夏日的清晨，树木繁茂的枝桠上带着些微露水，寻常挺立的叶子被露水坠着，微微低着头。

  宫道上十分安静，宫人们经年已习惯了沉默着完成手中的差事，就连脚步声，寻常也轻易听不见。

  数十名羽林卫腰悬佩刀，面无表情地守卫在永安殿门外，对一门之隔的殿内发生之事浑然不觉。

  突地，殿中传来瓷器落地的清脆响声，在一片寂静中显得分外刺耳，将门外侍立的众人吓了一激灵。

  离殿门最近两个内监抬起头，相互对视了一眼，交换了一个眼神，默契地没有挪动脚步。

  瑞宁公主端正地跪在大殿中央，腰背挺直，双唇紧抿，倔强又沉默地与贞隆帝对峙着。

  石板上的寒气顺着膝头往上钻，浸得她心口也跟着寒津津的。

  她自幼圣眷盛隆。

  贞隆帝对先皇后用情颇深，二人就这么一个女儿。先皇后去后，瑞宁公主几乎是在贞隆帝膝头长大的。

  父女二人向来亲厚。如此鲜明地对峙，还是第一次。

  贞隆帝胸口起伏，眼中含怒，最终却还是贞隆帝先心软了，叹了口气，开口道：“地上凉，有什么事，起来再说罢！”

  自己就这么一个女儿，又是头一个孩子，难免总是偏疼些。

  瑞宁公主摇头，依旧笔挺地跪在阶下。一片茶叶许是方才飞溅上了她的宫装，黄绿的叶片贴着她湘妃色的宫装下裙，显得有些刺眼。

  她梗着头，执拗地开口道：“我不明白！秦毓秀德行有损，欺君罔上，您为何不罚！为何还要阿秋嫁给他！他凭什么！”

  “就凭他是你爹钦点的状元！就凭这婚事是你爹给的！”贞隆帝见她仍旧拗着劲，没好气地回道。

  这个女儿一大早便入宫等在永安殿内，他方下朝回永安殿，就看见了她。

  瑞宁出宫开府后，父女二人见面时间便比从前少了许多，时常一日不过是朝会时远远见上一面。今日见到女儿在永安殿等他，他自是十分欣喜。

  却不想瑞宁此来，是闹着要解除了那个新状元秦毓秀和谢家小阿秋的婚事，还想要重罚秦毓秀。

  秦毓秀胆敢糊弄他，他自是生怒。可此人才学过人，确实可堪一用。说到底，不过也是后宅之事生了乱，立身不正，仅此而已。

  他也不是不厌恶秦毓秀这样的做派。可大成品学俱佳的可用之人少之又少，入朝拜官者多多少少都有些上不得台面的小心思。

  对待这些人，与其断了他们的青云路，使得贞隆帝自己手中再无堪用之人，人才凋敝，倒不如恩威并施，让他们自知头顶悬着一把利剑，往后办差自会更加谨慎尽心。

  更何况赐婚乃是圣旨，君无戏言，何来更改？若是开了这个先例，往后若有下了恩旨再有人不满，便如法炮制，又当如何？

  可是他好说歹说，瑞宁就是转不过弯来。口口声声说秦毓秀配不上阿秋。

  他心中怒火未消，却仍是耐着性子道：“阿爹也知道委屈了阿秋。那不如，她出嫁时阿爹做主，宫里给她添妆，再由你母后给她送嫁，给足她脸面，好不好？”

  贞隆帝一边说着，低头看见方才他盛怒之下扔出的茶盏在地上碎裂，茶水在地上淌开，有些已漫延至瑞宁的裙底。

  他眼中闪过心疼，不由分说伸手将瑞宁从地上提了起来。瑞宁公主还想挣扎着不愿起身，被他龙目一瞪，便乖乖起了身。

  可她犹自不忿：“脸面有什么用！成了亲一同过日子，看的是人！成亲时的脸面能做什么！”

  她见贞隆帝不为所动，又接着求道：“阿爹！阿秋那样嫉恶如仇的人，碰上了秦毓秀，能过什么好日子。”

  她拉长了声音——“阿爹……”

  贞隆帝被央得有些没法子。他后宫不丰，一共就两个孩子，便勿论男女都许了参政，进学教养也都是比照着同样的规制。

  瑞宁天性纯善，心系百姓，却不屑于朝堂权术，行事黑白极是分明，且极为执拗。

  儿子赵泱倒是极为懂得君王制衡之术，可却有些油滑，便是他这个父皇有时也惊叹于他的老辣。

  他无奈道：“瑶瑶，你如今只是爹宠着的小公主，自然可以嫉恶如仇。可你如今也在跟着议政，应当知晓，世上无奈之事太多。为了大局，你势必要舍弃一些东西。”

  瑞宁公主又如同被点燃的炮仗，她道：“为何就要舍弃阿秋？就因为她是女子，而秦毓秀是您御封的状元？”

  “对！就因为秦毓秀是状元，是大成的修撰郎，若是得用，未来或还是我大成的肱骨之臣！而谢丹秋只是一个无用的世家女！她最大的用处便是用来笼络人心！”

  贞隆帝的气势突如其来，瑞宁有些被这帝王威压唬住，怔在原地。

  她喃喃道：“可是您明明也说过，在您心中，儿虽是女子，与弟弟却未有不同。您希望儿也能跟着您理政，能够有自己的一片天。您还发了新政，您说可以许万千如儿一般的女子，不必再囿于后宅，若是有才，便可施展所用……”

  “因为你是朕最钟爱的女儿！朕愿意捧着你！那都是为了你！往后你若是站到了朕的位置，你自也是想护着谁，便护着谁！如今都得听你老子的！”

  贞隆帝一席话说得又快又急，说完后吹着胡子瞪着眼前的女儿。

  瑞宁公主面上呈现出错愕之态，心中第一次生出对权力的渴望。

  这便是权力么，可以护住想要护着的人。

  可是她并无远大志向，同为女子，她只希望女子不必再被当做一个物件，成为家族笼络势力的工具。

  贞隆帝道：“赐婚圣旨已下，他二人必须成婚！谢家丫头早晚都要嫁人，秦毓秀也算是少年英才，也不算亏待她。你今日来你爹这里闹这一场，她说不得并不领情。”

  瑞宁公主急道：“阿秋不是这样的人！阿秋若是知道秦毓秀从前所作所为，必不会愿意和她再有牵扯。

  而且，她也是谢家精心教养大的姑娘，必也是有才学的。您开了恩旨，她往后也能入仕做官，怎么可能还看得上秦毓秀？”

  贞隆帝神秘莫测地笑了，有些唏嘘。


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