巧娘主动问起，窈娘却有些失了兴致。追问探寻八卦本就应是话赶话，轻松愉快之下说出来。如此好似自己使了孩子脾气，巧娘只是为了哄她才提起的，窈娘反而不知该如何开口。

  她悻悻开口：“我突然忘了。”

  见窈娘面上似有愧疚之色，她连忙嬉笑着补充道：“今日便算作巧娘姐姐欠我的，日后我想起来问，你可一定要告诉我！”

  巧娘自是答应。

  她们三人坐的包房临水，支起窗扇向外看，还隐约能瞧见金玉楼的翘檐。

  金玉楼在东岸，所近池水中莲叶摇摇，醉月楼这边西岸却不同。池水粼粼晃动，岸边停放了些许小舟，可供游人穿行池水游玩。

  桐花巷沿着池水蜿蜒而建。窈娘指着不远处的几艘画舫，好奇道：“那边怎停着画舫，看着却像是没人？”

  巧娘抿嘴：“那些，是平日里桐花巷的娘子们惯常用的花船。”

  她见窈娘似仍是不明所以，又道：“桐花巷的娘子们，白日里大多在休息，晚间才会出来迎客。”

  窈娘突然明白过来，桐花巷大抵便是朔京的烟花巷了！她脸上突地蒸腾起一阵红晕。

  正待关窗，却见其中看起来最为豪阔的那艘画舫动了起来，缓缓驶离了岸边，荡荡悠悠朝着池中前去。

  窈娘奇道：“怎么白日里，也有人与她们游湖么？”

  巧娘探过身来向窗外瞧去，心中便有了数。

  她道：“那画舫应当是勿返阁的。”

  她见窈娘眼中好奇依旧不减，又道：“勿返阁与桐花巷别的花楼都不同。勿返阁里的娘子，都是自卖自身的苦命女子，做的也多是舞乐伶人的买卖。”

  窈娘方才了然，如此说来，白日里游湖倒也算不得奇怪。

  碧桃却是撇撇嘴：“自卖自身为何不寻个好人家？偏生要将自己卖到花楼里，岂不轻贱了自己？”

  巧娘似是没想到碧桃会有此一言，有些惊讶，定了定神后方才道：“世家大族使唤婢女都是有定数的，不是她们想卖身便能卖的，更何况进了高门大院做婢女，不过也是做着伺候人的活计。

  若遇到个好的主家还好，若是主家苛刻些，或是好色些，过的日子怕还不如花楼。

  勿返阁这等花楼舍得花钱，若不是签了死契，也不会逼着接客。平日里还有先生调教琴棋书画，过得比寻常人家的小姐还滋润些。”

  碧桃讷讷：“可终究于名声有碍。”

  巧娘呵呵笑了起来：“小碧桃，你还小，不懂。有时候，若是过得太苦了，名声是最虚无缥缈的东西，没人会在意的。”

  碧桃似懂非懂。她自小卖身，与窈娘一同长大，所经过最大的苦难便是自小离了爹娘，如今早已忘了家里模样。

  是要多苦，才会不在意女儿家最重要的名声？

  包房门被敲响，一行小二进门送了他们所点的菜肴。窈娘与碧桃素来不讲那些个规矩，见巧娘也没意见，便拉着碧桃一同坐下用饭。

  巧娘因此，在心中对碧桃的地位又多了份思量。

  醉月楼的菜色倒也无甚特别，都是朔京中较为流行的菜式，与金玉楼相比倒也不分伯仲。因着此前听巧娘说，食客们似乎提到过，觉得醉月楼更为实惠，窈娘此番便着重看了下菜品分量。

  可窈娘瞧来瞧去，却觉得亦只是寻常分量。甚至为了摆盘好看些，有的菜不过堪堪覆盖了盘底。

  就如那道蓑衣黄瓜，师傅刀工极好，黄瓜在圆盘里围作了一个圈，中间饰以萝卜雕成的一朵小花。白色的盘子，翠色的黄瓜，橙红的萝卜花，看着极为赏心悦目。

  入口似是有胡麻油的香气，味道倒确实不错。

  今日巧娘亦是点了醉月楼的肘子。朔京喜食猪肘，几乎每个酒楼都是有这么一道菜的。

  醉月楼的猪肘与金玉楼也有不同。醉月楼的猪肘加入了黄豆焖煮，红红的汤汁中混入了酥白软烂的黄豆，倒有不同风味。只是没有如金玉楼那般，加入了酸香的青梅调味，多食几口，口中便觉生了腻。

  巧娘执起桌上一个小酒壶，向窈娘杯中注入些许酒浆。

  “醉月楼的食尚还算得寻常，这酒才是醉月楼的看家好戏。”巧娘笑着道，“窈娘尝尝。”

  从前十九载，窈娘从未饮过酒，此时显得有些犹豫，将酒杯捧在手里，迟疑着没有送入口中。

  巧娘见她犹豫，只当她害怕烈酒醉人，便道：“这酒名为沉鱼，说是醉月楼专为小娘子提供的酒。以杨梅酿制，如今正是时候。”

  她自己也喝了一口，在口中细细体会片刻，方向窈娘道：“我觉得入口酸甜，倒没有辛辣之气，你浅尝一口，应当是无碍的。”

  窈娘方才试探着抿了一口。只觉入口酸甜回甘，似有一股暖融融的气流，从口腔逸向全身，却是觉得十分舒泰。因着未觉不适，她便又是一口，接着一口，不知不觉竟将一杯沉鱼饮了个干净。

  巧娘自是好笑：“不想我们窈娘竟还是个酒量好的。”

  却不想，话还未落地，窈娘的面颊已飞上红云，素日晶亮的眼眸也开始迷离，只显出从未有过的娇媚之态。

  巧娘不知窈娘从未饮过酒，见她浅尝之后便是接连入口，想到平日里窈娘行事素来妥帖，只当她是心中有数。却不想窈娘酒量竟如此之浅，如今竟是醉在了醉月楼。

  她心中大急，如何给二爷交代尚是小事，自己与碧桃两个女子，该如何将已然酒醉的窈娘安然带回府中？

  她又急又悔，一时之间竟没了主意。

  可窈娘看似醉态横生，口齿却还清晰。她本正低头玩着手指，不时嘟囔几句话，见无人理睬自己，便抬起头来，却见巧娘和碧桃都是一脸焦急。

  窈娘便狐疑道：“这是怎么了？”

  她站起身，见巧娘愁眉紧锁，便伸手捧起巧娘的脸，好奇道：“巧娘姐姐，你怎么不笑了？”

  见巧娘看着她一脸发愁，她凝眉沉思，又问道：“是不是二叔欺负你了？”

  巧娘只觉错愕，喃喃道：“这便是当真醉糊涂了！”

  碧桃在一旁也很是焦急：“小姐从前没喝过酒，不知道竟然是一杯倒！”

  巧娘一听更是焦急，却也不好责怪，只不住连声哎呀哎呀叹气。

  此时窈娘已经贴到了巧娘身侧，她一边说笑，一边用手指将巧娘的嘴角向上推了推，道：“要笑！笑起来好看！”

  她嘿嘿笑着：“你看，我就在笑。”

  说着凑近巧娘，用献宝的口气对着巧娘道：“我知道秦毓秀要退婚的时候，我也没哭哦！”

  窈娘得意地勾住巧娘的胳膊，往上靠了靠：“虽然不知道你为什么皱眉，但是别不开心了。你要笑！”

  巧娘哪里笑得出来！她示意碧桃同她一左一右扶着窈娘，便要下楼结账离开。


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