为了显示荆州投靠朝廷的诚意，刘琮派人把自己手中最重要的两样东西符节和关防大印都派人给曹操送了过去。

  符节是大汉朝廷所颁发的，用他可以调动荆州地界上的任何一支部队。

  关防大印则是进出关隘的必要印信，有了它，可以在荆州地界上随便走动，也可以给其他人颁发通关文牒。

  对于刘琮的表现，曹操虽然算是比较满意，但却还是满腹狐疑。

  刘表在荆州苦心经营了将近二十年，他的威望早已深入当地民心。

  而对于曹操来讲，无论是当地的士族豪强，还是军队民众，都很陌生。

  蔡瑁虽然跟曹操是发小，多年来又常有往来，但仅凭他一个人，并不足以让曹操完全放心。

  为了稳妥起见，曹操又派人把刘琮叫到了新野，想摸摸他的底。

  刘琮哪敢不从，一接到的曹操邀请，便立刻跟蔡瑁赶了过去。

  为了彰显自己的军事实力，曹操在自己的中军大帐亲自接见了刘琮。

  “在下参见丞相！”刘琮一见到曹操，便一副卑躬屈膝的样子道。

  曹操对刘琮上下仔细打量了一番，发现他还只是个弱冠少年，不由心下一阵窃喜。

  “贤侄不必多礼，快快请坐！”

  曹操上前搀着刘琮，坐到了他的对面。

  刘琮很不自然地坐在那里，也不敢多话，生怕自己在曹操面前说错了什么。

  曹操又问道：“贤侄啊，你送来的符节和关防，老夫都收到了！你是，真的想归顺朝廷吗？”

  刘琮连忙道：“当然！当然！我手里就这两样东西最值钱，现在可都交给丞相您了！”

  曹操笑着点了点头，又问道：“据老夫所知，景升兄刚刚离世，你接替了他的位置，统领整个荆州。如今老夫带兵前来，难道你就不想施展一下自己的拳脚吗？”

  “这……”

  刘琮一时语塞起来。

  “贤侄，老夫跟景升兄是老朋友了，也拿你当自己的亲侄子一样看待，你有什么心里话但说无妨！”曹操在一旁鼓励道。

  刘琮看了看曹操，实话实说地道：“不瞒丞相大人，其实按照我的意思呢，是想跟你们曹军大战一场，一决雌雄的！我们荆州军也有十几万人马呢，水军也是天下闻名的。可我身边的那些人，没一个同意的，最后我也实在没办法了，就只能投降了。”

  “不是投降，是归顺朝廷！”曹操咬文嚼字地纠正道。

  刘琮苦笑着点了点头。

  曹操又问道：“那你身边的人都有谁呀，他们为何不同意你跟我打呢？”

  刘琮回忆了一下，一脸郁闷地道：“傅巽、蒯越、蔡瑁、张允，主要就他们几个。他们说刘备这么厉害、那么厉害的，又问我跟刘备比谁厉害。完了我说，我还不如刘备呢！他们就说，连刘备都见了你就跑，就更别说我了。”

  面对此情此景，曹操不禁联想起了自己的几个儿子。

  刘琮的年纪跟他们相仿，但在胆识和魄力方面，实在相去甚远。

  如果换了曹丕，别人问他跟刘备相比孰高孰低、孰优孰劣，他嘴上肯定会说，他不如刘备，但心里肯定是不服，遇到具体事上，就能体现出来了。

  如果换了曹彰，别人问他跟刘备相比孰高孰低、孰优孰劣，他肯定是一万个不服，会说，刘备跟别人打仗都是被别人追着跑，而我曹彰跟别人打仗都是追着别人跑，你说谁更厉害？

  如果换了曹植，别人问他跟刘备相比孰高孰低、孰优孰劣，他得笑得前仰后合，再一喝点儿酒，就该吟诗作赋埋汰刘备了。

  而你刘琮，虽然嘴上说是想跟我打，却一点儿自信都没有，这就叫眼高手低、志大才疏啊！

  曹操虽然心下对刘琮十分鄙夷，但表面却不露声色，又问道：“贤侄，你刚刚继位，下一步有什么打算啊？”

  这下可问到刘琮的痛处了。

  要说打算，刘琮本来是有的，就是带领荆州军把曹操打回去，让他再也不敢侵犯荆州。

  但刘琮手下的文武大臣没一个支持自己的，刘琮也只好作罢。

  至于其他的打算，刘琮实在想不出来了，只能过一天儿算一天儿、走一步儿看一步儿。

  自从他上位头一次议事之后，便心灰意冷了。

  就算有打算又能如何？

  还不是得跟那帮老不死的商量！

  他们不同意的话，自己就什么事都干不了。

  “打算呐？就是先归顺朝廷呗，以后朝廷让干啥就干啥呗，不让干啥就不干啥呗！”刘琮敷衍了事地回答道。

  曹操不再说话，捋髯暗忖起来。

  刘琮这小子虽然没什么能耐，但他还是有野心的，只不过是目前他手下的那帮人不支持他。

  但那帮人现在不支持他，并不代表以后也不支持他，更不代表永远都不支持他。

  毕竟蒯越、蔡瑁那帮人，并不是自己的心腹，只不过是暂时权衡自己的利益之后，才选择了投靠自己。

  而且一个人的水平是可以提高的、能力是可以培养的、潜力是可以挖掘的、心性是可以磨炼的，毕竟刘琮现在还年轻，以后会有无限可能。

  眼下荆州虽然是投降了，但整个荆州从上到下，却没一个是自己的人。

  这样的话，以后就会存在很多变数。

  他们今天可以为了自身利益投靠了自己，明天也可以为了自身利益去投靠别人。

  所以荆州要动，要大刀阔斧地调整，荆州的部队要整编，刘琮也不能再放在荆州。

  想到这里，曹操又正色道：“贤侄啊，不瞒你说，这里很快就会发生一场大战，旷日持久、经年累月的大战！你想参战吗？”

  刘琮并不知道曹操意欲何为，十分好奇地问道：“哪里呀，是荆州吗？”

  曹操点了点头道：“老夫此番带兵前来，其真正目的，就是要一举收复江东！”

  刘琮目瞪口呆地点了点头。

  “贤侄，你若是想施展一下自己的才华，带兵前去征讨孙权，老夫派你去打头阵。等拿下江东之后，老夫回去表奏天子，给你加官进爵！”曹操煞有介事地说道。

  刘琮连忙头摇得似拨浪鼓一般，说道：“不不不，不用了。老孙家那几个玩仍都是畜生，我爹都拿他们没办法，我就更打不过他们了！”

  曹操沉吟一下，又道：“既然如此，贤侄，那你还是去别的地方避一避吧，免得这里狼烟一起，再伤及到你啊！”

  刘琮一听这话，笑逐颜开地道：“丞相英明！”

  曹操眼珠一转，说道：“这样，你先到青州去避一避，我表奏天子，先封你为青州刺史！”

  “那在下就谢过丞相大人了！”刘琮一副感恩戴德的样子道。


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