黄昏时分，垂落地平线的黄日染红大半边天空。

  沈山驾着车缓缓进村，路过孙家门口正好听见女儿的声音，他停下车，冲着屋内喊道：“清欢，你在里面吗？”

  沈清欢监督孙老头一下午，一老一少在庭院中说笑。

  蓦然听见沈山的声音，她吓得一个激灵。

  “孙爷爷，我爹回来了，我该走了。”她忙起身，叮嘱孙老头：“晚上不能干活，记得吗？”

  “记得，记得，你快些跟你爹回去。”

  孙老头嘴上说记得，却不敢和沈清欢对视。

  沈清欢笑笑不说话，转而看向在一旁劈竹子的胡子阳，“子阳叔，盯着胡爷爷，明天天亮之前都不许他碰竹子。”

  “放心，我会帮你看着。”

  沈清欢这才满意出了胡家院子，她跳上马车，坐在沈山身边，父女二人驾着车去往河边。

  小半个时辰后，父女二人才带着洗干净的酒坛子回到家。

  院子里干完活的缫丝娘正要出门，手里捧着刚结算的工钱，她们一个个高兴得嘴都合不拢。

  “一天三十文，就算手酸一点也值得了。”

  “是啊，工钱可比何员外家给的还多五文钱，就是不知道能干多长时间。”

  “干多长时间不打紧，主要是咱们把活干好，日后有活了，沈家老太太也会想着咱们。”

  提起何家，有些妇人脸上的笑意瞬间褪去了。

  “就算沈家给的工钱比何家少，我也不去何家了。”

  “我也不去，那何管家眼睛整天就盯着咱们几个看，瞧着就不是什么好人。先前听说有个小姑娘去何家缫丝没几天，人就没了。据何家缫丝娘都说是被何管家看上给那个，不堪受辱才跳河自尽的。”

  众人一片唏嘘。

  一转头，几人看见站在门口的沈清欢父女，忽然停下脚步，几个人仿佛被定住一般，面面相觑。

  说前东家坏话被抓包，不会丢了这么好的差事吧？

  怎么办？

  众人都将目光落在姓钱的妇人脸上。

  钱氏脸涨得通红，好半天才扯出一抹尴尬的笑容，“沈姑娘，你们回来了。方才我们跟老太太说了，明日还来缫丝。”

  在沈家缫丝一整天，她算是看出来了。

  家里大小事虽然都是老太太说了算，可老太太还是会先过问沈姑娘的意思。

  方才她们姊妹的话，想来沈姑娘也是听见了。

  若心里介怀，必然不会同意她们明日还来。

  沈清欢笑笑，恬静的脸让人看不出情绪，“明日早上家里要做点心，你们可早点来尝尝味提点意见。”

  钱氏闻声，顿时松了口气。

  其他气人悬着的心也落回了远处，一个个笑着点头。

  “姑娘放心，我们明天一定很早就来。”

  说完几人赶紧脚底抹油溜了，生怕沈清欢突然改变主意。

  然而，沈清欢却不在意她们说什么，就是有些惋惜她们口中的姑娘，年纪轻轻就没了。

  帮着把酒坛卸下来，沈清欢累的已经不愿动弹了。

  刚坐下，柳青青就抱着快半岁的沈恒坐过来。

  四个月大的孩子，已经没那么爱睡觉，被柳青青抱在怀里一双似黑葡萄般的眼睛正在到处看。

  也不知是不是因为瞧见沈清欢，他咧嘴笑得更欢乐。

  “大嫂，给我抱抱。”沈清欢伸手抱过沈恒，望着怀里奶呼呼，粉雕玉琢的奶娃，她就忍不住想要凑过去在他脸上亲一口。

  沈恒被逗得咯咯笑，胖乎乎的小手拽着她的碎发把玩。

  “也不怪恒哥儿喜欢你。”柳青青垂着手臂坐在沈清欢旁边，瞅着院子里没有其他人，她才压低声音道：“下午汪家老太太来了。”

  “她来作甚，我记得两家并无往来。”

  沈清欢逗着怀里的沈恒，奶娃笑得眉眼弯弯，十分讨人喜欢。

  提起下午的事，柳青青忍不住冷哼一声，面带怒意说道：“那个老婆子分明就是没事找事，居然说你撺掇她儿媳妇跟儿子和离。

  咱奶说了，你整日忙得脚不沾地，自家事情都忙不完，根本没心思管他们家的闲事，更莫要说劝人和离了。”

  反正柳青青是不相信汪老婆子的话。

  沈清欢叹了口气，就知道这事没那么容易。

  “大嫂，有没有可能我真的劝她儿媳妇和离呢？”她看着柳青青，尴尬的笑了笑。

  柳青青一惊，瞪大眼睛有些不相信。

  “清欢，你、你可不要胡说，老话说，宁拆十座庙，不毁一桩婚，你好端端撺掇人家事作甚？”

  “奶要知道，非气晕不可。”

  打她，奶可是舍不得。

  “况且，汪家那两个儿子也都是没什么主见的盲从之人，万一听了他们娘的挑拨，找你麻烦就不好了。”

  田氏和汪老婆子素来不对付，沈家请人干活的事，汪老婆子从来都不允许两个儿子给沈家做工。

  清明前夕，汪家媳妇拔了些笋，也只敢托桂花婶卖。

  汪老婆子知道这事后，在家里大发雷霆，罚自家媳妇儿三天不许吃饭，家里的活都让她干，差点没把人累死。

  听说，这两天家里又不太安生。

  沈清欢天天往外跑，也不知道村里的情况，要不是汪雪儿今天找上自己，都不知道汪老婆子如此恶劣。

  手里的沈恒打了个哈欠，看样子是有些困了。

  沈清欢将孩子递给柳青青，知道她是好意，于是笑道：“大嫂，这事其实并非汪老婆子说的那样。

  汪老婆子为了几两碎银，要把雪儿嫁给杏花村单身多年，年纪大到能做她爷的鳏夫。

  咱们家以前日子苦的时候，雪儿没少偷偷接济咱们，我既然知道这件事，又怎可袖手旁观？

  旁人知道，该说咱们沈家不懂知恩图报。

  所以我才让雪儿回去问问她娘，愿不愿意和雪儿爹和离。

  大抵是母女俩说话，被汪老婆子听了去，才来咱们家找麻烦。毕竟，她们母女如今是汪老婆子眼中的摇钱树，哪能轻易放手。”

  不过，即便麻烦来了，她也是不怕的。

  提起汪雪儿，柳青青唏嘘不已。

  “这老婆子简直丧尽天良，怎能将雪儿嫁给那样的人，难怪汪老婆子今天在咱奶面前支支吾吾，敢情是不敢把这实情说出来。”

  “那可不！”

  云溪村村民大多都是良善之人，要知道这事岂不是要戳着汪老婆子的脊梁骨臭骂。

  “大嫂，这事我会跟咱奶说，你赶紧带着恒哥儿回房休息，吃完晚饭后，你让大哥看会儿孩子，你来我这，我教你做绒花。”

  柳青青瞥了眼桌上的绒条，想着定是小姑子研究出来的新玩意，高兴得点了点头。

  “你等着，我把孩子送回屋就来。”

  小姑对她可真好，赚钱的手艺，说教就教她。

  日后小姑出嫁，定要备上一份厚厚的压箱。

  入夜，蝉鸣蛙叫，一夜祥和。

  ……

  清晨，一股浓郁的香味从沈家院子飘出，引得刚刚到沈家院子外头的缫丝娘们一个个情不自禁咽了咽口水。

  “好香啊。”

  “我以为沈家姑娘不过说说，没想到早上来还真有早饭吃。”

  “是啊！”有人不好意思摸了摸已经有些鼓囊的肚子，叹了口气，“早知道是真的，出门时，我便不吃早饭了。”

  “大家别说了，还是进去吧。”钱氏面上颇为得意，毕竟这可是她给大家找的活。

  东家好，工钱还多。

  可是打着灯笼都难找的好事。

  “沈老太太，我们几个今儿个都来了。”钱氏冲着院子里喊了一声，然后才推开院门带着大伙鱼贯而入。

  一进去，院子里的香味更加浓郁，好几个没有吃过早饭的，肚子都发出咕噜咕噜的声音。

  田氏听见声从屋里出来，瞧见钱氏几人，忙笑着迎了过去。

  “让大伙这么早过来，真不好意思，刚做的点心，大家随便吃。好不好吃的，都给我家闺女说说。”

  钱氏瞥了眼在厨房忙着的沈玥和何大庆。

  昨日，她们可是在沈家吃过午饭，沈家大姑娘的手艺如何，她们几个心里一清二楚，好听的话跟不要钱一样从她嘴里冲出来。

  “沈大姑娘的手艺那没得话说，是我们这些姐妹有口福了。”

  “就连镇上的酒楼厨子都比不上沈大姑娘的手艺。”

  “昨天中午吃过小龙虾，晚上我回去做梦都还在念叨，我家那口子知道我吃过，心里可羡慕了。”

  田氏乐呵呵笑着。

  这些妇人的话，几分真心，几分恭维她还是知道。

  “那你们先吃着，还蒸了鲜肉包子，吃饱了在干活。”

  沈玥已经将各式点心放在瓷盘中，旁边蒸笼上的肉包子还冒着热气，她面带笑意看着众人，道：“各位尝尝吧。”

  点心的样式是何大庆从京城带来的模子，颜色艳丽之外，形状也好看。

  一时间钱氏她们也不敢伸手。

  “你们先吃着，我还有别的事要忙，就不招呼各位了。”沈玥见她们不敢动手，便猜到他们许是有些拘谨，放下手里的水壶，就继续去忙自己的事。

  钱氏吃着点心，竖着大拇指，“沈大姑娘这手艺果然没话说。香甜软糯，也不知中间这暗红色的是什么，吃起来还有一丝丝酸甜。”

  桑葚熬得果酱，可不就酸甜。

  沈清欢醒来的时候，家里的男丁都各自去忙了，院子里呼啦啦都是缫丝娘们转动滚轴的声音。

  缫丝娘们散漫的干着活，嘴上也没歇着，说着不知打哪听来的闲言碎语，倒是钱氏认认真真在缫丝。

  十来个蚕茧泡在热水中，用稻草心搅合出丝头穿过线孔绕在滚轴上，不过这样的丝是生丝。

  生丝质地较硬，适合做鸟兽或者绒球，做绒花要求丝线柔软则需要熟丝，经过煮沸脱胶，漂洗，上色，晾干才能用。

  田氏抱着沈恒在凉亭里逗着他玩，瞧见沈清欢走来，笑着问道：“可睡好了？”

  “睡好了。”沈清欢来到凉亭，朝着沈恒拍了拍手，沈恒立刻咯吱咯吱笑着伸手要抱，“奶，还有多少蚕茧，您估摸着多久能抽完？”

  田氏把孩子递给沈清欢，瞥了眼剩下的蚕茧，不由得叹了口气，“昨日也就抽了小半篓子，看这情形，可能还得花几天时间。”

  沈清欢皱了皱眉，想起来时看见两个妇人边说话边干活的温吞样。

  她们莫不是看给的工钱高，故意拖拉干活？

  消极怠工，可是不行。

  虽然不赶着要这些丝线，但她们想着工钱多，就故意做慢活，借此多赚几文钱那可不行。

  院子里，缫丝娘们也注意着凉亭的祖孙二人。

  许是因为沈清欢在，她们手里的动作都快了一些，也不像先前那般大声说笑。

  沈家小姑奶奶看着可是精明的很。

  这么大的摇钱树，可不能丢了。

  缫丝娘心里想什么沈清欢并不知道，不过她知道这些人得治，不然这些蚕茧不知道还得要多少天才能做完。

  于是，她清了清嗓子，故意大声跟田氏说道：“奶，明天让大伯娘再去找一些缫丝娘，缫丝车也让大伯再买些回来。”

  “要这些做什么？”

  “这都是活茧，万一过几天破茧，这些蚕茧就浪费了。”沈清欢这话也没掺假。

  田氏想想也是这个道理，便点头答应，“那等你大伯他们回来，我跟他们夫妇说一声。”

  “好！”

  沈清欢点了点头，把沈恒给了田氏后，才回竹楼继续教柳青青她们做绒花。

  院子里的缫丝娘一听，一个个都傻眼了，你看着我，我看着你，愣了好半晌。

  要是都破茧，她们岂不是没活干，挣不到钱了？

  正对着钱氏的一个妇人眉头紧皱，这可是好不容易得来的赚钱机会，不能就这么断了，家里可指着她这几日的工钱吃饭。

  缫丝娘们一个个心里揣着事，好不容易等到中午吃饭，趁着休息的空档，几个妇人将钱氏拽到一旁，打起了商量。

  “钱妹子，沈家要请缫丝娘的事你可听见了？”

  “请就请啊，咱们只要干好自己的活就是。”钱氏专心缫思，并没有认真听沈家祖孙的话，乍然听见这事却不以为然。

  “可干活的人多了，咱们能干的日子就少了，干不了活，哪有工钱？”有人开始抱怨。

  钱氏望着说话的妇人，眼神有些冷。

  “苏姐，那你想如何？”


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