海利瑟斯两人顺利通过边境，离开摩恩联邦，进入处在整片大陆中部的格兰特公国。

  这是一个热闹繁华的国家，没有被之前的战争波及，地理位置优越，政策开明，文化多元，经济上也相对富庶。

  城市中建筑林立，街道整洁宽阔。繁华处，有各色商铺，饮食、服饰、生活百货、魔法道具、兵器、防具，人们的各种需要都能被很方便地满足。

  这里的人不管样貌如何，都打扮得光彩照人，不仅衣服上有精心设计的花纹，面部也流行“纹饰”，也就是用植物颜料做的彩绘。

  刚进城时，海利瑟斯看到一个长发垂至脚踝的精灵女子在人群中行走，雪白的头发，暗色皮肤，极其强烈的对比下，还有一双明亮到璀璨的蓝眼睛。她便在左右脸颊上绘着藤蔓造型的面纹，更添一股神秘的自然气息。她怀中抱着一颗晶莹剔透的水晶球，似乎是位占卜师。

  “梅尔卡，我从来没见过这么多精灵。”

  不仅海利瑟斯没见过，梅尔卡也说：“之前在魔法学校见到的人类和精灵比较多，其他种族很少。但这里几乎什么种族的人都有。你看。”

  他看向人群中醒目的存在，一位颇具威严又不失慈爱的兽人母亲，领着她可爱的、毛茸茸的孩子。兽人幼年期真的很像小狮子，头发还没长出来，穿着花花绿绿的衣裤，背后摇着一根尾巴。

  “为什么索拉好像没有尾巴？我在北国见过贵族买来的兽人角斗士，他们也没有。”

  “可能因为歧视，”梅尔卡猜测，“这里和兽人部落有共同的信仰，崇拜大地之神，文化相近，就比较包容。如果作为奴隶被贩卖到异国，奴隶主会强迫他们变得更像自己吧？”

  “真的要做到这份上吗？只是一条尾巴。”海利瑟斯心头一震。

  梅尔卡说：“人就是很复杂的动物，为各种各样的理由互相伤害。”

  “看来打败魔王人类也不会全都变幸福。”海利瑟斯有点丧气。

  梅尔卡想了想，宽慰道：“但是人们也会彼此相爱，有特别坏的人，就有特别好的人，我们守护美好的那部分就好了。打败魔王人类才有幸福的机会，海利瑟斯，打起精神吧。”

  “嗯，你说得对，我们还是有进展的。我总感觉各种各样的信息就快连起来了。”

  继续在城中漫步，两人被街头艺人的吆喝声吸引。

  “快来看！快来瞧！表演即将开始，来自北国的贵族，圣都有名的美人，流落此地，为您带来精彩的舞蹈表演。别处看不到，正宗北国风情！”

  梅尔卡觑向海利瑟斯的脸色，见她反应淡淡，小心问：“你想看看吗？还是先回旅店休息一下？”

  “看看吧，很久没见过同乡了。”

  海利瑟斯心想，不出意外，宝琳娜的二儿子就在这个国家。他那没用的前夫能照顾好他吗？如果流亡的贵族小姐都已经在大街上跳舞卖艺，那个百无一用的男人又要怎么养活孩子？

  虽然完全不在意他的死活，可那个孩子，是宝琳娜的孩子啊。

  “你又想念那位朋友了，对么？”梅尔卡其实也很懂她。

  “跟你在一起还不到半年，幸福的时光就完全把过去的生活覆盖了呢。我很快乐，不刻意去想，过去的日子几乎就要想不起来了。谢谢你。”

  “又说谢谢了，海利瑟斯，”梅尔卡感受到她的情绪波动，轻轻握住她的手，道，“也许表演结束后，可以和同乡聊聊。”

  “梅尔卡，你见过北国的舞蹈表演么？”

  “没有，认识你之前，我从来没见过北国人。两个国家并不接壤。”

  “北国人大多个子很高，舞者们会穿盖到脚面的，重重叠叠的大摆裙子，圣都城里格外夸张，裙子简直像一座七八层蛋糕塔。然后高高地把腿踢起来，裙子不断像花瓣一样打开又合上，一双有力的腿，就像两根长蕊。非常有气势。”

  “呃……”梅尔卡有句话不知当讲不当讲。

  “你有话就说啊，梅尔卡。”

  “听这个描述，总觉得会有一群不怀好意的人盯着裙底看。”

  “啊，你说得没错，虽然什么也看不到，但他们就是色咪咪地盯着，猥琐地笑着、评论着。北国是个很讨厌的地方，庶民没有地位，女人是庶民中的庶民。”

  “海利瑟斯，你的灵魂很高贵，我知道的。”

  “哈哈，又用只有你知道的事哄我。都过去了，看看同乡的表演吧，马上开始了。”

  鼓声响起，骨笛发出一声鹰啸，海利瑟斯心尖一颤，音乐居然也是北国的曲调。

  她似乎听见音乐中有故乡的风声，吹向圣都浮华又颓靡的街景，空气中有雪的味道，还有雕像上的铁锈味，鼓槌重敲三声。

  裙摆呼啦啦地扬起来，是宝蓝色的七层大摆，翻滚着，卷动着，灵活的腿向前一迈，狠狠踏出一步声响。

  “好正宗。”海利瑟斯惊讶，果然是圣都来的人。

  那舞者是一明媚女子，年龄与海利瑟斯相仿，金发高高盘起，细眉高挑，似新月弯刀，眼神倨傲，拒人于千里之外，又似乎含着微微笑意，让人挪不开眼。

  在圣都时，她曾是很受人欢迎的女孩吧。海利瑟斯想到了宝琳娜常挂在嘴边的美丽标准。

  “头发是浅金色，腰身要像柳条，眼睛要会笑，别的无所谓。”

  “好难，一万个人里，长成这样的又有几个？”

  宝琳娜听了就会怒其不争地说：“后天努力也可以啊，你多对人笑笑！不许苦瓜脸。”

  “哪有苦瓜脸，只是没什么太开心的事。”

  为什么想到的都是这些琐琐碎碎的小事？

  她知道宝琳娜对自己很好，可为什么她说过的亲切的话一句都想不起来，只记得这些数落？

  真奇怪呢。

  音乐节奏不断加快，旋律也到了最激烈最华彩的一节。

  舞者不断转身，连续高难度地踢腿，裙摆如一朵蓝色牡丹绽放，台下已有人在鼓掌欢呼。舞者却没有停下旋风般的舞步，继续展示她高超的技艺。

  直到最后一声鼓，她摆着拍子，骤然静止，翅膀般伸着手臂，摆出极漂亮的姿势定格。

  又一声骨笛，悲伤如呜咽，这朵飘然欲飞的蓝色牡丹，才摇落人间。

  “这么难，一般人根本做不到吧？没有一点不好的暗示。”梅尔卡赞叹。

  “当然，北国人的身体非常强悍。”

  一舞毕，掌声雷动，人们呐喊着为她叫好，无不折服于她精彩的表演。

  “你说身体强悍，会不会就是北风之神的影响？奥利之前说：即便一无所有，仍有一副身躯。是不是就是这个意思？”梅尔卡想到了什么。

  “有可能，如果魔王的目标是成为颠覆世界的邪神，那么现有的每一位自然神明都会受到威胁吧？受到威胁时，留下一些应对的办法，也说得通。”

  “黛拉格尔大人的神谕中还说要我们足迹踏遍，寻找烈火和风。有没一种可能，每个神明的信仰者中都有一个我们的伙伴。”

  “谜语人啊……这怎么找？现在还是只知道擅长治愈魔法的你，和‘即便一无所有，仍有一副身躯’，只会打架的我。”

  海利瑟斯暂时无法深入去想，目光又回到人群中的舞者身上。

  此刻，她正优雅谢幕。如此仪态万千，也许真是位贵族小姐。

  表演结束，报幕员又喊：“感谢琳达小姐的精彩舞蹈！接下来是来自兽人部落的勇士阿萨为我们展现他的力量！”

  原来叫琳达啊。

  等等，琳达？

  海利瑟斯皱眉，嘴里小声念着：“金发的琳达……”

  见那舞者已经换装离开，海利瑟斯忙对梅尔卡说：“我有话对这个同乡说，我们跟上她。”

  “怎么，你们认识吗？”

  “或许吧。”

  这里越来越热闹，人越来越多。

  海利瑟斯隔着人头攒动，跟在琳达身后。

  琳达似乎也意识到有人在跟踪她，脚底不自觉地加快步伐。

  彼此都在想，对方到底是谁。


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