“秦葵这老家伙究竟想干什么？”

  覃平紧攥着手中信函，眉头紧蹙，脸上满是疑惑之色。

  “兄长，那秦葵莫不是听到了什么风声，也打算投靠吴王吧？”

  “若真是如此，我族绝不可坐视不理，让他如愿了！”

  听闻自己这些族兄族弟的话，覃平默默点了点头：“既然这般，我等不妨去看看那秦葵想要做什么。”

  虽然口中如此说，但覃平心中已有计较。

  他深知秦葵在石柱百姓中声望甚高，若能拉拢，必是一大助力。

  只是覃平不知道的是，

  此番秦葵不光是请了他，还请了马氏，以及石柱的其他大小势力。

  而这一切，自然是林尘在暗中授意。

  与此同时，马氏府邸内。

  马千乘面色凝重，眉头紧锁。

  原因无它。

  相比起覃平作为石柱宣抚使在覃氏内部拥有绝对的话语权，堪称一言堂。

  反观马千乘，虽说乃马氏年轻一辈的翘楚，却因出身商贾之家，在马氏族中地位并不稳固。

  其父乃商贾，早些年打拼出来偌大家业，这才得他们在马氏族内有了不小的话语权。

  尤其是熬到了马千乘这一辈，基本上已经可以确定他将成为下一任族长。

  可眼下不是他还没坐上族长位置么！

  如今的马氏族长对他马千乘颇有微词，自觉马千乘一家有挤兑他权力的意思。

  正因如此，双方之间的矛盾在马氏族内已经是人尽皆知。

  “听说族长一派，与吴王叛军暗中勾结？”

  马千乘想到近日亲信传来的消息，脸色愈发凝重。

  若是真让对方搭上吴王叛军的大船，那他今后要如何自处？

  马千乘不是没想过将这个消息汇报给李唐官府。

  奈何天高皇帝远，且石柱虽说为熟司，但也是内部宣抚使自行管理。

  要指望那宣抚使覃氏？

  呵，不提也罢。

  当初马千乘因一处铁矿，与覃氏闹了好大的不愉快。

  在原定历史。

  马千乘就是因为这件事情，方才率马氏族人，从覃氏手中夺了宣抚使的位置。

  更别说如今川蜀因吴王叛军大举进攻，正值人心不稳的时候。

  怎么办？

  就在马千乘犹豫之际，忽闻小厮传来秦家相邀的消息。

  哦？

  马千乘一愣，转而眼中闪过一抹精光！

  “告知那秦家仆人，我今晚定当前去赴会。”

  话分两头说。

  且说这秦葵选择押宝羽林将军，自然是要展示一下家族底蕴的。

  相比起覃氏和马家手握重兵，麾下家仆数百，随时可以借此拉起一支军队。

  秦家一族自是无法与之相比，但在乱世之中，没有武力护身，即便是中原大族也难以逃脱被人吞噬殆尽的命运。

  因而，秦氏虽以耕读传家自居，但在石柱这片土地上，他们也是有一定底蕴在的。

  单看那名义上作为秦家护院的家仆，便足足有两百人之多。

  在林尘看来，这些身材魁梧、肌肉结实的护院们，只需稍加训练，便是极好的士卒之选。

  所以，林尘决定给这些秦家护院提供两百套皮甲和刀枪。

  这些装备自然都是他从系统背包里面取出来的。

  毕竟，哪怕是习气彪悍的石柱，寻常大户也不敢明目张胆偷藏甲胄。

  秦葵在看见这些东西时，可谓是双眼放光。

  哪怕对林尘这个钦差极为信任，但终归是眼睛能看到的底气靠谱。

  有了这两百个武装起来的家仆护卫，哪怕今晚施压不成，也能让秦家立于不败之地。

  大不了，舍了家跑路就是。

  反正秦葵自觉押宝林尘，可要比在石柱这破地方苦熬好。

  林尘不知秦葵这老狐狸的心思，正在应付秦良玉这个好奇宝宝。

  性子过于活跃的秦良玉，拉着他询问战阵之事。

  林尘拗不过，只得略说一二。

  可即便如此，也让秦良玉听得如痴如醉了。

  不愧是原定历史名留青史的女将，这悟性当真不凡。

  林尘自觉好生调教一番，当个统辖万人的先锋军将不是问题。

  *

  *

  *

  夜幕低垂，

  秦家宅院却灯火通明，热闹非凡。

  只因今日族长秦葵汇聚寨中诸多权贵于一堂，盛况空前。

  就连秦葵的长子秦邦翰也亲自出来迎接各路宾客。

  秦邦翰，此人自幼便潜心研习儒家经典，亦如秦葵期望那般想要靠着功名光耀门楣，

  奈何不知道是不是外部环境的影响，他在文学方面并未取得显着成就，反倒是军事战略方面表现出了卓越的才能。

  这让秦葵不禁为之惋惜，连连摇头叹息。

  更为有趣的是，秦邦翰的弟弟秦邦屏同样对武艺策略情有独钟。

  在原定历史中，秦邦翰与秦邦屏都曾统帅石柱土军替明朝作战，战绩斐然。

  若是再加上好习武的秦良玉，秦葵反倒在秦氏家族中成为了唯一的异类。

  此时的秦良玉好似也知今晚有变，穿了一身红衣劲装，腰间还别着一把精致的匕首。

  若不是条件不允许，她定要拿上长枪才安心。

  唯有林尘，神情悠然自得，打量着赴宴的石柱大人物们。

  “那就是覃平，石柱宣抚使！”秦良玉看到某人后，当即戳了戳林尘的手臂，朝着那人指了指。

  林尘闻言望去，只见一魁梧长须之人，正在向秦邦翰拱手行礼，脸上露出微笑。

  旁人见状，也连忙行礼道：“见过覃宣抚使。”

  覃平扶须一笑，眼中满是自得之色。

  显然，他对自己在石柱内的声望颇为满意。

  然而呢？

  他却不见外人恭维多是落在其身上的官袍。

  若不是有宣抚使这个官职在身，覃氏在石柱可没有什么好名声。

  这是自然。

  覃氏仗着覃平之势，这些年多有嚣张欺民之举。

  若非官身庇护，早已民怨沸腾。

  “覃宣抚使，好久不见了。”马千乘笑呵呵的上前搭话。

  寻常人怕覃平，可马氏一族可不怕。

  原因很简单。

  马氏在石柱乃一大姓，能拉的上血亲关系的人足有数千。

  不然原定历史覃平也不会被马千乘抢了官身。

  的确。

  覃平在看见马千乘那张令他生厌的面容时，脸上笑容尽数散去。

  他皮笑肉不笑地说：“马千乘，何来好久不见？你我早上不是才见过吗？”

  “是吗？”

  马千乘故作恍然之色，“那想必是我记性不佳，竟然忘却了此事。”

  说罢，马千乘便不顾覃平有些难看的表情，径直走进院子里。

  浑然没有把他放在眼里！

  ……


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