子因得知当朝定于明年初，文武科举同时开考，俗话说学得文武艺、卖与帝王家，所以五湖四海的书生武夫，闻讯匆忙汇聚京城，渴望能借此机会、光宗耀祖。

                  新皇郭威雄心勃勃，正四方用兵意欲一统天下，故而文治武功俱在紧锣密鼓筹划，以待来年征服北辽平定南唐。

                  而此番大周科举，文考有一特别之处，就是所有考生不论举人、秀才，甚至点滴功名皆无的平民布衣皆可参加，定于二月一日面试，二月九日正式开考，随后三月三日殿试。

                  木子因一听，真是来得早不如来得巧，此地离京都不算太远，时虽已是腊月十八，然新年未至尚有时日，正好进京赶上过年。

                  后周广顺二年【即公元952年】，郭威针对前朝弊政进行了适度改革，刑罚轻减苛税被废止，并委以德高望重的太师冯道重塑科举，次年中原经济得以迅速恢复，都城开封府更是一派繁华，其时恰好是开考第一年。

                  各州府保举送来的赶考生员，和各地有条件的书生文人络绎不绝，骡马嘶鸣童仆喝幺，行李拖沓冗长，直塞得东京的旅店、客馆处处爆满，伙计老板一个个眉开眼笑点头哈腰，不住地招呼往来的天下青年才俊，这些店家也赶上过一个肥年。

                  木子因费尽口舌、一路打探也到了京城，找了好几处旅店均告客满，才明白自己还是闻讯太迟，不得不沿街巷前行另加寻觅，远远看见一间旗幡上、写有学子楼的门店，见有几个过往的少年公子，负手在店外犹豫徘徊。

                  木子因大喜，一拍手掌立马跑过去瞧瞧，却见老板亲自站在门外，一手指着学子楼的馆幡招牌，正不停地高声吆喝：

                  “学子楼学子投，状元从此不难求！”

                  店家说的朗朗上口极为讨喜，过往人等无不驻足观望聆听，掌柜忽见眼前一书生，与其他赶考的学子有所不同，人家是书童伺候、骡马同行，这位却是孤身一人白狗作伴，尽管相貌不俗衣裳别致，仍旧显得凸出另类。

                  店老板一瞧这公子模样，暗想此人多半是富家子弟，于己定然大有钱途，遂同伙计一起上前热情邀请子因。

                  店家先故作神态，惊叹木子因天庭饱满地阁方圆，并称公子有状元的形象和宰相的福命，乃栋梁之才前途不可估量。

                  而小伙计在一旁，也不停地夸赞吹嘘随行的大白狗，左一句忠诚威武气度不凡，右一句火眼金睛能分善恶。最后，店家主仆更是神侃子因和大白狗，称一犬一人、堪比哮天犬作伴二郎神。

                  木子因因为已经问询三四处均告无果，确也有些疲惫，不想再奔波折腾，兼被店主和伙计的胡吹乱捧逗乐，含笑宽心摇晃着头颈，随同店主进了里间客厅，小二更是麻利地过来沏茶问候。

                  子因坐下端茶小啜，看看环境相当雅静也就点头同意，一手抚摸康康毛茸茸的耳朵，不停地提拉摩玩，望着店家和伙计再三关照：

                  “不可小看此犬，待遇与吾等同，银两不差！”

                  说完掏出一两金锭，店家大喜、连声点头致谢，并吩咐伙计特别礼遇。

                  木子因来到京都已是年关，离开考尚有一个月时光盈余，过了新年便四下游玩，正月的帝都喜气热闹，确实名不虚传，凡有名的景点乐园，到处都有他的身影，当然也有康康的影子，两者形同兄弟不离不弃。

                  店家更是惊讶子因的行为，因为其余那些年轻学子，正月未了便书不离手，各自摇头晃脑、自得其乐地念叨听不懂的诗文。

                  而这位公子爷、整天就领着一条大白狗东游西荡，晚上也不见他书声琅琅，哪里像个赶考的学子，活脱脱一个游手好闲的纨绔子弟，就连伙计在一旁看了都摇头。

                  转眼二月一日面试【等同资格赛】来临，木子因赶到城中礼部贡院所在，只见府衙所属的考馆大门外，到处是人满为患，都在争阅墙壁上张贴的各类告示。

                  另有当差的衙役，一板一眼来回操着京调官腔，不断地高声提醒各地学子注意。因此所有考生的随行人员，一律在外等候不得入内，康康更是不能例外，木子因不得不花一两银子雇人照看，而后与众学友一起，登堂入室列队等候。

                  现场考官有四组，分列东西两边且各有两组，有副考官招呼子因，指着文案上的条例告示，向木子因逐一解释注意事项，然后说明面试题是七步之内、即兴口赋一首格律诗。

                  考官交代题目由考生随意抽取决定，并点明命题对诗意的表达要求不高，但语句须通畅且遣词用字大体准确，通过者即可参加其后的省试殿试。

                  有辅助官差递给木子因一份公告，子因接手谢过，细看乃是一纸诫令，文中警示如有舞弊者，一旦当场发现，剔除终身科举资格，若已考取或者录用后、才被他人揭发作假，轻则割去功名、重者甚至还有牢狱之灾，子因阅罢点头示意明白。

                  七步赋诗，这对木子因来说，没什么太大疑难，只见子因从容来到主考官面前，依考官吩咐从文案上、随意取出一封折叠好的诗题，打开一看只有两个字：求渡。

                  子因若有所思，低声念了一遍诗题，隐隐有了主张，他刚迈出第四步便伸出手指，示意文书操纸笔准备记录，然后口占一首如下：

                  叠浪长空舟楫飞，琴横云雾约朝晖。

                  风流一韵穿天水，寻梦无涯何必归。

                  木子因少时读曹操《观沧海》时，即有畅游大海之念，只是未得其便，这首七绝诗，不过是遥想跨海踏浪的随兴文字，或许以后能得到印证。

                  所谓“求渡”，乃是化用了《离骚》中名句，亦即‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’。

                  看得出屈子是求于道路，子因则是求于沧海、实属求于无路，所谓‘心中有日月、何惧无明天’，两者人生之结果可想而知。


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