顾夫人喃喃：“莫不是秦大郎有什么苦衷？”转头又埋怨儿子，“你是不是一早就知道了？怎么也不说！”

  顾平生也不由诺诺。确实是自己不知道如何开口，才一直未提此事。眼下是不得不说了，才将此事挑明。

  顾先生沉吟。从前定亲时，秦父不过是捕头，而自己是县衙文书，子女也皆无甚功名，倒也算得是门当户对。但以秦家夫妇的为人，如今怕是也会嫌上自家窈娘高攀。

  如今的顾家诸人，已是明了——秦毓秀被赐婚洛阳谢家已成定局，无可更改，秦家自也乐得如此。只是儿女婚事一朝散了，也算不得小事。顾家也断断不允秦家将此等事就此囫囵过去。

  过了初听闻时的震惊，顾窈娘心中的茫然与恼恨倒多过遗憾。她禹禹不知何去何从，订婚后至十九岁前所有岁月，她都在努力做好秦毓秀想要的夫人模样。如今只觉身如飘萍无枝可依，往后岁月长长，却不知前路何方。

  倏忽间厅中一片沉默，众人心中皆是万般思量。

  暮色四合，秦家的喧腾热闹终于归于沉寂。秦家夫妇在桌边一左一右坐着。

  秦大娘看着秦捕头手中儿子托人悄悄送来的信，着急地催问丈夫：“他爹，大郎到底说了什么？”

  要不是她不识字，她早就自己拿过来看了！今日差爷来说大郎被赐了婚，还是与洛阳谢氏的女儿，给她唬了一大跳。

  乖乖，那可是有名的门阀大族，她做梦也没有想过自己的儿子能够娶上世家千金做媳妇！往后那娇滴滴小姐若是不敬婆母，自己可怎么办？

  而且，顾家窈娘怎么办？窈娘对自己向来恭敬，难不成让她给儿子做侧室？顾家能同意吗？

  秦捕头亦是十分发愁。与顾家这么多年的老交情，邻里相熟，又是儿女亲家，如今这般，叫他如何开口？

  可是……

  “大郎说，叫咱们悄悄去顾家，越早越好，让顾家不许在外提婚约之事，省得人多嘴杂。”秦捕头将信纸反扣在桌上。

  这叫什么事啊！秦捕头的眉紧紧拧在一起。明明是儿子对不住顾家，自己还要舍下脸去顾家，让顾家对此事闭嘴。自己如何开得了口？

  “不提？那顾家能同意吗？”如今她家大郎是什么人物？那可是三年一榜、圣人钦点的状元郎，顾家能舍了这门亲？她才不信！

  秦捕头看着妻子的神色，多年夫妻，他自然明白妻子怎么想的。“你莫要作怪！大郎说了，圣人只当他未行婚娶，这才赐了婚。如今咱们两家必须一同把嘴封紧了！否则，圣人知道他有意欺瞒，大郎的前程便是毁了！”

  秦大娘也是吃了一惊，她本也只当自己儿子何等神仙人物，现今得了这般机缘，必是朔京城的小姐一颗心都往他身上扑的。想来是那谢家小姐对大郎芳心已许，才求得与大郎的这番姻缘。谁成想竟是大郎有意隐瞒？

  “可……”两个孩子定亲多年，虽未刻意宣扬，但知道的人并不在少数。就算是顾家咬牙吃下这个亏，答允了对外不提，旁人便不会议论了吗？

  秦捕头自也知道此事并不简单，但儿子行事向来自有道理，此番既特意叮嘱，自己必得听他所言周全一二。他转头问妻子：“大郎随着信一同带回来的银子呢？”

  秦大娘一愣：“在……在床下的罐子里。”

  秦捕头看着妻子不上台面的样子，不由心中烦闷，他一喝：“愣着做什么！还不去全拿过来！”

  秦大娘见丈夫不耐烦，便转身去取银子。倏而反应过来，声音不由得也提高了：“你莫不是要把这些银钱都给那顾家？”尖利的嗓音带着锐气，倒似不害怕秦捕头了。

  秦捕头也唬了一跳。

  “你这么大声做什么？”

  “咱家可没钱！这些银子，咱自己都不够花！”

  秦捕头对妻子的做派不由恼恨。

  “大郎说得清楚，那银子是还顾家的人情的！你莫要歪缠！”

  秦大娘一愣。丈夫断然不会在这等事上哄骗他，说是儿子说的，便一定是儿子说的。可是给这么多作甚！她软了下来，但还是不乐意，只道：“给他们作甚。大郎高中，他们理应给咱们喜钱才是。”

  秦捕头给气笑了。

  “你莫不是忘了？大郎走时，咱家可没那么多盘缠给他嚼用！”

  是了，是了。当初顾家可是也出了力的。

  “可当初，他们应是只给的20吊钱，并一些散银吧。”秦大娘轻抚着取出来了银锭，白胖可爱，整整齐齐被她安置在一方小匣内，还仔细垫了一块手帕。自己还从未见过如此新亮的银子，想来是官造的新银。“难不成这50两都给顾家拿去？未免太多了！”更何况，自己还没看够呢！

  秦捕头无奈：“他们给的铜钱，算20两银，加上散银怎么都有30两了。”顾家为此，也算是掏空了家底，这些年家中并不好过，他都看在眼里。他是极为感激的。

  秦捕头见妻子仍是肉疼不已，只得又搬出了儿子：“大郎说了，给顾家40两。如今是咱们求着他们一同守着秘密，舍不着孩子套不着狼，切莫吝惜银子。”

  其实大郎在信中只说给给顾家30两，便两不相欠。他却始终觉得不妥。本就是秦家理亏，顾家又对大郎有大恩，若只是堪堪还清了银钱，怕是实在不妥。

  更何况……更何况，如今还得求着顾家与秦家站在一道，咬死了从前只是戏言，秦顾两家并无婚约。

  听丈夫说是儿子的意思，秦大娘倒也没有再纠缠。只小心用帕子拣了40两银子包起来  。只觉得今日的40两银元，倒比往日里4吊钱拿在手里还要沉手。

  秦捕头嘱咐了老妻注意收好，夫妻二人议定第二日一早便登门去到顾家，便梳洗睡去。

  夜风中，秦家一点烛火莹莹，终究归于黑暗。

  顾窈娘虽是吹熄了灯烛，却翻来覆去，难以安眠。

  她自望着帐顶，前路一片茫然。多年婚约，自己心中已将秦毓秀系于未婚夫妻，却乍然听闻玉郎另有妻。被背叛的羞恼与愤懑裹挟而来，如今躺到床榻之上，方才沉下心来细细思索。

  圣人赐婚覆水难收，自己若是纠缠，想来结局无外乎妾室之流，顾窈娘自是不愿意的。可这般屈辱不甘，终究是意难平。

  更何况此番波折，自己已是十九岁之龄。大成朝的小娘子多是及笄前便定下亲事，十七八岁多已出嫁。如自己这般近二十岁婚事无着无落，是会遭人耻笑的，往后婚事便更是艰难。

  外间的碧桃听得顾窈娘反复无眠，试探地叫了一声小姐。顾窈娘听闻，便低声让她入了房中。

  “小姐可是为了秦家郎君之事烦闷？”

  顾窈娘心中郁郁终究难解，让碧桃入内也是有意说话。她并未看向碧桃，眼神空空并未望向何处，只开口：“你说他有没有想过，我会如何？”

  她本不欲做那哀怨女子，去怨恨本无多少情分的无情郎君。可话已出口，方才知道自己终究是难掩怨尤。

  圣人赐婚他自是推拒不得，倘他心中尚有一分不忍，想来也会补偿安抚一二。只可惜如今山长水远，她难知个中内情，或许他有苦难言，但她却终究无法心平气和坦然接受这等从天而降的厄运。


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