秋闱春闱自还好，可乡试，多是要求考生在籍贯所在地参加考试的。

  顾平生是青云县人士，当初是顾行之走了华岭书院山长的路子，捐了许多银子才换来的机会。

  此时被提及，自不会是什么好事。

  这往小了说，不过是钻了空子，随着顾窈娘这个姐姐来了朔京参考，图个方便吉利。

  可若是非要就此做文章，说顾平生科举舞弊，那也是说得上的。

  顾窈娘不由白了脸色。

  圣人饶有兴致地看着二人面上不断变化的容色，顾窈娘便要开口：“圣上……”

  却被圣人冷冷打断：“朕没问你。”

  顾窈娘的心狠狠往下一沉——看来，今日是吉是凶，是说不好了。她心中着急，却再不敢多嘴。

  当初顾行之将顾平生送进华岭书院，中间如何操作的，并未向顾平生具体说明，只有顾行之和顾窈娘清楚其中的内情。

  如今顾行之走了，便只剩下顾窈娘。顾平生平日里全副身心大多用在了读书上，顾窈娘只担心他自己都不甚清楚，更别提如何能够不动声色将顾家从中摘除干净。

  顾窈娘轻轻闭了闭眼。

  “是。臣跟随长姐和二叔入京，有幸进入华岭书院读书，便也在华岭书院考试。”

  顾平生十分平静。

  他的语气极为稀松平常，好似圣人不过是一个普通的长辈，此时在对他进行着一次极为普通的问话。

  圣人本以为他会惊慌、或是求情。却未想到，这个后生倒是如此沉得住气。圣人在心中又高看了他一分。

  “哦？那你可知，依大成律例，你只能在你户籍之地参考？如今你在朔京考取的功名，朕，可以夺了。”

  圣人的声音依旧不疾不缓，说出的话，却是如同一记重锤，击在顾平生和顾窈娘的心上。

  读书人，十年寒窗只为考取功名。但比考不上更加让人难看的，是功名被夺。

  那是最让人觉得耻辱不堪的事情。

  对读书人而言，褫夺功名，便是对整个人，从学识、到人品的否认。

  此前已有安排，顾窈娘倒没有十分慌乱，只是十分盼着能够替顾平生解释几句。可之前被呵斥过后，她也不敢再轻易开口。

  顾平生恭敬地在地上再次叩首，这才开口道：“圣上容禀！臣虽祖籍青云县，乃是青州人士。可臣自到朔京，长辈担忧家中往来众多，影响臣读书，在臣到朔京之前，便为臣置下了宅子。臣的户籍，亦迁至这处宅子。严格说来，臣如今已是朔京人。”

  已是朔京人，在朔京参加科考，便算不得违规了。

  这倒是圣人未曾料到的答案。

  顾窈娘偷眼觑了一眼高高在上的圣人。男人没有说话，殿中一片寂静。

  顾窈娘不由心下有些慌张。顾平生应对没错，所说也都是实情，可面对的人是圣人，便有些错了。

  如此说来，圣人不知顾平生如今已是朔京户籍，便贸然召来问询，岂不是失了圣人的颜面？

  她不由捏紧了拳头。

  一旁的顾平生依旧以头戗地，没有说话。他面上风平浪静，顾窈娘倒是心下宽慰不少，颇有一种自家孩子长大了的欣慰之感。

  圣人久久未说话，殿中却又响起了脚步声。

  一道熟悉的声音在耳边响起：“老爹！你看看，我就说，他们必然不会公然违令，做那舞弊之事！”

  瑞宁公主从屏风后出来。

  顾窈娘这才算是明白了今日的始末。

  想来是有人，或者说是或许是有人，在圣人面前说了顾平生虽为青州籍，却在朔京参加了乡试，不合规矩。瑞宁公主也是知晓，想来应当是看在顾窈娘面上，为顾平生求了情。

  今天，应当只是为了把人叫进宫，给他们一个解释的机会。想来，圣人心中原本便并未将此事当做大事。

  难怪是在永安殿见的他们。

  难怪圣人一直只是施压，却并未有罚。

  她只觉停留在肩膀之上的压力骤然一松，周身顿时松快了下来。

  圣人面对这个一向宠爱的女儿，只能无奈地笑了：“好了，都起来吧。”

  顾窈娘和顾平生这才站了起来。

  瑞宁公主站在圣人身侧，冲顾窈娘眨了眨眼睛。

  顾窈娘心中安定，亦是不动声色地朝她也眯了眯眼。

  圣人看着顾平生道：“此前朕对顾家，多有为难。你可怨？”

  顾窈娘不由又是出了一层细汗。顾平生却是一副懵懂模样：“顾家所行，都是顾家分内之事。圣人统御天下，对顾家已是照拂，何来怨怼。”

  圣人突然好似失了兴致：“你倒是圆滑。”

  “哎呀爹！你别忘了今天的事了！”

  瑞宁公主扯着圣人龙袍下摆，娇娇道。

  顾窈娘一愣——还有什么事呢？

  圣人佯作不悦，白了瑞宁公主一眼。

  “朕听闻，你和卢家二小子，如今定了亲？”

  顾窈娘见是问的自己，衣袖一拂便又要跪地，被圣人连忙打断：“好了好了，别这么多规矩。”

  顾窈娘只好拘谨地立在原地，屈膝颔首回道：“是。定在来年开春。”

  “可过礼了？”

  圣人又问道。

  顾窈娘一怔，卢照安如今和母亲林氏出来单过，林氏是个一时清醒一时糊涂的，这些规矩都是靠卢照安自己来，与顾家商议。

  她恍惚记得，如今好像还只是遣了媒人来顾家定了婚期，过了文定。至于请期正式过礼，也还未到那一步。

  顾窈娘如是回道。

  圣人看了瑞宁公主一眼，见瑞宁公主也朝他看了过来。

  圣人只得无奈摇了摇头，却什么也没说，只是摆手，让顾窈娘和顾平生退下了。

  顾窈娘和顾平生坐上了招财，顾平生这才露出了真实的模样。

  他低呼一口气，朝顾窈娘道：“姐姐，吓死我了。”

  他朝顾窈娘伸出了掌心。顾窈娘这才发现，遮掩在宽大袖袍下的手掌，此时手心中多了一些指甲印痕。而那原本白皙的手掌，此时竟是汗涔涔的。

  顾窈娘笑了出来。

  她说呢。还以为这个弟弟当真了不得，原来也是，紧张的呀……

  回到家，二人还未来得及同父母说说今日发生之事，宫中便又来了人。


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