在东北平原大开发的同时，河南和直隶的抗旱也在如火如荼的展开。

  刘文炳负责河南，巩永固负责直隶，按照秦天的要求，他们调动所有能调动的民工，将主要官道加宽到一丈，在有水源的河流和湖泊周边修建水渠。

  在广阔的华北平原上，整修官道也比较容易，年年的大旱，早就让路边变得坚硬如铁，也不用铺水泥就可以通车。

  秦天就没有铺水泥路，因为这太耗费水泥了，他要把有限的水泥全部用在了灌溉水渠上。

  持久的干旱，地下很深的地方都没有水分了，如果不将这些水渠的三面都铺上水泥，抽的水根本就流不了多远。

  现在除了下雨或者有水灌溉，农民可以种地之外，其它任何事情也都做不了，所以整个河南和直隶几百万人都积极行动起来。

  果然，人多力量大，很快，河南和直隶南部平原地区主要官道全部平整，水渠也覆盖了很大的范围。

  一百辆大货车源源不断地行驶在新修的官道上，将一个个太阳能抽水机设备送到每一处水源。

  安装完毕之后，很快黄河的水就被抽上了岸，送到一条条新修的水渠中，灌溉到一个个久旱的田地里。

  黄河两岸聚集了十几万人，看到这神奇的一幕，全都爆发出震耳欲聋的欢呼声。

  “我们有救了！”

  “老铁军威武！”

  “皇上万岁！”

  无数百姓跪在地上，不停磕头，大家拥抱在一起，又哭又笑。

  刘文炳和巩永固也噙着泪水，兴奋地看着这一幕，这几十个日日夜夜的辛劳终于换来了现在成果，今年河南的灾民有救了。

  一辆辆皮卡车拖着高射炮也在官道上飞驰，看到有合适的条件，就向天空开炮，一次八发炮弹，就可以让周围无数农田下起一场中到大雨。

  一时间，整个河南和半个直隶沸腾了，几百万人全都沉浸在喜悦中，冒着大雨，热火朝天地抢着播种。

  因为公路不通，资源有限，这次救灾就只能集中在河南和直隶的华北平原，以期产生最大的效果。

  但是，陕西和山西也是重灾区，山西只能眼巴巴地看着，而陕西却在行动。

  汪乔年刚刚调任陕西巡抚，看到陕西持续多年干旱，粮食颗粒无收，饿殍遍野，他心急如焚。

  他来到陕西三边总督府，找到三边总督傅宗龙商议对策。

  被崇祯下狱三年的原兵部尚书傅宗龙，也刚被重新启用，面对日益强大的李自成大军，他忧心忡忡。

  汪乔年说：“陕西持续多年的干旱，再这样下去，老百姓全都活不下去了，不用李自成打过来，我们自己就完了。”

  傅宗龙长叹一声：“哎，我也正焦头烂额。”

  汪乔年凑近他，低声说道：

  “制台大人，听说现在河南和直隶正在老铁军的帮助下，要抽黄河水灌溉农田，用大炮向天空开炮降雨，你知道吗？”

  傅宗龙点点头，“我也听说了，不知是真是假，如果是真的，这也太神奇了。为什么不能给我们陕西也搞这个呢？”

  汪乔年也叹口气：“我听说这个抽水机非常贵，那个大炮更是稀有，老铁军的数量也有限，所以只能就近支援河南和直隶的平原地区。”

  傅宗龙怒道：“朝廷难道就不管我们陕西百姓的死活吗？”

  汪乔年赶紧说：“制台大人慎言！”

  他看看四周无人，凑到傅宗龙身边，压低声音道：“我想亲自去一趟辽东，就是跪地求，我也要找老铁军求一些设备过来。”

  傅宗龙看着他，大吃一惊：

  “抚台大人，你作为封疆大吏，未经朝廷允许，交接老铁军，若被朝廷知道了，只怕会惹大麻烦啊。”

  汪乔年朗声道：“我作为陕西巡抚，如果能让治下的百姓不被饿死，我宁愿惹这天大的麻烦。”

  傅宗龙被汪乔年这为民请命的精神感动了，重重点头，“抚台大人尽管去，如果朝廷追究，我与你同进退，赴汤蹈火，绝不后退半步。”

  汪乔年握着他的手：“多谢制台大人，我明天就出发，往返至少得一个多月，陕西这边的政务你帮我盯着点。”

  傅宗龙也紧握他的手：“抚台大人一路辛苦，多保重！”

  他想了想又说：“我安排一个副将跟你一起去吧，一来路上有个照应，二来老铁军武器先进，看看能不能求老铁军支援一点武器。”

  两人又根据李自成大军的活动区域，商量制定了行走路线。

  第二天，汪乔年和傅宗龙的副将两个，带着六个随从就出发了。

  西安到济南将近两千里，为了赶时间，汪乔年没有坐马车，而是骑马。

  史书记载，汪乔年自以为是个用兵人才，休息时总是骑马奔跑，练习射箭、冲刺，在野外的风露中睡觉。

  虽然一省巡抚骑马两千里，去老铁军这样的敏感区域，有点匪夷所思，但这也符合他的性格。

  他们一行八人，经过长达半个多月的长途行军，终于到达济南。


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