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第261章 军中有大疫,步行与南下(四)


女子笑而不语。然后楚铭不由分说把她背了起来,因为他忽然感到深深的不安,这个地方不能再待下去了,楚铭不得不做贼心虚地离开。女子集中精神,双眼杀机弥漫,作为职业刺客,她不会放过任何一个刺杀的机会。

但她手中并无利器,而是手臂肌肉酸软无力,连杀鸡都费劲,最多只能帮人捶背,她没来由想到赶集的渔夫,拎着一筐鱼大声吆喝,鱼儿脱水却不死,因为有麻绳穿过鱼鳃再从鱼嘴绕出,再把鱼头和鱼尾绑在一起,鱼的身体随之被迫弯曲到一定弧度,弯曲如弓,这样鱼鳃就被人为打开,暴露在空气中,通过鳃呼吸氧气,从而脱水生存,只不过活得异常痛苦,甚至痛苦得麻木,她如今就是这种感觉,明明是身经百战的刺客,却在别人的搂抱中麻木了。

楚铭思绪散乱,但是真相已经显而易见,如果没有郑国公的帮助,怎么可能会有成百上千的刺客闯入东阳国境内?在帝国以南,郑国公就是一手遮天的存在,可以做任何大逆不道的事情,可他明明已经位极人臣,为什么还要勾结敌国?楚铭感到不可思议,但是换一种角度想,坑害东阳国反而对郑国公有利呢?

楚铭知道功高震主,郑国公差不多已经有这个分量,天晓得他与新皇的关系如何?应该不会太好,因为新皇是幼主,郑国公不幸是威望十足的老臣,而且还在这场兽潮中声名鹊起,一举一动都有惊人影响力,历史上从来不缺这样的君臣,最终往往你死我活,不会有半点商量的余地,仿佛就是冥冥之中的天意。

郑国公与新皇亦是如此。

所以郑国公果断祭出驱虎吞狼之计,意图让大离国的刺客刺杀药堂弟子,削弱东阳国的国力?

楚铭把她放下,她踉踉跄跄站起身,因为虚弱不得不扶住楚铭,她战战兢兢地抬起头,希望对方做一回君子,楚铭秉持着优待俘虏的原则,小心翼翼扶她坐下,甚至还帮她把头发塞到耳后,楚铭换了一个话题,“再说天舟,不知是何方神圣,不但毁去天下第一大宗的代步工具,而且还能请来这么多高手,冒着天大的风险潜入东阳国,刺杀天下第一大宗弟子,这些人可都是修仙者!这世上有谁能培养出如此勇猛的杀手?”

“不会是郑国公。”

“我了解过郑国公,兽潮前,此人籍籍无名,而旧皇大权在握,紧握权力已经有六十年之久,郑国公不敢造反,起码不敢造反旧皇,所以郑国公有反骨不过是这几年的事情而已,甚至更短,旧皇虽然驾崩、出现了权力真空,但是南方的局势紧张,压力山大的郑国公可能都没心情造反,因为重压之下是长不出反骨的。”楚铭缓缓吐出一口浊气,“这么短的时间内,郑国公不可能培养出这般忠心耿耿的刺客,竟然敢于挥刀向修仙者......所以郑国公只是行了一个方便,把杀手们放进东阳国,仅此而已......真正的幕后黑手真是神通广大,不仅能与郑国公合作,而且麾下还有一大堆敢死的刺客,恐怕瘟疫也是因他而起吧?如果我猜的不错,这个人应该就是大离皇帝。这位天子在位已经七十多年,而暗中建立培养一个杀手组织,少说也要二三十年功夫,大离皇帝恰好有这个精力与时间,百忙之余  ,说不定还能研究怎样提升瘟疫的杀伤力。”

女子苦笑道:“这话可不能乱说。”

楚铭脸色一沉。

察言观色、瑟瑟发抖的女子仓促之下改口道:“英雄所见略同。”

楚铭缓缓停下脚步,问了一个至关重要的问题:“你们可有药堂弟子的资料?”

女子皱紧眉头,微微点头道:“有,但只有一点。我见过近百名药堂弟子的画像,这些人大概是优秀弟子,也是首要的刺杀目标。”

楚铭皱了皱眉头,一板一眼道:“看来这场刺杀是经过精心准备的。”

女子笑道:“我以刺客的身份来到异国他乡,稍有不慎就会万劫不复,哪里敢稀里糊涂的?”

楚铭叹息道:“可是遇见药堂优秀弟子的可能性,差不多是大海捞针,所以你们还把许多无辜之人给杀了,听说最近失踪人口不少,如今想来都是你们干的好事。”

女子也叹了口气,“这也是没有办法的事情,如果我们不主动出击,难道指望着药堂弟子自己过来送死吗?”

“哪个方向没有刺客?”楚铭环视四周,似乎是在挑选接下来的路线。

女子一脸为难,声音里更是带着一丝颤抖:“我们这些刺客早就分散开来,有人去了北方,有人去了南方,形成包围之势,目的就是为了堵截支援前线的药堂弟子,雇主说了,我们随时可以离开,无论是南方与大离国接壤的边境,还是北方草原,都会有人接应。这是雇主的承诺,他让我们自己看着办,一旦发现局势变得不妙,就必须尽早撤离。实不相瞒,我本来打算金盆洗手,乖乖南归了,结果你穿着那样显眼的药堂白袍,害得我再起了贪念。”

楚铭皮笑肉不笑,女子轻声道:“我也不能确定哪里安全,因为现在的情况是哪里都不安全,你最好就在本地找个地方入住,休息一段时间,再过十天半个月,刺客自然会尽数撤走,那个时候你走在大街上,就不用再担心会被刺杀。”

楚铭扫了一眼女子,微微加重嗓音,“也就是说,可能每座城池都有刺客在等候药堂弟子,我每经过一座城池,就可能遇到一伙刺客,你们仿佛一张张无形的大网,而我则是一条顺流而下的小鱼,大网布置在河道里,我一避再避,最终还是撞网,有句话叫做逃得过初一逃不过十五,用在这里正合适。这么多的杀手藏于暗处,死伤会是何等惨烈?在你们这一通胡乱刺杀下,最少也要死上几百个药堂弟子吧?”

“但是为什么,我们药堂变成了一盘散沙,要是抱团行动,就算有再多的刺客也无需惧怕......”楚铭暗骂一声造孽,也不知是哪个混蛋提的主意,竟然让药堂弟子自由行动,无形中四分五裂削弱了整体实力,所以才会能给敌人可乘之机。

“你的因果关系就错了。”女子轻笑一声,嘴角略微扬起讥笑,指指点点道:“瘟疫爆发,药堂数千人离开宗门之后,就已经分散在全国各地,如果把你们重新组织起来,最少也要十天半个月吧?甚至更长时间,毕竟东阳国的府兵,闲时耕种土地,农隙训练,战时从军打仗,军农一体,是藏在民间的军队,但真有战争要打,抽调整合府兵需要多长时间?最少一个月。军纪严明的军队都是如此,药堂更不用说,把你们集合起来再统一送往前线,不知要浪费多少时间,可能战争都结束了,你们药堂没能在规定时间抵达前线,可能要被军法处置的哦。既然如此,不如就把自由权还给你们,这样就不用遵守毫无意义的规定。”

楚铭眼神瞳孔收缩,心里微微一惊,他倒是没有想过这一点,此时略有茅塞顿开之感,她继续说了下去,“可能还有一个原因,药堂行医治病的美名已经传开了,如果大摇大摆地出现,可能会引来群众围观,这是一个麻烦。有些地方的瘟疫还没有平复下来,要是当地得知救苦救难的药堂弟子路过,可能会把你们强行留下来帮忙治病,虽然说你们的那位堂主有权拒绝,但这样一来又会失去民心,这是第二个麻烦。考虑到这些因素,药堂已经做出最优选择,只是谁也没有想到半路会杀出刺客。”

楚铭笑道:“你很聪明,聪明过头了。”

“知己知彼百战不殆嘛。”女子耸耸肩,轻声道:“我这段时间一直在想,为何刺杀计划会这般顺利?为何药堂弟子会分散步行?我思来想去,也就想出两个原因,你要是觉得哪里不对,可以反驳我。”

楚铭漫不经心说道:“你还挺谦虚的。”

女子笑道:“你是局内人,我是局外人,所以我看得比你清晰,想的也比你多。”

楚铭一脸恍然大悟。

楚铭幽幽道:“可能上头的本意是好的,但是执行坏了。”

楚铭抬头看了一眼天色。

楚铭与女子促夜长谈,不知不觉新的一天已经开始,黎明带来的光芒裹住黑暗,不知有多少人在这一刻醒来。楚铭站起身,女子双眼朦胧,她身心俱疲,需要睡上一觉养足精神,但楚铭就在一旁磨刀,女子踉踉跄跄地站起身,楚铭漫无目的地乱逛,她就在后面屁颠屁颠跟着。

楚铭嘀咕道:“南北各处都有刺客蛰伏,我无论是南下还是北上都不安全,所以只能留在原地等死?糟心的是,我已经解决了两个刺客,你们的人说不定会过来找我算账,如果真到了这个地步,你就成了人质,但是杀手那般冷血无情,会管你这个人质的死活?”

女子笑道:“看来你还挺在乎我的。”

楚铭轻声道:“我也挺在乎那些不幸遇害的师兄师弟。”

女子试探性问道:“你要杀我替他们报仇雪恨?”

楚铭一本正经道:“本朝以德服人,向来不杀俘虏,我作为东阳国子民,绝不能违背祖宗之法。”女子松了一口气,但是楚铭接下来的话语让她大吃一惊,“俘虏不可杀,但是可以命其上吊而辱之,你不想上吊,也可以吞金。我们东阳国人,总是懂得灵活变通的,就像朝廷曾经为了提升粮食产量而禁止宰杀牛驴,之后就总有老牛病牛莫名其妙的摔死,仿佛有一双无形的大手操控者这一切。”女子听得心惊胆战,甚至有一种跪下求饶的冲动,楚铭继续煽风点火:“乱世骤然来临,人命也就不值钱了,这年头兵荒马乱,东阳国看似太平,其实已经乱作一团,国门之外有百万大军,国门之内有瘟疫,在大事面前,小事不值一提,官府无暇去管,我甚至可以把你的尸体明目张胆地丢在菜市口,官府既不会调查你的死因,也不会来找我算账,因为这只不过是一件小事,官府还有更重要的大事要忙。”

“士可杀不可辱,我也是有尊严的。”女子声若细蚊。

楚铭会心一笑道:“这样更好,我打算把你打晕之后沉入井中,然后再伪造一个自杀现场,不知你意下如何?又或者你去荒山挖坑,挖一个足以埋人的大坑,等你把坑挖好之后,我一刀将你刺死在坑中,然后就地安葬。你为自己掘坟墓,我就在一旁看着,想想都觉得有趣。”

“你们东阳国军队就是这样对待俘虏的?!”女子狠狠跺脚,听说草原十八部对待俘虏的方式简单粗暴,一般先是煞有其事地编造一个谎言,比如有矿要挖、有宫殿要搭建,然后以此为理由诱骗俘虏帮忙,俘虏只能老老实实地听从安排,在指点地点掘地三尺,差不多挖到地下十米的时候,草原军队就会狞笑着放箭。弓箭手围成一排,一时间箭雨如飞,置身于坑内的俘虏们困兽犹斗,被困牢笼中,故而只能坐以待毙。十几轮箭雨泼洒之后,俘虏们就会被射杀一空,就算有漏网之鱼,也不可能活着离开,因为草原军队会把翻出来的旧土重新封回去,幸存者会被压在尸群下窒息而死,那种绝望甚至不能用语言形容。整个杀降过程省时省力,东阳国貌似也学会了?楚铭还深得真传?

好的不学偏学坏的!

“我想我先前的判断错了。”楚铭不苟言笑,“你是奸细,不是俘虏,所以你的小命我想怎样就怎样。”

女子冷笑起来,“嘴长在你身上,怎么说都是你有理,但是话说回来,我之前怎么没有发现你这么厚颜无耻?”

楚铭摇头轻轻笑着,仿佛对女子的指控死不承认,

女子重重叹息一声,“我想在死后葬入家乡,所以就算是死也要死在更南方,你不是要南下吗?我跟你一起,等到了边境线,你再杀我也不迟。”

“你跟我说过的,南方有人接应你们。怎么,想去找援兵?”说到这里,楚铭脸色一沉,微微咬牙切齿,“竟然还有人接应你,看来郑国公是要好人做到底,不仅要把刺客请进来,还要把刺客送回去,也对,要是刺客们逗留在东阳国境内,这件事就纸包不住火,迟早要闹得人尽皆知,郑国公可能因此身败名裂,所以他必须送佛送到西。至于北方的援兵,应该是长生王庭麾下的草原十八部,懂了,长生王庭与大离国联合起来共同针对东阳国,好一个远交近攻!”

“这个计划最为狠毒的地方,就是布置得太好了,说是环环相扣也不为过。瘟疫爆发,药堂弟子必定会分散在全国各处,恰好这时两国开战、草原上的游牧部落也来趁火打劫,局势险峻,还发生了一件雪上加霜的事情,就是军中也爆发了瘟疫,药堂弟子不得不奔赴前线,所以那个幕后黑手很有先见之明地把天舟毁去,药堂弟子失去代步工具,只能步行赶路。”

楚铭把思绪理得更加清晰了。

女子无地自容的低下头。

“如此一来,药堂免不了损兵折将,瘟疫也控制不住,这一回是双输了。”挠了挠面颊,楚铭自言自语道:“国难当头,崔堂主这是一语成谶了?”

楚铭心情低落,女子出乎意料微笑道:“东阳国五百年国祚,怕是快要中断了,你何必为其效力?这样,你放我一马,放我回去,就当今日什么都没有发生,他日东阳国灭亡,你来找我,我保证给你以及你的家人朋友提供一个避难之所,让你们不至于遭受亡国奴的凄惨待遇。”

“你可以走了,路上记得注意安全。”楚铭面无表情地挥了挥手。

——

(今天两更)


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