“来了来了！”

  放榜这日，天气晴好。

  虽已秋末，日光却甚是明亮。

  顾家如同所有家中有孩子参加岁考的家庭一般，早早便遣了人到贡院外等候放榜。

  朔京城里的书院，这一日也都放了一整天的假，给学生留出看榜的时间。

  也是为了给学生接受成绩的时间，尤其是未上榜的考生。岁考取秀才，不过十之二三。落榜的人毕竟占了多数。

  顾家一家子生意人，这日也都没有去铺子里张罗，都在家中等着看榜下人的消息。

  顾行之等得焦心，不由得小声朝巧娘埋怨道：“刚才咱们就应该跟着孩子一起去的。现在家里就咱们俩人，他俩看完了，若是中了去吃酒不带咱俩怎么办？若是没中躲起来哭，不告诉咱们怎么办？”

  原是派去看榜的下人久久未归，顾窈娘和顾平生等得有些不耐，索性一同出门自己去看榜了。

  其实也算不得多久。依着放榜的时辰，便是顾家的人站在贡院离张榜之处最近的位置，算上看榜、挤出人群、赶回顾家的时间，便是下人机灵得力，那时候应当也还在路上。

  可顾平生等得心浮气躁，顾窈娘见他有些无所适从，似是浑身都不自在，索性同他一起出了门，也算是有些事情做，不会过于焦躁。

  巧娘哭笑不得：“二爷，您这就有些夸张了……”

  “来了！来了！回来了！”

  隐约听见门外有人高声喊着，巧娘回头对顾行之道：“您看！孩子们还是有分寸的。”

  却见身边人影一闪，顾行之已是蹿出了门外。

  巧娘觉得好笑不已，理了理衣裙，到了厅房门外等着人进来。

  顾行之方才在厅堂中十分急切，当顾窈娘和顾平生出现在了他视线之内，他却已是一副十分沉稳内敛的姿态。

  巧娘与顾行之二人看着顾窈娘和顾平生，笑意僵在了脸上。

  二人皆是面色沉肃，未见笑意。身形尚稳，脚步也还算得上轻快，只是面上一丝笑意也无，很难让人联想到好的事情上。

  顾平生比之顾窈娘，更是添了几许讷讷之色，显得似是有些畏缩。

  见巧娘和顾行之都是迎出了门，顾窈娘沉声道：“咱们进去说吧。”

  顾行之心中已有不妙之感，惴惴走向厅中主座坐下。想要开口询问放榜之事，却又犹豫着不敢开口，生怕当真如自己猜想的那般，此时询问反倒叫顾平生更加难过难堪。

  便是巧娘，眼中亦是忧色满满。

  顾窈娘张口打破一室宁静：“平生……这次考得，不太好。”

  她说着看了一眼顾平生。

  顾平生得到她眼神示意，连忙讷讷点头，却嗫嚅着嘴唇没有出声

  顾行之听到耳中，只觉心中先前的猜测得到了证实，反倒松了口气。

  他不甚在意，反倒是安抚顾平生：“无妨！多少举子考到白头，依旧只是童生呢？你如今已经不错了。现在你正当少年，青春正好，未来还长，一次不中，也莫要心急。”

  顾窈娘扑哧一声：“二叔！谁说平生未考中了？”

  顾行之愣住了。看完榜不见半点喜色，又说是考得不好，不是没中，是什么？

  难道自己这还能看错？

  巧娘似是猜到了顾窈娘和顾平生葫芦里卖的药，眉毛一挑，探寻地看向顾窈娘。

  顾平生看起来老实讷讷，多半是窈娘心中生了促狭心思。

  巧娘如是想着。

  顾平生与顾窈娘对视一眼，二人来到了顾行之面前。

  顾窈娘嘻嘻笑着，恭敬地递了一杯茶给顾行之，躬身道：“请二叔用茶！平生中了！”

  顾行之只觉心里怦怦乱跳，有些不真切。

  “当真？”

  “当真！”

  “果真？”

  顾行之仍旧不信。

  顾窈娘盈盈含笑，立在顾行之面前，笑着道：“真真的！二叔，平生当真中了！”

  “好！好啊！好！”

  顾行之大喜，起身用力拍了拍顾平生的肩膀，欣喜道：“好小子！好！记得给你爹娘写信报喜！”

  他喜不自禁，背着手又开始想要在厅中转圈。

  顾窈娘与顾平生也都一扫方才的沉肃神情，显得颇为轻松。只是顾平生依旧有些讷讷，在顾行之面前显出些不同寻常的谨慎。

  顾行之与巧娘皆是满心欢喜，门外隐约传来城中别人家中炮竹噼啪之声。

  巧娘一拍手：“哎呀！炮仗！咱家的备下了，现在还没放呢！”

  说着便急急出门，嘱咐下人将炮竹点燃。

  门外传来炮仗欢快之声，映着几人面色，似是人人都红光满面。

  也不知是否错觉，厅门分明离大门有些距离，他们却似是听到了门外看热闹的人群中，传来的声声道贺之声。

  顾行之突地回过神来，瞧着顾平生和顾窈娘面色不善：“既是中了，又为何说考得不好？”

  害他白白担心一场，还想着如何安抚考场失利的少年人。

  岁考与春闱秋闱皆不同，放榜时只有是否考中，并无名次区分。考得好与不好，只有中与不中的区别。

  顾窈娘讪讪笑着：“二叔，我就想逗逗你……”

  顾行之其实心中也猜到了大概，只是未想到两个孩子会合伙来骗自己。

  他仔细回想自己可有做什么惹人发笑之事，心中略定了定，方又板起脸来问道：“谁的主意？”

  “她！”

  “他！”

  顾窈娘和顾平生齐齐指向对方。

  顾行之抬手指了指二人，想要骂人，却到底是舍不得。

  巧娘心中透亮。顾平生很明显是犹豫迟疑的，讷讷不敢开口，回家之后说话都是顾窈娘一人。

  很显然，顾窈娘才是主谋。

  顾行之手指在二人面前轮转了一圈，终究是舍不得骂，只是恨恨沉声喝道：“都给我回去抄十遍《三字经》！抄不完，今天就别吃饭了！”

  顾窈娘还想要讨价还价，顾平生却早已恭顺地应下，拉着顾窈娘快速溜走了。

  顾行之看着二人风一样的背影，轻笑着，无奈摇了摇头。

  “你看，多好啊！两个孩子。”

  还记得两个孩子刚来时都是一板一眼的性子，对自己恭敬有加，亲近不足。

  如今都敢戏弄自己了。

  多好啊！


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