顾窈娘蔫头耷脑地跟在顾二叔身后进入室内，十分心虚。

  大家闺秀离家出走也就算了，还是被二叔从狗洞里拔出来，然后带回家的。她只觉面上发烫，不敢看堂内其余人。

  她心中净是悔意，根本无心听长辈们的谈话。早知如此，她便大大方方从大门走。便是被发现了，也不至于如此狼狈。

  愣神之间，忽听父亲一声怒吼：“二弟！你怎也跟着胡来！”

  顾窈娘方抬头，只见自家二叔施施然坐在下首，不见愧色，亦不见怒色。父亲却从坐中站起，背着手在堂内转着圈，十分焦躁。她懵懵然不知发生何事，为何父亲会震惊恼怒。

  “大哥，你别急。如今世道不同了，窈娘同我去朔京，只会是好事。”

  一旁的顾窈娘却是傻眼了。她错过了什么？她努力从狗洞钻出去，却被二叔堵住，不得已又乖乖回家。回家后，二叔却说，他这趟回青云县，是为了带自己走？

  顾先生却不耐地打断：“你一走多年，不曾归家，在外胡闹，如今还要带着窈娘？你倒是说说，如今世道如何不同了？”

  顾行之转头看了一眼窈娘。他倒也没有因为兄长的态度着恼。

  他道：“前些日子，圣人开了新政，一是女子亦可入官学；二是女子年满二十五不嫁，家中亦不必增纳赋税；三是女子可以凭自愿，去府里过了文书便可以立女户。大哥可知这意味着什么？”

  却见堂中其余人齐齐一愣。

  顾先生夫妻俩面面相觑。

  “新政？什么新政？何时的事？”

  顾行之也不由一愣，新政这么大的事，怎么家里人竟是不知？

  “便是今春的新政。”他道，“年后第一次朝会后，文书便都发下了。青云县没有收到吗？”不应该啊！青州州府城里自己也见到了张榜，按理说，青云县也该知道了才对啊！

  顾夫人睨着丈夫，青云县的文书都要从丈夫手里过，有或是没有，他应当清楚。顾先生搜肠刮肚地想着，他依稀记得，前些日子府衙里确实是收到过一个公文。只是当时府衙事忙，那公文也只是普通的雁方书，自己便也未放在心上。只粗略看了一眼似是提到了女子进学一事，便吩咐了手下小徒弟去告示处读了了事。莫不是便是新政的文书？

  大成朝吏制成熟，公文根据重要程度和紧急程度分为五类，不同种类的公文所刻印章、用纸和文头都不同。

  国朝新政的公文，是为最最重要的文书，名为飞龙函，与旁的公文都不同。每发至一地，便需当地官衙在公示处张榜一月，日日有衙差诵读，广而告之，避免有不识字的百姓不知新政。

  余下四种，重要且紧急的文书是朱雀书，重要但不紧急的是重明书，紧急却不重要的是吉急书，最不受重视的，便是既不紧急也不重要的雁方书。雁方书不必张榜公示，往往只由小差役诵读一次，便算是公示完成。

  国朝新政何其重要之事，为何发到县衙的公文，却从飞龙函，变成了最普通的雁方书？

  顾家诸人隐隐觉得心中不安，却也不知到底错漏在何处。

  顾先生将心中疑虑暂时撇在一旁，仍是不同意窈娘跟着顾二去朔京。

  “便是新政允了女子入太学又如何？她一个女儿家，便是不嫁不被罚银子，早晚终归也是要嫁人的。就该待在家里，嫁人生子。难不成还自己在外抛头露面挣前程？”

  顾行之苦笑。自己怎么忘了，自家这个大哥最是古板守旧的，他认为对你好，便只允许你按他的所思所想来行事。

  他转头对顾夫人道：“圣人允了女子入官学，且不罚不嫁女、准立女户，便是许了女子出门立世。嫂子，如今圣人最宠爱的孩子是个公主，新政未必不是为了提升女子的地位，为公主铺路。窈娘去朔京，多见见世面，是好事！将来，若她想要入仕，我便一力助她青云直上；若她想要做学，我便为她寻来当世名师；若她想要嫁人，我便为她寻得朔京城最好的郎君！”

  说罢，顾行之看向顾窈娘。小姑娘眼睛亮晶晶的，因着他说了嫁人之事，双颊飞上了酡红。

  “二叔，我真的可以吗？”真的可以吗？可以进学，可以做官，那是不是，也可以凭自己就做上有钱人？不用依附于谁，不用日日觑着谁的脸色过日子。

  顾行之点点头。他便知道，窈娘是个有成算的。大哥虽是为了儿女安稳，可拘着孩子在家中待嫁，根本不适合窈娘。

  顾窈娘的性子与大哥大嫂都不甚像，更像顾慧娘多些。不是闺阁中待人摧折的娇花，从前是没有办法，只能随波生长。可如今有了沃土可供她滋养成长，又怎能将她仍旧拘于温房之中？

  顾先生见妻子和女儿都被顾行之的话吸引，女儿更是恨不得插上翅膀飞走的模样，冷冷哼了一声。

  他道：“我不同意。顾窈娘，你跟你二叔走了，往后便别回来了！”

  见妻子瞪他，他气势顿时落下。顾窈娘因为他说的话忐忑不已，觉得心中又酸又涩，却着实不愿从此留在家中。

  顾行之不忍见窈娘作难，便开口：“今日你们也看到了，便是我不带她走，小丫头自己也会跑出去，到时候大哥大嫂岂不是更担心？不如将孩子交给我，孩子有着落、有我照看，你们也放心。”

  他凑近顾先生，用只有二人能听见的声音小声道：“朔京才俊遍地，何愁不能为窈娘寻上一门更好的亲事？留在青云县，难不成你希望窈娘委屈着，嫁与一个连秦家小子都不如的少年郎？”

  顾先生闻言，面上有些松动。却又拉不下脸，只气呼呼扭身不看。

  顾窈娘又气又急，生怕顾先生当真不让自己回家，急急叫了声爹，上前想要与父亲说话。却见顾先生嘴角抽动，眼中也似有盈盈闪动。

  她愣在当场，不知是否应当上前。该伤心的不该是自己吗？

  顾行之却是了解。从小到大，作为家中长子，顾先生向来说一不二，嘴硬倔强。可顾家人生来就没有一个是眼眶子装得住泪的。每每心软时，自家大哥便会装作生气，扭头到一边。

  他示意顾窈娘出去，自己留下，与兄嫂又是一番保证。

  有顾行之照应，顾先生夫妇自是放心许多，却也是千般嘱托，顾行之自都一一应下。


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