灵州城下。

  三三五五堆垒擂车，石炮的残骸。

  在城门的吊桥处更是堆垒了五六十具的尸体，城楼上被十几支的弩箭扎透，城墙上更是被石弹打得伤痕累累。

  经过一日惨烈的攻城，宋军正出寨收拾尸体，今日又在城下丢下三五百具尸体，而西夏也是差不多。。

  立在城头仁多崖丁看着这一幕，他知道若宋军这么打下去，不出十日灵州就要失守，但是……但是宋军怕是永远没有攻下灵州城的一日了。

  仁多崖丁冷笑一声，但不知为何，他看出今日宋军有些蹊跷。

  却见熙河路一部分兵马在攻城之后，却并未回寨，而是绕到了泾原路兵马大寨的附近。

  仁多崖丁叫来了仁多保忠，指着宋军的布置道：“你看这是如何？”

  仁多保忠道：“不清楚，或是宋军诱敌之策，无论如何我们谨守城池，皆不会有错。”

  ……

  却见宋军大帐。

  章直手持圣旨与王中正及其亲信呈剑拔弩张之势。

  王中正惊怒交加地道：“章经略你这是何意？陛下只要你我班师，你为何要夺我印信？”

  章直道：“如今要班师，谁来殿后，谁来指挥？”

  “当然若是贵使肯领一军殿后，那我毫无异义，若是贵使不肯，那么烦请交出印信来？由我和众将协商安排！”

  王中正闻言冷笑道：“谁来断后，自有安排，经略手握熙河路两万劲兵却如此怯弱，我们打算班师，也可向西寻鄜延路兵马，两路合作一路后徐徐而退。”

  王中正此言一出，众将都是摇头。

  章直下方的王赡出首道：“贵使真不知兵，且不说鄜延路兵马已是凶多吉少。便是其兵马已突破了旱海来到此地，又有多少粮草？近二十万兵马人吃马嚼从哪来？”

  王中正闻言色变，狡辩道：“两路合兵，兵势更壮，可以打破西夏一处城池，觅得军粮再退兵。”

  众将更是摇头，真是无知之言。

  王中正见此对章直道：“你自号经略使，执掌一路兵马却说出如此胆怯之言，莫非是打算让我泾原路兵马殿后不成？你独自率兵马全师而退。”

  “或者与夏人有什么异心？”

  章直道：“我不怕帅师殿后，但怕有你这样的奸佞之臣，如此我死无葬身之地。当年杨无敌英雄一世，然便是这般被小人害死。”

  “贵使今日与害死杨无敌的小人有什么不同！”

  众所周知，杨业因降将的身份一直被排挤，宋太宗二次伐辽败北，命潘美为主将，杨业为副将率西路军撤退。

  监军王侁用言语激杨业率军殿后作战，又撤走接应杨业的兵马，最后导致杨业和其子杨延玉和部将王贵，贺怀浦战死。

  此事被小说杨家将改编，读到杨业撞死李陵碑时，令后世读者感慨无限，为之泣流。

  此战之后，宋太宗将大将军潘美降职三级，监军王侁免冠、流放到金州，刘文裕免官、流放到登州。

  而熙河路泾原路大军要从西夏重围中退兵，以王中正之猜忌妒刻，又有哪位大将肯甘心殿后？

  如果大家都不肯作杨业，殿后兵马觉得自己被抛弃了，必然只有自寻出路，那么就有全军覆没的危险。

  没有集结号，谁肯殿后？

  故而殿后部队一定是主将最忠心，最信任的兵马。不然只有等着被坑。

  王中正闻此色变道：“章经略，你待如何？你依着你叔的权势，竟猖狂至此！”

  章直毫不犹豫从腰间拔剑出鞘，随之帐内熙河路将领皆拔刀对着王中正和他一干亲信，而帐中泾原路将领自刘昌祚以下脸色皆苍白。

  有数名亲近王中正的将领欲出声，但刘昌祚没说话，他们也沉默了。

  此刻辕门外禀告，熙河路兵马杀入营来。

  泾原路兵马是熙河路兵马近三倍，居然一时拦不住。

  王中正骂道：“章直你要兵变夺权不成？来人，来人，给我拿下！”

  王中正话音一落，帐外的宿卫手持兵刃闯入帐内，却给刘昌祚一声大喝哄了出去。

  刘昌祚道：“贵使眼下唯有你交处兵权，刘某以性命保你毫发无伤！”

  王中正颤声问道：“此话当真？”

  “当真！”刘昌祚看向章直道：“章经略，你也说句话！”

  “也好！”章直将手中兵刃一丢，左右都然后向前数步对王中正伸手道：“印信拿来！”

  王中正见此局面，已是吓得双股颤颤，无奈之下只好将印信捧出。

  不过王中正量章直也不敢拿自己这钦差如何。

  却见章直上前似要捧住印信，却从腰间取出一柄短刃，一刀直贯王中正胸间！王中正本能要闪避，但终是太监力弱身慢。

  碰地一声！

  印信砸在了地上。

  王中正啊地一声大喊，旋即喉头荷荷有声。他双手捧胸，衣襟瞬间被血染红，片刻之间便断了气……

  满帐之间见此突变，都惊讶的说不出话来。

  刘昌祚惊怒交加道：“章经略……他既已交出印信，何必要杀？”

  章直以刃上在袖臂上一拭，冷笑道：“只恨杀得太迟！”

  一员泾原路大将出首道：“章大，你莫非要造反……叛了朝廷不成？”

  章直道：“我章家从吾叔祖章得象起便世代忠良，我叔又是当朝宰相造反又有何益？我若不杀王中正，六七万大军能生离此地吗？”

  “诸位放心，杀王中正乃我章直一人为之。日后朝廷追究，只杀我一人便是，与诸位无关！”

  有章直这句话，众人都是放心。

  “尔且将红布挂出帐外，寨中熙河路兵马自会退兵！”

  “再将种太尉放出！”

  众将迟疑地看向刘昌祚一眼，刘昌祚点点头道：“章家十几人在朝为官，断不敢为此株连之事！”

  “尔等依章经略相公所言去办！以后我两路兵马能否生离此地，全仰仗经略相公了！”

  此言一出，泾原路众将们方才幡然醒悟。

  说完王中正的亲信都被卸了兵器，其尸体也被人抬了出去。当熙河路的兵马退走后，种师道亦从囚笼中放出，他知王中正被杀的消息，第一个反应也是章直要反，旋即摇头不可能。

  章家怎会干出此等事？

  想是这么想，入帐之前，种师道立即命人给自己披挂上铠甲。

  种师道走入大帐，看见章直按剑立在帐中，熙河路和泾原路将领皆一声不出。

  种师道盯着章直，却见对方眉宇如刀，既有儒将风流倜傥，又兼英气勃勃。若不是今日种师道永远也想不到章直竟敢杀了王中正。

  但种师道旋即想到，只有杀了王中正，才是六七万大军能全师而退的唯一办法。

  章直不惜自己豁出性命去，也要办成此事，真是……真是……种师道不知如何形容章直，半响才在武人对人最高评价中选了一个词——有种！

  从章越到章楶，从章楶再到章直，种师道也算与熙河路三位经略使都打过交道。

  三人各有各的特点，种师道初时还道，章直年轻不如前两任经略相公，可眼下想来杀钦差这等事，果真有种！

  种师道想到这里，当即一声喝道：“章经略，你待要拿我两路兵马如何？”

  章直不慌不忙地道：“种总管，王中正这些日子如何？不用我说，众将士也看在眼底。”

  “王中正一条命，与我六七万大军孰轻孰重，诸位也分得清吧！”

  “不然……谁肯为杨业，谁又甘心为杨业？”

  刘昌祚道：“多说无益，谁来殿后！”

  章直道：“很简单，抓阄！你我二人，谁抓到了便是谁？生死无怨！”

  “好！”种师道干脆利索地答允。

  其余泾原路诸将对章直虽有疑惑，但也决定先看看，若抓阄不利，再出言反对。

  章直，种师道二人当场抓阄，最后章直抽得了殿后。

  看到结果泾原路众将人人脸上都有喜色，反之熙河路众将则不动声色。

  章直道：“我领熙河路一万兵马殿后，以军功报答朝廷厚养！不过有一事还请种总管帮忙，你在此雄崖隘，安排下一路兵马。我军退至这里时，你们泾原路兵马出击伏击夏军，如此可以反败为胜，不然我与熙河路兵马都葬身此地了。”

  种师道疑道：“章经略，你真要殿后？”

  章直道：“不然呢？”

  种师道道：“殿后之事，我泾原路来吧，否则我不好向章相公交待！”

  章直笑道：“我要的便是你这句话，我兵马若不能到雄崖隘，便是我章直无能，死便死了，与你无关。”

  “但若你泾原路没有兵马在此，我与我熙河路的一万将士便是九泉之下做鬼，都不会放过你种师道！”

  种师道被章直这一激当即道：“那便好，咱们一言为定！”

  种师道伸出掌来与章直彼此一击。

  之后章直率熙河路众将走出大帐，王赡走到帐口对着泾原路众将笑了笑，然后道：“尔等且安心回去，在家坐观我等如何大败西夏大军！”

  说完王赡扬长而去，熙河路将领中传来一阵爽快笑声。

  泾原路众将被激得面红耳赤，一人道：“好生狂妄，焉知他们不是名为殿后，实为降夏！”

  此人话音落下，便被种师道一鞭抽在脸上。

  “休得胡言！”


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