薛真卿眼里容不下沙子，她不能容忍赵凌云身边有其他女人，任何理由都不行。

  悲伤至深怒火顿起，于是，挣脱赵凌云的怀抱，不假思索，电光火石间，转身就将手中金簪扎进赵凌云的肩头。

  赵凌云武功不凡，本可躲过，却宁愿生生挨了薛真卿这一扎。

  鲜血汩汩流出。渗透了外袍，染出肩头一簇恍若当年初识之时墙头盛放的凌霄花……

  薛真卿错愕道：“殿下为何不躲？”

  赵凌云蹙眉：“是我欠你的……”

  就在薛真卿愣神的片刻，门外传来小厮的通报声：“殿下，薛太常求见。”

  薛太常是明日主持晋王婚典的司仪，本来今夜宿在宫中太常寺的值事房里，薛家上下都打算把今日二小姐出走一事瞒着他，不料，出乎薛伯安的预料，大婚前夜的晋王居然没有宿在宫中而是回了晋王府。他深夜进宫寻找薛真卿，非但没找着人，反倒是惊动了薛太常。

  薛府家教甚严，儿子女儿都是一般严格教养。自从得知薛真卿与赵凌云私相授受，薛真卿的家法就没少挨。可是，女大不中留，越打越往外跑。铁了心非赵凌云不嫁，彼时赵凌云还只是一个并不受待见的庶出十二皇子，甚至已故的母妃还是戴罪之身。

  薛太常在王府正厅久等不来赵凌云和自己的女儿，唯恐薛真卿做出更加出格之事无法收场，竟也顾不得规矩，一路顺着雪地上的脚印寻来晋王的书房。

  “微臣叩见晋王殿下。深夜惊扰，请殿下恕罪。”门外传来薛太常的声音。

  赵凌云示意薛真卿躲去屏风后，哪知薛真卿已是万念俱灰，竟兀自打开了书房门，迎着灌进来的寒冷朔风，跑了出去。薛太常见到了眼前的这一幕，惊得目瞪口呆，刹那间找不到请罪的言辞，只得重重一顿首，谢罪道：“殿下恕罪。微臣教女无方，日后定来领罪。”

  说罢又一顿首，起身追赶薛真卿去了。

  守夜小厮被突如其来的变故惊得呆若木鸡，愣在原地不知所措，只见赵凌云拔出肩头的金簪，伤口喷溅出一小朵血花。他捂住伤口，望着薛真卿远去的方向，对小厮说道：“今夜之事若传出去半点风声，格杀勿论！”

  小厮慌忙跪下，磕头不迭，犹如公鸡啄米，连声道着：“遵命”。

  赵凌云又掏出帕子，将金簪包裹其中，吩咐小厮道：“明日一早，你将此物送去太常府，务必交到薛二小姐手里。”

  小厮领命，退了下去。

  ……

  太常府的祠堂里，烛火通明，薛真卿被罚跪在列祖列宗的牌位前。

  薛太常请出了家法，戒尺两木一仰一俯，仰者在下，长七寸六分，厚六分有余，阔一寸分余，这戒尺打在身上，纵使皮糙肉厚的男子都会杖杖留下淤青，何况薛真卿这身娇体贵的女儿家。

  薛太常却毫不留情，一次次打在薛真卿的背上。

  “私相授受，有辱斯文！你知不知错！”薛太常打一下便会问一句。

  薛真卿忍着痛，咬牙道：“两情相悦远胜盲婚哑嫁，女儿不知错在何处！”

  薛太常被噎得七窍生烟，又是狠狠一下落在薛真卿的背上，这回，她被打得弯下了腰。随着戒尺落在皮肉上发出响亮的“啪啪”声，薛太常又怒喝道：“伤了晋王，你岂知会连累薛家满门上下？”

  “女儿遭逢背信弃义，情急之下，没顾得上家中长辈、手足，请父亲责罚！”薛真卿甘愿领了家法也不肯低头求饶一句。

  戒尺一下下打在她的身上，淤青横生，但心中之痛远胜皮肉之苦千万倍，她咬牙不吭一声，直到背上皮开肉绽，直到紧咬牙关也无法咬住口中的鲜血，一缕鲜血自嘴角溢出蜿蜒到了脖颈，染红了白色衣襟，似朵朵腊梅盛放雪原，灼目又惊心的嫣红……

  家中无人敢拦，直到薛老夫人在薛云岫的搀扶下，闻讯赶来祠堂，薛太常这才停了手。

  “够了！”薛老夫人怒喝道，“卿儿已经受了委屈，你真打算把她打死吗？打死也好，杀人不过诛心，这孩子已经被诛了心，你这个做父亲的不如就让她一了百了吧。”

  薛真卿跪在原地，不哭不闹，面无表情，仿佛已经与这个世界割裂，听不见老祖母的话。

  薛太常垂首侍立，道：“母亲您怎么来了？惊扰母亲，孩儿有罪。”说着，就放下戒尺欲上前搀扶，却被薛老夫人挣开。

  薛老夫人扶着云岫的胳膊走向跪在祠堂正中的薛真卿，边走边说：“薛家三代入仕，出入朝堂，你亦为官两朝，如今官拜太常，在朝堂之上却越来越没有男儿血性，事事不敢言，只求四平八稳谨小慎微，当年威震四海、直言敢谏的魄力现如今却只用在了儿女身上。”

  “但凡，你父亲没有早早亡故，章太傅就不会独木难支！但凡，朝堂之上，多一个章太傅这样的诤臣，西楚就不会是今天这个样子。你当我老眼昏花，大门不出二门不迈，外头什么样子我就不知道吗？西楚的繁华只是空壳子，壳子底下满目疮痍！你不去死谏，劝醒当今圣上，却把一身戾气宣泄在儿女身上。薛太常好大的官威！”

  薛老夫人乃将门之后，西楚开国之际，曾随父亲上阵杀敌，为西楚开朝立下赫赫战功。一代将门虎女、巾帼英雄，后又嫁与西楚开国一代贤臣为妻，如今纵是古稀之年，依旧对朝事洞若观火。薛真卿的性子大半随了祖母。

  “母亲，”薛太常被老母亲训斥得脸上红一阵白一阵，“庙堂之上，儿子有自己的难处。”

  薛夫人见薛太常当着儿女们的面被老夫人训斥，怕他脸上挂不住，连忙抹了泪，打圆场道：“明日一早还有要事，老爷快去歇息吧。”

  明日要事……父亲的要事不就是主持晋王大婚典礼吗……想到此处，薛真卿不禁悲从中来，加上皮肉之伤，眼前一黑，一头栽倒昏死过去。

  ……


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