被秦凤路百姓们称之为’孙青天‘和’范青天‘的秦凤路转运使范育和廉访使孙路正立在离京玉关不远的山头上。

  远处的黄河波浪翻滚，怒涛正拍打沿河而建的金城关。从洮水等兰州码头出发的粮船正百舸争渡。吃水极深的粮船行至京玉关码头时卸粮，再换小船载粮沿庄浪河溯流而上。

  近处的河谷里无数民役推动和拖动着八牛弩和炮车，艰难地跋涉在道上。

  登高望远，无论是民役与舸都如蚁虫一般渺小，但万千汇聚在一起，仿佛如强劲搏动的血脉般涌动着。

  以天地为棋盘，以生黎作棋子，乃帝王将相之所愿。

  不过看着这一幕，立在山头上遥看的范育露出焦急之色。

  身为一路转运使，输送军械和军粮抵至凉州前线是他的职责。

  “没料到这批军器监新制的八牛弩，行炮车和霹雳炮运输如此费力，这些匠人们事先都料到如此吗？这一辆车就要动员我多少民力。”范育非常不满。

  孙路道：“本来这一次调配的民役是够用，如此看来还要再调五万民役才行。”

  范育焦急得嘴上都长出了火泡道：“本官去哪里找这么多民役，熙河路和秦凤路能动用的民役都在这里了。再下去百姓们就要闹事了。”

  “此番为了运粮入陕，蜀中米价腾贵，成都士人们集体上诉官府不可以中兴而害民生，请朝廷要以细民为念。”

  “国重乎？民重乎？不仅我们秦凤路为官难，天下为官皆难。”

  孙路道：“朝廷给了那么多钱粮和补贴，百姓们犹自不知足，我看就是不能对民太善，如此易生懒逸畏避之心。”

  “汉朝时一个百姓一年要为朝廷服徭役三月，还要自带干粮。汉武帝平匈奴前在籍丁口三千万，之后在籍为一千五百万，亦不害其功业之雄伟壮阔。”

  范育抚须道：“如今不同，章丞相三令五申，要为官者当‘以民为本’。”

  孙路笑了笑道：“漕帅，丞相虽有此言，但天下为官者真正有几个将百姓装在心底。”

  “为官素来是为好官方难，为坏官则易。”

  “说一句不好听的话，老百姓……老百姓算个屁！”

  范育怒道：“此话与一钱汉何异？”

  孙路笑道：“漕帅非高熬曹，我也非刘贵，何来一钱汉之词。只是你我身等受章公推举来此任官。”

  “唯有攻下了凉州方才报答了章公的恩德，存有妇人之仁办不了大事。”

  “扶稳了章公相位，助他成就大功方是正事，否则你我就算念着百姓，又往何处哭去。当今之计，唯有征发更多的民力，范公也看到了，凉州之战胜负正面交锋不过两三成，但七八成都在你我后方之事。”

  范育道：“话是如此，但朝廷与百姓并非一锤子买卖。以利民而利国方是长久之道，要以仁义道德治理天下，才是长治久安之法。”

  二人正言语之际，这时候一人禀道：“启禀漕帅，廉使，济桑已于昨日攻克！”

  闻言孙路，范育都是大喜。

  孙路道：“不料这般的摧枯拉朽，济桑一克，凉州东面门户洞开，再也无险可守了。”

  范育大笑道：“不错，济桑这等重地竟也破了。经略相公果真是用兵了得。”

  “来人，赏此人五吊钱加一顿酒饭。”

  对方道：“多谢漕帅，经略相公还命小人到漕帅此处催粮！”

  闻言范育皱起了眉头，孙路这时道：“漕帅，济桑便是深入党项生界，需多运粮草兵械。”

  “别忘了两年前在灵州城下，本朝大军无攻城器械攻灵州城二十日不下，粮尽退兵之事。”

  “切莫重蹈覆辙。朝廷备了那么多钱粮等得便是今日。”

  ……

  济桑便是汉朝的苍松县，唐之昌松县（今古浪县）。至于济桑只是党项话，对苍松的音译。

  当王厚率宋军主力抵达此，他与游师雄，张塞、包顺、包约、赵思忠、瞎吴叱，姚麟等数百宋军战将看着这片汉唐故土，而远处身后是源源不断赶来的十五万大军。

  以及被征发的三十余万的民役。

  王厚对众将道：“诸位，我等面前的地方，便是凉州。”

  “从汉朝设凉州刺史部，此地被称为武威郡。至今沦陷已三百载。”

  凉州的地形，北面东面乃被茫茫腾格里沙漠包围，南面西面则是高耸的祁连山脉，唯有一条河西走廊贯穿其中。

  其腹心之处堪称沃野绿洲，唐将郭元振屯田凉州五年，数年丰收便可支军粮几十年。

  更重要的是这里是牧场区，民谚‘凉州大马，横行天下’，唐朝在此养官马三十万匹。当然最要紧的还是打通河西走廊，获得商贸源源不绝之利。

  蔡卞记起这些话是在幕府时章越对己言语的。

  从章越驻熙河路起，便用力于此，试想有一日能够攻陷凉州。

  若能攻取凉州，章越之相业可称远迈大宋历代之宰相，也超过自己岳父王安石在位时收取熙河七军州。

  现在宋军形势大好，王赡温溪心已出统安城，于凉州城下与仁多崖丁数度交战，打破对方任你几路来，我只一路去的幻想，而老将苗授已攻取了啰庞岭，断绝了党项从兴灵方向来的援兵。

  眼下只看他们能否在党项瓜沙方向，兴灵方向的援军赶来前攻下凉州城。

  王厚说完后，朝凉州方向一指道：“诸位，我大宋中兴与否，便在此处！”

  黄沙漫卷中，众将与三军对着凉州城皆是举起兵刃，齐声长啸。

  元丰四年七月，宋军中路主力与西路军会师于凉州城下。

  仁多崖丁被迫笼城坚守。

  二十余万宋军重重围困凉州城！

  ……

  此刻仁多崖丁立在凉州东北的大云寺佛塔上眺望城外宋军。

  这大云寺乃前凉国主张天锡所建，原来是宫殿后改作寺庙。

  凉州之地佛教昌盛，大云寺此塔也有很多传说，听说此塔每次倾斜后，当夜都会听到捶打斧凿之声，次日塔身就扶正了。

  此刻众将见宋军规模庞大都是心惊，一将道：“当初在灵州城下宋人也没有这么多兵马吧！”

  仁多崖丁守过灵州城，当时他击败了城下名将云集的熙河路泾原路十万宋军。

  他知众将情绪镇定地言道：“兵越多，越自乱，不足为惧。”

  “可是统军，我看城下宋军极有章法！”

  仁多崖丁听了没有言语而是道：“城中五个头项，我自领一支，其余分守各门。城北的宋军弱一些但也不要轻敌。”

  “支持个数日，沙洲和瓜州的援军便要到了。”

  “我与阿里骨也去了信，让他不要阻截。他答允了。”

  众将纷纷点头。

  仁多崖丁看着众将一脸茫然的样子，也知道他们心底在想什么。

  正说话间，突听城南突然一声巨响，城上城下的士卒发了一声齐呼。

  仁多崖丁当即下了塔，骑上马在城中疾驰而去。

  他到了城南后，面对守将问道：“何事？”

  守将有几分惊慌地道：“宋军试炮。”

  “胡说！”仁多崖丁抽了对方一马鞭，“宋军昨日刚到城下，哪有这般快架好炮石！”

  守将道：“是炮车！”

  仁多崖丁变色，当即骑马顺着道登上城墙。

  仁多崖丁下马一看，但见城垛上已被砸出一个口子。

  他看向城下宋军到底是何物造此杰作？

  原来是一辆架在车上的炮石。

  其实党项也有泼喜军的旋风炮，这是安在骆驼上的移动炮石机，发射的石弹差不多拳头大小。

  现在宋军居然想出来了以车代替骆驼发射炮石。

  一旁的守将道：“还是双梢炮！宋人也不知怎么制出的，竟还能安在这般大车之上。”

  宋朝炮石由轻到重有单梢，双梢，五梢，七梢炮之分。

  如最重型的七梢炮要二百五十人操作，发射九十斤的石弹。

  至于最小型的单梢炮要四十人操作，发射五斤的石弹。而方才宋军打上城头的炮石，足足有二十多斤重的。

  仁多崖丁不知道其实宋朝很早就有炮车了。不过从未在对党项的战场上实际使用过。

  因为这炮车太费人力物力，而且运输非常不方便，至于一般守城战都是固定炮，也用不上这行炮车。

  但这一次在宋军从后方将炮车运上来了，并投入在对凉州城的攻城战上。

  从兰州经过五百里运至凉州城下，这等充沛的后勤力，是以往宋军从来不曾有过的。

  除了炮车外，仁多崖丁还看到远处的宋军将巨大的弩床从牛车上卸下。这弩床仁多崖丁太熟悉了，正是宋军的守城利器八牛弩。

  再厉害的党项勇士当听到八牛弩扳机的叩动声后，也会吓得脸色苍白。

  这八牛弩上激发铁枪，能将全副武装的步跋子射成几块碎肉。

  这幕场景在以往攻打宋军的城池中屡见不鲜，所幸这八牛弩实在太笨重了，攻城战中从未见宋军用过。

  但是现在这样的利器，也出现在凉州城下。这简直是不给人活路。

  为了打一个凉州城，宋军几乎将家底都搬出来了吧！

  仁多崖丁如此想着，当回过神时看向左右，但见左右将领和士卒们盯着宋军的八牛弩和行炮车，一片脸色煞白。


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