丰林县，秋蝉书肆。

  掌柜朱康正和贵客喝茶。

  “朱兄，你放心，我已经找了监市司的秦管事，这次的事保证不会再出差池。”

  谢伯庸殷勤的给朱康倒了茶，赔笑着说。

  朱康却并不乐观：

  “上次堂审，你也说是万无一失，可后来呢？

  宋恬那个小娘子可真是本事不小，竟然说动了半城的老百姓来给她造势。

  如今可好，我折了个伙计不说，还弄得声名狼藉的。

  书肆都开不下去了！”

  谢伯庸也没想到姓宋的一介村妇，竟然敢这么闹腾。

  朱掌柜原本是京城那位贵人安插在丰林县的暗线，听了他的建议才把谢云哲弄进书肆做账房的。

  如今可好，人没扳倒不说，把书肆也搭进去了。

  也不知那位贵人有没有生气，他这饭碗还能不能保得住？

  “秦管事可是素来有‘黑大王’之称，曾经在江湖上以手段狠辣无恶不作着称，虽然近几年被姓张的捕头打压的有些个厉害。

  但对付一个手无寸铁的小娘子，该是绰绰有余的！”

  朱康拿起茶碗喝了一口，神情终于有些放松。

  “这次的事，着实办得不太漂亮。

  东家虽然还没发话，但对你我能力定是不太满意。

  就算宋恬没法再碍事，那姓黄的也不是个好惹的。

  谢云哲这次，恐怕还是搞不掉！”

  谢伯庸沉默半晌，接着又笑了起来：

  “打一开始，东家也没非要了谢云哲的命，只是让咱们毁掉他。

  原本这个局也只是想诬赖他偷盗。

  只要在官府挂了名，他再想读书科举就完全不可能了。”

  这事说起来还是他太贪心。

  小伙计秋风碰巧听见了此事，就想着不如一石二鸟，又毁掉谢云哲又除了隐患。

  却没想到人命一出，越发的不好收拾！

  “那姓黄的喜好龙阳，谢云哲若是真跟了他，这辈子名声也就毁了，还怎么有脸抬头做人？

  既然他非要插手此事，咱们就当卖个人情。

  到时候东家在朝堂上，又多一个对家的把柄。”

  朱康沉思着点头：

  “是这么个理，可是……”

  他就是觉得哪里不太对。

  “谢伯庸，你给老子出来！”

  两人正说着话，突然门外响起了踢踢踏踏的脚步声，接着是秦钧廷一声怒吼。

  正喝茶的老哥俩吓了一个哆嗦，赶紧起身跑出去看是怎么回事。

  “哎哟，这不是秦管事！

  托您办的事，怎么样啦？”

  谢伯庸心里发颤，看这架势，难道又出了意外？

  就宋恬一个小媳妇儿，属实不应该啊。

  秦钧廷带了十几个小弟，都断胳膊又瘸腿的，有的头上还被敲出十几个大包，鼻青脸肿很是渗人。

  “别给我装糊涂，那小娘子随行有个高手，你竟事先不告知，害我折了这么多个兄弟！”

  他指着身后人的一众惨状。

  “这些人的身后事，你都得包了！”

  谢伯庸惊了一跳：

  “身后事？”

  这不都还活的好好的吗？

  秦钧廷抱着肩膀凶神恶煞：

  “他们以后的疗伤调养，再加吃穿用度，养老送终——都归你管！”

  谢伯庸有点腿软。

  他只是个教书的夫子，哪里来的这么多钱。

  “秦……秦管事？

  咱能不能通融通融，众位兄弟，有伤的看伤，有病的看病，管到养老送终……

  这……这这是不是太不合情理了！”

  秦钧廷一把大刀就插在了他面前的地上：

  “兄弟们都是靠力气吃饭，没了手没了脚，你是要他们生生饿死？”

  他一副蛮不讲理的态度：

  “反正此事因你而起，这些人你必须管到底！

  否则，咱们就只能衙门见！”

  谢伯庸咽了口唾沫，求助的看向朱康。

  朱康却仰头望天，一副事不关己的模样。

  不出意外，这次的事他又办砸了。

  可别跟他扯上关系。

  谢伯庸暗暗咬了咬牙，把身上仅有的二百两银票掏了出来;

  “众位英雄，这些钱你们先拿去看伤，其他的，谢某以后再慢慢给。”

  秦钧廷的狠厉是把双刃剑。

  他只想到用他来对付宋恬了。

  却没想到，有朝一日这把剑也会割在自己身上！

  “算你识相。”

  秦钧廷抢过银票，对他的态度还算满意。

  带着他那帮“残缺不全”的兄弟们走了。

  “谢兄不是说，跟宋娘子一同去府城的是个乡下老婆子吗？哪里来的高手？”

  朱康对此事抱有怀疑。

  谢伯庸擦了擦头上的冷汗，厌恶的瞅了他一眼。

  心想刚才用到你的时候你干嘛去了？

  但朱康是那位贵人的手下，谢伯庸轻易得罪不起。

  纵然心有不甘，还是调整了一下情绪，回道：

  “我也觉得纳闷，那老婆子的确就是镇上一户屠夫的婆娘，行事是泼辣了些，可跟高手两个字——”

  她想了想文氏那大大咧咧的做派，赶紧摇了摇头。

  “不沾边！”

  朱康吸了口气：

  “你说，不会是秦钧廷也被那小娘子收买了，反过来咬我们一口吧？”

  几次交锋。

  这小娘子总能出其不意。

  他已经有点怕她了。

  谢伯庸本能反应是不可能。

  可想想宋恬轻而易举识破了骗子的诡计，又能想到利用百姓造势拖延定案时间。

  好像也……

  “不太好说。”

  朱康摇摇头，对这个搭档的办事能力又有了些怀疑。

  “到底是怎么回事且放一边。

  宋恬既然能从秦钧廷手下逃脱，必然已经到了府城。

  虽然未必能见到钦差，但谢兄最好做个两手准备。

  毕竟……”

  他语重心长的拍着谢伯庸的肩膀。

  “那个云海潮，的确不好对付啊！”

  说着就老神哉哉的背起手走了，好像整件事完全跟他无关一样。

  谢伯庸咬牙切齿：

  胜负还犹未可知，姓朱的有必要这么快把自己摘干净吗！

  不过话说回来，他如今没办好事，又惹了姓秦的。

  是得找个人帮他顶一顶了！

  ……

  涿林府。

  宋恬正走进一家地下赌场。

  她不是来赌钱的，而是来打听消息的。

  客栈的小二收了她二两银子，告诉她此地有个地下赌场，只要肯花钱，什么样的消息都能买到。

  宋恬又花了二十两银子。

  打听到钦差大臣云海潮，明日会在知府大人并一众官员的陪同下，去往城西的清莲湖赏荷，当晚会下榻在湖心酒楼——翠湖居。

  为了能接近云海潮，宋恬又又花了二百两银子。

  那人终于答应可以让她扮成翠湖居的帮佣，混进给众官员上菜的丫鬟中。

  可即便这样，钦差大臣身边官员众多，侍卫林立。

  她还是没法保证能与云海潮说上话。

  宋恬心怀忐忑的回了客栈，写了一份替夫申冤书，藏进袖子里。

  准备明日找机会送到云海潮的桌子上。


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