第78章 再见商人
趁着兽潮来到紫荒寻宝的修仙者多达上千,平时不敢轻易露面,毕竟有偷渡的嫌疑,强行冲破边境驻军布置的防线,,一旦被抓就能享受到一流的酷刑,据说东阳国每年都有数万人想不开上吊自尽,但是只要在军营待上几天就老实了,再也不会想死,因为酷刑可以直接摧毁一个人的灵魂,但修仙者有恃无恐,也不知是初生牛犊不怕虎还是我行我素惯了。
修仙者大多生性谨慎,一直都在留意外界动静,毕竟这里可是东阳国的国土范围,更有十余万兵力驻守,马虎不得,再加上紫荒内围兽王遍地,稍不留意,就是一个死无全尸的下场。
事实上,一旦遇见打不过的兽王,修仙者就会跑路回国,以嗷嗷待哺的婴儿扑向娘亲怀中的姿态!
好煽情,好感人,流落在外的修仙者终于回到了娘亲的怀抱,再也不用提心吊胆,被兽王欺负了。
但是这多少有些不孝子的嫌疑,不顾朝廷的三令五申,胆大包天闯入边境,所以东阳国绝不会欢迎他们到来。
但是互市开放了,而且还有小道消息,说军方会发放空闲官职。
要知道互市乃是前所未有的,对于难民而言至关重要,紫荒虽然多是奇珍异宝,但供人果腹的食物其实很少,尤其是这两年被兽潮摧残,更加雪上加霜,饿死者屡见不鲜,互市的开启,则可以控制这种现象。故而这个消息在难民那边几乎是十传百百传千,如风暴横扫整座紫荒,哪怕是对难民见死不救的修仙者都有耳闻,继而蠢蠢欲动,要是能够捞上一身官服,简直是光宗耀祖,没有白来紫荒一趟!
翼龙领地附近,有两名野修席地而坐,望向天空,静看云起云落,怔怔无神了好一会儿,一名姓朱的野修挪动身躯,面向东阳国的方向,打了个哈欠,然后重重点头道:“善!”
另一名野修姓刘,摇头道:“不善!”
“该走了。”
“不去,互市上全是难民,穷得叮当响,有什么好去凑热闹的?你要是钱多,我可以带你去拍卖场。”
“但是有官职授予。”
“不信!”
“你为何不信?”
“因为我已经活了六十多年,而你只有三十多岁,太年轻了,经不住诱惑。”
“你分明就是胆小。”
“胆子小活得久,这个道理你懂不懂?”
“你既然如此畏手畏脚,为何还要强闯边境?”
“你又为何要来凑这个热闹?”
“我来发战争财。”
“凶兽之间的战争?这场兽潮席卷方圆数万里,死去的兽王何止千万,一具兽王遗骸的价值就称得上是价值连城,除此之外,凶兽还热衷于打造洞府,洞府内全是宝贝,而十之八九的凶兽都已经离开领地,平日里珍藏的宝贝都来不及带上,要是被我们捡漏,就赚大发了。最为值钱的还是天材地宝,传闻飞禽之王的领地有六百万座神山,任何一座神山内的草药,足以支撑一个普通人修炼一百年,这是十多位飞升境强者用灵识探测得出的结论。平日里凶兽对人类甚是防备,但是兽潮爆发自顾不暇,人类也不会再被刻意针对,这就给了我们一个浑水摸鱼的机会,可惜没有人敢去打劫飞禽之王,真是遗憾啊。”
“紫荒内围兽王遍地,你我不敢踏入,就连翼龙领地也不敢强闯,那么待在这里有什么意思?这一次互市整整是兽潮爆发后的两年,紫血流民不知等了多久,不知有多少宝物砸在手里没有卖出,会在互市上大放光彩,你我去了,说不定还能大饱眼福。更别说还有官职发放。”
“不去不去!”
“你想一想,我们是与难民竞争官位,难道你连这点信心都没有,我们都是人中龙凤,还怕竞争不过难民?要是能够谋得一官半职,你我以后行事将会方便许多,甚至可以光明正大地踏入紫荒寻宝,不用担心再被处罚。”
“朱老弟,你不了解人心险恶,东阳国怎么可能将官位白白送给难民?权力这种东西,就算要卖给别人,也有很多门槛,多少人就是有钱也买不到。况且只有等到财政崩溃的时候,才会兜售一些空闲官职,但哪怕没有什么实权,也不妨碍漫天要价,不怕没人争夺,足可见权力这种东西是何等珍贵,有多少学子寒窗苦读就是为了谋个一官半职?且不提东阳国的诚意,紫荒原住民惧是蛮夷,与北边只会烧杀抢掠的游牧民族相比之下,有过之而无不及,东阳国如何愿意将官职授予他们?是嫌气数太长了?依我看,此事有诈,你还是不要去的好,否者后悔莫及,可能死了也不会有人知道。”
朱姓男子皱了皱眉头,姓刘的再三提醒道:“再看东阳国这两年对紫荒原住民的态度,难不成是良心发现了?才会官职都舍得交出来?”
朱姓野修犹豫了一下,还是毅然决然踏上互市之路。
——
楚铭过了一把咨客的瘾,还顺带承担了护卫的责任,只能感叹一句世道险恶,那位少女也是惊疑不定,她本来打算用钱财与紫荒原住民换取一些稀罕玩意,没想到差点出师未捷身先死,她终究是涉世未深,在楚铭打退有非分之想的难民以后,她便不再逗留,作为咨客的楚铭义不容辞送佛送到西,送到了飞鹰山脉。
要知道这条山脉常常作为贼人恶商的偷渡路线,兽潮爆发时本来有兵力驻守,而且覆盖了整座山脉,抵御了数十次兽潮进攻,兵力之多可见一斑,但是世上无难事,来紫荒寻找机缘的修仙者就像蝗虫接踵而来,接连闯进飞鹰山脉,军方虽然截获过几个阴沟里翻船的可怜虫,可根本就是治标不治本,即便将擒获的偷渡之人一律斩首示众,却也起不到多大的威慑效果,更无法杜绝这种现象。时至今日,偷渡人数已经积攒到了一个非常可观的数字了,说出去就足以让军方颜面尽失,甚至是无地自容。
毕竟当初为了宣扬国威,不惜将紫荒纳入版图,结果连边境防线都守不住?说出去不怕被人笑掉大牙?!
简直是国耻啊!
更可笑的是撤去了飞鹰山脉的兵力,这个举动无异于弃地,要知道飞鹰山脉可是连接紫荒外围与东阳国边境的险要地带,一旦弃掉,帝国的南方门户大开,后果难以想象。
其实撤去飞鹰山脉内驻守的兵力,归根结底也不是自毁长城,只是一个无奈之举罢了。
卧榻之侧不容他人酣睡,紫荒作为东阳国的版图疆域,当今天子当然不允许有人偷渡越境,东阳国虽然有底气剿灭犯境之人,但是紫荒中辗转腾挪的回旋空间实在太大,若是歹徒一心避世隐居,哪怕是仙师也很难找到,所以最好的解决办法就是相安无事将他们请走,飞鹰山脉内的兵力全部撤去,何尝不是暗示他们快快离开,和所谓的请神容易送神难,有异曲同工之妙。
送走了少女,楚铭匆匆走向边境城池的方向,掰开手指算了算,互市明天首次开放,已经有大量难民动身,以至于楚铭的行走路线上,难民如潮,人口密集到了前所未有的程度,互市对他们来说,无异于救命稻草,哪怕是冷脸贴热屁股也要来,更何况东阳国的态度出乎意料的好,承诺会为难民授予官职,让他们一夕之间青云直上成为朝廷命官,这个条件太诱人了,以至于难民各个神光焕发,都想以最好的精神相貌面对东阳国以及军方的选拔。
难民队伍中还掺杂了几名修仙者,故意打扮成苦大仇深的模样,与衣衫褴褛的难民并无不同之处,这些修仙者难免有些心虚,毕竟东阳国再三严令边境不可翻越,哪怕是见钱眼开的商人都严格遵守了这个命令,但仍是避免不了胆大包天的修仙者铤而走险。
互市,无非是军方用廉价的生活物品换取难民手中的稀奇宝贝,在眼高于顶的修士眼中,庸俗至极,真正让他们感兴趣的是万夫长承诺的官职,修士假扮成难民,要是谋到了一官半职,日后在紫荒行事也会方便许多,起码不用躲躲藏藏,甚至可以光明正大进入紫荒寻宝,何乐而不为?
况且比起难民,修仙之人的条件优越了不止一个程度,无论是战力还是城府,都被磨炼得出类拔萃,美中不足的是军方故意卖了一个关子,只说会将部分官职授予难民,但是其中的条件和官职的大小却一概不提,但没有人会缩手缩脚,毕竟对手只是难民而已。
那个朱姓野修微微握紧拳头,咬紧牙关。老子在修仙界处处忍让卧薪尝胆,经历了数不胜数的尔虞我诈,仍是比不上那些修真家族的公子小姐,这是命,但是难民卑贱如草,生来就只能被商人压迫剥削,何德何能与我共同争夺想要之物?
我认命了,你们不认也不行!
野修咧嘴一笑,在他眼中,难民根本不是对手,真正让他倍感压力的是其他修仙者。
虽然大多修士生性谨慎,更何况他们已经触犯了东阳国的律法,更应该作壁上观,只不过他们不愿坐失良机,官位有限,万夫长虽然透露的少之又少,但是不难想象,会借这一次互市顺水推舟,甚至要想争夺官职,只有这一次机会,也正是因为害怕机不可失时不再来,才会有这么多修士主动“自投罗网”。
以楚铭的脚力,终于在破晓前赶到了东阳国的边境防线上,但是城门紧闭。按理说,互市由军方征得朝廷的同意后一手包办,故而地点应该设置在城池内的街道上,但是东阳国的排外在这一刻展现得淋漓尽致:城池之外,搭了一个铁硼。
好寒酸的市场!
这个铁硼有十余里长达,要比许多街道更加宽阔长远,以至于成千上万的难民涌入其中,仍是不显拥挤,楚铭眯起眼,耳边听到了一连串的声音。
“那不是韦家的小儿子吗,连话都说不利索,竟然有朝一日能成为东阳国的高官。”
“韦云?我记得他命挺好的,兽潮爆发的时候,就被那些边境驻守收留,说起来两年没见了,他那一家老小约莫都死了,可惜没看到他能有这么一天,普天之下最遗憾的事情莫过于此,韦云就是想尽忠尽孝都不行了。”
“所谓的一步登天不过如此了,我们可得和他套套近乎,要是能把我那黄花闺女嫁给他就更好了。”
“我也想和他做亲家,但是人家看不上我们啊,毕竟他是领着东阳国俸禄的。”
有二十名甲士,纹丝不动站立在铁硼外迎客,他们以前的身份不过是紫血流民,但是短短两年时间,已经成长为一人之下万人之上的东阳国长官了。
本来他们更应该是炮灰。
朱姓野修破天荒流露出几分惊羡之意,一人之下万人之上,怎么就比不上长生不老?
若是有选择,他何必踏入紫荒之中,既得罪了东阳国,还要面临客死他乡的风险。
朱姓野修喟然长叹一声,然后上前搭话,“长官,您真的不是东阳国人吗?”
“问这个做什么?从今以后,我们都是一家人。”
“啊?我们何德何能与东阳国人平起平坐,只求他们派点商队过来,就心满意足感激不尽了。”
“言重了,那些商人不过是披着羊皮的狼,人面兽心,打着互惠互利的旗号,但背地里做了不少坏事,每年都有人死得莫名其妙,还是熟稔捕猎的壮年男子,你觉得可能是凶兽所为?咱们这些人敢怒不敢言,不过以后有韦某护着,只要商人再敢做谋财害命的事情,韦某一定依法处置,父老乡亲有冤直接来找韦某便是,绝不是口头说说。今时不同往日,互市绝对安全,全程都有驻军监督,你放一百个心就是,如若有人强买强卖亦或是违反互市规则,我会亲自割下他的舌头!”
“大人,有句话不知能不能讲?”
“说。”
“坐到这个位置,有何诀窍?”
“两年前我被征入军营之中,大概是这段时间表现得很好,所以就被任命为百夫长,也就是互市前的事情。”
这个一朝翻身的年轻人说得含糊不清,但野修仍是大感震惊,表现得好就能步步高升?天底下还有这么好的事情?多半是为了笼络这些难民,所以才会许以高官厚禄,野修压下心中震惊,目光转而望向铁硼内。
消失已久的商人,竟是出现在了这里。
但商人却已不再是主角,与商铺小贩没有多大区别,随意找了一个位置,就地出售货物。这些商人大多是愣头青,在边境上没有势力也没有人脉,但又觊觎这条道上的利益,便百般讨好军方,主动承担起与难民营业交易的责任,不然还能那些指望心浮气粗的兵卒去做生意?不怕连内裤都赔出去?
边境驻军则负责维持秩序。
楚铭走入铁硼以后,发现兜售的不过是一些生活用品而已,种类倒是齐全,楚铭嗅了嗅鼻子,闻到一阵腊肉香味,目光缓缓挪动,还未看清腊肉,便有一个一瘸一拐的老人遮挡住了视线,取出身上的一切财物,无非是质地古怪的石子,还有一撮可作箭羽的鸟类皱翎。
那卖腊肉的商人悠悠然睁开眼睛,看了一眼老人取出的石子,放在手中仔细摩挲,作为一个解石场上混迹已久的商人,眼力见自然有,而且挑的很,只收下了三颗石子,其余全部退还老者,至于鸟类皱翎则是全部收下,因为边境驻军对此物求之不得,因为这是搭配箭矢的上好箭羽。
商人掂量了一下,递出一块腊肉,老者眼神有些失望,但仍是笑着接过来之不易的食物。
楚铭将夜明珠放回储物袋中,继而换为灵石,是由那个回到飞鹰山脉的少女所赠,楚铭倒是爽快收了,毕竟自己又当咨客又当护卫的,收点小费也是天经地义的。
楚铭眯眼沉思。按照他的计划,是秘密潜入东阳国,正好可以寻找牛重英和蒹葭,眼下有一个天赐良机,就是飞鹰山脉没有兵力驻守,趁着这个机会偷渡再好不过,不过得准备齐全,楚铭却也不急于一时,不然早就屁颠屁颠跟着少女走了。
楚铭有些紧张,东阳国对他来说人生地不熟,是不是还要找一个咨客?
记得锦衣老者说过,东阳国房价很贵,那么请一个咨客需要多少钱,一颗夜明珠够不够?
楚铭看了一眼衣服柜区,都是麻布织成,平平淡淡的色泽令人舒适,以往在商人手中购买衣裳,往往尺寸偏大,要想合身还需修剪,但整整两年过去,楚铭已是要比原先高了不少,逐渐能穿大人的衣裳了,只是显得有些宽松。
楚铭打开手掌,灵石暴露无遗,试探性问道:“这能买几件衣裳?”
商人顿时两眼放光,要知道灵石在东阳国购买力度颇高,堪比玉石,虽然不是千金之物,但买下这些廉价衣裳绰绰有余了,商人开始打量这个少年,灵石不算稀有,但是的确少之又少,商人看了一眼楚铭所选的几件衣裳,微笑道:“这几件衣服刚刚出炉,崭新的很,布料紧密又扎实,还能再穿许多年,本来你的这块石头,撑死也就只能买两件衣裳,但今天是有史以来的第一次互市,是应该优惠点,所以再送你两件衣裳,如何?”
楚铭与商人打交道许多年,虽然没有练就笑里藏刀的本事,但不至于被骗的团团转,一声不吭地转身离去,商人伸手将他拉住,可却没有赔笑,反而还将楚铭手中的灵石给摄了下来,然后像打发叫花子一般甩了甩手,楚铭与其大眼瞪小眼。
正要讨价还价,洞悉全局的万夫长无声无息来到此处,怒斥道:“带走!”
负责维护秩序的兵卒闻声而来,每一步踏下,都好似响起了沉闷声响,格外震撼人心,与楚铭大眼瞪小眼的商人顿时身体一软,还回灵石,然后连连求饶,万夫长本意是杀鸡儆猴,但是最后大事化小小事化了,仅仅只是口头警告而已。
楚铭热泪盈眶,果然世上还是好人多啊。
但是万夫长离开之后,叹气道:“去给他一柄刀和一颗糖,看看他会选哪个?”
随行千夫长轻声道:“无毒不丈夫,一切以守护边境城池为重,死几个难民不可避免,将军无需愧疚。”
万夫长低声道:“本来这就不关难民的事,真正要杀的,是犯境修仙者,只是还要让成千上万的难民为修仙者陪葬而已,既然下定决心要做这件事,就做得彻底些,记得吩咐这一次行动的甲士,不必留手。”
千夫长默不作声,万夫长平静问道:“你觉得有多少修仙者来凑这个互市的热闹?”
一头雾水的兵卒摇摇头,万夫长淡然道:“修仙者的战力明明可以纵横一方,但偏偏低调至极,毫不在意容貌,打扮得比难民还像难民,仿佛一个饿死鬼,弄得本将军都想开仓施粥接济他们了。修仙者果然是一如既往地老奸巨猾!”
兵卒笑道:“按照这个道理来说的话,现在就可以动手,专门抓那些饿死鬼。”
万夫长摇头道:“这一次的计划,主要在于威慑那些龟缩在内围区域的犯境修士,明知紫荒是我国严令禁止进入的疆域,还明知故犯,更别提他们明知可能引来兽王,还瞎蹦跶个没完。”
然后给他们盖棺定论道:“真是罪该万死!”
兵卒附和道:“兽潮刚刚平息不久,谁知道会不会再生枝节?这个节骨眼上,我们绝不能再去招惹凶兽。但那些修仙者却为了一己私利频频闯入紫荒,要是触怒了兽王或是凶兽族群,未必不会波及到我们。再者,他们本就不该待在这里,所以杀他们,理所应当!”
万夫长苦笑道:“冤冤相报何时了,他们当然要杀,但很难彻底杀干净,不如各退一步,这一次我们做的决然些,让他们看看我们这些军人的决心,宁可错杀一千不可放过,只要能杀一个犯境者,误杀千万难民又如何?但同时又撤去了飞鹰山脉上的兵源,让他们能够毫无阻碍的离开紫荒,一切都当做没发生过,既往不咎到了这个程度,还不算仁至义尽?本将军都佩服自己的气量了。”
兵卒赞叹道:“将军恩威并施,手段高明至极。”
万夫长目光落在茫茫难民中,最后凝聚在了一个年轻人身上,“此子也不可留!”
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