末，但困兽犹斗，攻势依旧不乏凌厉。

  “冲垮那道重甲兵！”林邑头领高举弯刀，下令冲击。

  蛮子兵就如一波又一波拍击堤岸的潮水一般，重重撞上重甲的盾牌。嘶吼着推倒重甲。

  有人虎口震裂，有人撞折了臂骨，有人胸骨错位刺破肺脏口吐血沫，但依旧有蛮子兵悍不畏死地顶上前去接连撞击盾墙。

  血肉之躯怎会不知疼痛？但林邑蛮子此刻却似不知疼痛一般，一次次以肉身撞击重甲盾墙。

  支撑他们的是发起总攻之前，头领说过的一番话，他说：

  “大燕军中疫病肆虐，今朝只要打开戍边军重甲营防缺口，胜利便唾手可得。到时候，长驱直入一路杀进城去，盐、粮、马匹、耕地、钱财、女人……都是我们的！”

  这番话就如给林邑兵士灌下了一剂猛药。此番个个拼尽最后一口气也要打开营防。

  自古人为财死鸟为食亡，林邑国贫、人丑，他们觊觎大燕的财富和美人已经不是三年五载的事了。

  第一层重甲盾墙终于应声垮塌。第二层亦正摇摇欲坠。

  此刻，在林邑的强攻之下，大燕南疆戍边军阵前盾墙轰然全开，眼见胜利就在眼前。

  可是，蛮子兵的嘶吼声却在此刻戛然而止。

  只见盾墙之后，本该躺倒一片的大燕平南军正骑在高头大马之上，队列齐整。

  将士银甲生辉，飒爽威武；战马鼻息浑重，蓄势待发。

  抱雪胭脂也已等候多时，在南国的青天白日之下，随着主人的一声号令，撒开四蹄疾奔，往杀到阵前的林邑军冲去，留下火红虚影，如逐风烈火。

  身后的大燕平南军将士们也开始一齐冲杀，战鼓雷雷吼声震天，战马蹄声沉沉，犹如闷雷滚滚，激起沙场上泥土四溅烟尘飞扬。

  林邑军本就缺盐无力，方才撞塌两道重甲盾墙的时候又耗费了好些气力，全靠胸中一口气、脑中一份念想吊着劲头。如今，见到毫发无伤的平南军轻骑，瞬间泄劲气馁，萌生退意，乱了阵脚。在秦王平南军的冲击之下不堪一击。

  马蹄激起的黑泥渐渐染上了殷红……

  “不许退！杀秦王！”林邑头领厉声大喊。声音却被战鼓声、马蹄声和厮杀之声湮没。

  败局已定，毫无回旋的余地。头领一把扯过近前的林邑兵卒当作肉盾挡在身后，狼狈不堪地跑回了沼泽地。

  秦王领兵追击而出。

  薛真卿得到“秦王追敌去往沼泽”的通报后，抬头看了看日头，遽然合上了折扇，大喊一声：“不好！”。

  来不及向副将说清去向，薛真卿翻身上马就往沼泽地追赶慕容成岭而去。

  南疆今日皓日当空，湿气厚重，闷热无风，昆虫低飞，连空气中都透着黏腻粘稠。

  这样的天气沼泽地最容易生出雾瘴。

  日头一烤沼泽内瘴气升腾，加之无风，生出的瘴气凝聚成雾挥散不开，若不做防备，吸入瘴气轻则昏迷，重则丧命！

  “秦王万万不能死！”薛真卿策马疾奔，在谁看来都是救主心切的忠心臣子。

  越靠近沼泽，慕容成岭越觉雾气厚重，眼前的迷雾浓得化不开，离开一臂之外连同袍的五官都看不清。

  入到此间诡异地，纵使是抱雪胭脂这样百年难遇的良驹也不敢疾奔。停在雾气里，止步不前，不安地打着鼻嘶，前蹄刨地。

  慕容成岭下马，领着队里善追踪擒拿的几人深入雾中。

  等薛真卿气喘吁吁赶到的时候，留在迷雾外围的军士告诉“他”，秦王殿下已经深入沼泽一炷香有余。

  薛真卿拿出随身带来的药丸让军士们服下，又让大家以巾帕覆住口鼻。等不及风起，这便领人深入沼泽寻找秦王慕容成岭。

  “殿下！殿下！”众人深一脚浅一脚地在迷雾中探寻。

  不久便发现，这里除了他们的呼唤声，沼泽里别无他声，一旦他们停下呼喊屏息凝神，四周便是一片透着诡异的寂静。

  一炷香前潜入沼泽追捕林邑军头领的数人似被这迷雾吞没了一般，毫无声息……


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