王成献不以为意地摆摆手：“年纪大了，路过你们这边，凑个热闹而已。”

  他看了一眼门外，大堂的热闹似乎就在耳边，看过了方才意识到，其实看不到台上的热闹。

  他转回了头，顾窈娘不用他问，便含笑解释道：“请了个说书先生在堂里说书，今日是第一日，所以人便格外多些。这个位置虽是看不大见，但听得也还算清楚。伯父有兴趣，可以听一听。”

  说罢，又转头让碧竹去厨房，为王成献准备些茶果子。

  王成献看着顾窈娘，从容的神情中透着看晚辈的慈爱：“你这般能干，你家中爷娘一定十分欢喜。”

  顾窈娘听到王成献这话，尽管刻意掩饰，笑意依旧是在脸上僵了一下。她低下头，声音有些闷闷的：“阿爹其实不太喜欢我做生意。阿娘倒是没说什么。”

  没说好，也没说不好。只是嘱咐她自己照顾好自己，在外莫要逞强。

  王成献不想自己一句话，好似引起了眼前小女的惆怅，不由随着有些愧疚涌了上来。

  他犹豫了片刻，还是笑着宽慰道：“你不知道我们这个年纪的人，都是端着长辈架子，便是以孩子为傲，也不肯说出来，让孩子知晓。你是个好孩子，你的爷娘一定会以你为傲的。”

  顾窈娘点头应“是”。

  眼前的中年男子面目慈和，言语温柔，十分体贴可亲。有这样的父亲，顾窈娘明白了王芷兰身上那温婉纯善从何而来。

  -

  金玉楼外，许多人因着位置不够，只能在门口张望着，支着耳朵听着内里的动静。

  虽是不甚真切，却聊胜于无。

  过去了一段时间，门口的人群已经散去不少，离开去做自己的事了。

  方才因着不能进楼里听书而有些不高兴的男子，原本已经离开，此时人群散去，他便又回了来。依旧守在门口，朝里依依不舍地张望着。

  虽是听不真切，却是十分热闹。

  视线接触到站在门口、负责拦着人不往里冲的店伙计，他不由又瞪了小伙计一眼。

  小伙计颇为无奈，只得讨好地朝他笑了笑。

  他扭过头不看小伙计，继续专心地听着金玉楼里说书人时而高昂、时而低沉的声音。

  蓦地，从背后伸过来一只手，搭在了他的肩头，将他吓了一跳。

  他匆忙回过身来，见来人斗笠遮面，衣着色泽虽不明丽，却看得出质地上佳。

  他在心中暗自掂量了一下来人的身份，觉得自己应当是惹不起眼前之人，已经到了嘴边的咒骂终究还是缩了回去。

  来人声音低沉：“可想进去听书？”

  他看着来人，虽是努力掩饰，却还是透出了些不屑：“你是谁呀？难不成你还能带我进去？”

  那人并不答话，而是转过身，走向了金玉楼旁边的暗巷中。

  男人莫名其妙，并没有跟上去，而是低低地咒骂了一声：“神经病。”

  却不想那人好似听见了一般，转过头来，好似只是一瞬的功夫，便到了他的眼前。不由分说便挟制着他，一同朝着巷子中走去。

  他心中顿生不妙，想要大喊，却觉得嗓音干涩，发不出声音，只能眼睁睁看着自己被斗笠人轻松地“扶着”，走进了暗巷之中。

  -

  “啪！”

  醒木接触八仙桌，发出清脆的声响，惊醒了楼里沉浸在故事里的客人们，掀起了一阵叫好之声。

  李先生在鼓噪声中，施施然朝客人们行了一礼，便要向堂后退去。

  众人意犹未尽，有妇人轻“咦”出声，能够听出嗓音中似是带着些鼻音，显得语气里平添了几分旖旎：“先生，您还没说十八娘到底怎么了！”

  “是啊是啊！那王生后来又如何了？可考中了状元？”

  有男子之声接口问道。

  堂中的客人们显然是被吊起了胃口，此时正抓心挠肝地期待着李先生口中的两个年轻人，究竟走向了如何样的命运。

  李先生轻“啧”了一声，含笑抱拳道：“今日的故事，区区不才已经讲完了。”

  楼里的众人拖长了声音，发出了不满的哀叹。

  李先生抱拳，提高了声音：“各位，各位！贪多嚼不烂嘛！若是还想听，明日，还是未时，不才仍旧在此，恭迎各位光临！”

  有含着期待的声音大声问道：“先生以后都会在金玉楼讲书了么？”

  李先生含笑点头：“目前，是这样的。”

  得了李先生的准话，众人这才恋恋不舍地目送李先生退下了高台。

  大堂里的人有的磨磨蹭蹭地走出了金玉楼，暗自回味着今日听到的那缠绵悱恻的故事，和吃到的茶果子。

  更多的人，则是秉着“来都来了”的态度，反正也近晚饭时分了，索性留在金玉楼中，用过了晚饭，才离开。

  -

  李先生退至后堂，走到了顾窈娘命人特意为他准备的休息间内。

  打开门扇，便见到少女婷婷坐在书桌一侧，含笑望着他。

  见他走了进来，顾窈娘笑着开口：“先生大才，今日座无虚席。”

  若是碧桃在此，或许还会翻上一个白眼。

  这个李先生，便是从前在中秋夜高价卖了“财源广进”元宝河灯的，那位口齿伶俐的货郎。

  金玉楼的生意十分好，可似乎也再无进益了。

  从饮食入手，顾窈娘自觉在朔京城中，已是到了头。便索性从别的形式，再推金玉楼的生意一把。

  正好在乐宝街上，又见到当日这位口齿伶俐的货郎，正在舌灿莲花地推销着他手中的话本子。

  顾窈娘顿时灵机一动，便将货郎请了过来，稍作包装，便成了李先生。

  碧桃对这个李先生却是颇不满意，认为他油嘴滑舌，嘴里没一句实话。二人几乎每次见面，总会吵上几句嘴。

  李先生朝顾窈娘拱手一礼：“东家。”

  “今日觉得如何？”

  顾窈娘问道。

  她在心中暗自夸奖自己——真不错！李先生今日第一日来金玉楼说书，自己关心李先生，当真是人美心善。

  李先生面色踌躇，似是想要说话，却又碍于颜面极难开口的样子，顾窈娘看得有些发笑。


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