走廊。

  麦格教授正在严肃地向穆迪强调教授要遵守的校规，哈利和罗恩百无聊赖地缀在后面。

  “……你现在已经退休了，阿拉斯托，要学着去过正常的生活，”麦格教授叹气，一边走一边放慢脚步等着行动有些不便的穆迪，“在这里上学的没有罪犯……邓布利多教授今天受邀去参加国际巫师联合会会议了，你今天的行为我会等他回来后报告。”

  “我长了嘴。”穆迪粗声说，“我自己去说。”

  “我很高兴听到你这么说，阿拉斯托。”麦格严肃地说：“但——不行，你今天的行为很严重，我必须得汇报上去，你要引以为戒——让你来当教授，不是让你来找人拷问的！”

  他们走到格兰芬多院长办公室，麦格教授一挥魔杖打开了它。回头严肃地盯着磨磨蹭蹭的两个学生走进去。

  她关上门。

  穆迪从她旁边一瘸一拐地走进去：“宴会？”他随意地问：“邓布利多经常和我抱怨他的各种会议太多了。这次又是请他做什么？”他戏谑地说，拿起葫芦向麦格教授的方向一递：“来点？”

  麦格教授咳了一声，瞟了还在现场的哈利和罗恩一眼：“……不了，这里还有两个学生。”她压低声音，抵住葫芦推回去。

  穆迪满不在意收回手，给自己灌了几口。

  “商量比赛，”麦格教授压低声音说，“第一个项目要用到的神奇动物还没有送来……就是因为美国魔法国会那边，事情还没处理完。他们准备联合向那边施压，要求那边尽快搞定，好恢复神奇生物的跨国运输。”

  麦格教授无奈说：“不然等场地都建好了比赛还没开始，会打乱整个大赛进度——德姆斯特朗和布斯巴顿魔法学校那边已经定下了抵达时间，他们会在比赛开始前一两周抵达，顺便适应一下霍格沃兹的生活。”

  “听起来还算不错。”

  穆迪回应道。

  麦格走到办公桌旁边，从桌上翻出两份羊皮纸拿给他。

  “这是什么？”穆迪皱起眉。

  “这是教授在学校应该遵守的制度，你和西比尔都有一份。”麦格教授平淡说，“记得拿给她。”

  穆迪哼了一声。

  麦格教授走向罗恩和哈利团团坐的沙发：“现在我们来处理你和波特先生的事韦斯莱先生。”

  “你们知道学校明文规定城堡里不准决斗吗？只有专门批准的俱乐部或者决斗场地才可以……还有……”

  麦格教授开始板着脸地絮叨起来。

  罗恩脸上露出生无可恋的神情。

  *

  美国，黄石公园。

  纽特一行人沿着囊毒豹留下的痕迹，偷偷闯入了麻瓜的黄石公园。

  他们跟着魔法足迹，逐渐走入一处布满森林的峡谷中。在这里他们发现周围的树木出现离奇的腐坏，湿热的瘴气反常识的在这里蔓延。

  “应该就是这边。”纽特带着泡头咒说，“被它遗弃的巢穴。”

  “这里到处都是它呼吸留下的痕迹。”纽特目不转睛地盯着旁边树干上被尖刺刮过的痕迹——这些树木最先就是从这些痕迹上开始腐坏的。

  “一位美丽的女士，你瞧它多么强大——”

  纽特压低声音小心翼翼地说。他们走过一片被毒死倒下的动物白骨——它们都是囊毒豹呼吸时意外导致的暴毙。因为没有其他野兽胆敢靠近，这里骨架上几乎没有几个动物牙齿的咬痕，有一半的尸体还没完全降解，残留着淡黄色的液体——在这里即使是苍蝇诞生，也会被毒得死去。

  美国魔法部的那个小伙被恶心的带着泡头咒还一直捂着鼻子。

  “呕……太臭了……我是说看着瘆得慌……我们能走快一点吗。”

  显然有人已经被恶心的神智不清了。

  蒂娜这次没有和他一起过来，囊毒豹还是太危险了，没人有把握全身而退。这不是冒险，纽特只需要为魔法部指明那只神奇动物的方向……要是能送回去当然是好的，但有保密法在先……美国魔法国会已经准备好动用武力。

  “在这！找到了！”

  他们跨过外围的森林瘴气，沿着痕迹深入峡谷，在这里纽特找到一座有野兽生活痕迹的洞穴，正是那只逃跑的囊毒豹的。

  从之前的环境到洞穴附近，这里的动物骨架上终于开始有了啃食的痕迹。

  “它怀孕了……大概几个月前生产的。”

  纽特蹲下身，抹过洞穴中暗红的泥土。泥土旁边有半道奇怪的规律花纹。纽特抬起脚，比了一下，这留下的只有半只脚印，脚印很重，即使被狂躁的囊毒豹母亲扰乱了大半现场，脚印依旧残留了下来。

  人类的足迹……

  洞穴门口还有两道脚印，深度不一……还有两个人。

  纽特站起来，转身撩起洞穴口遮挡的藤木：

  “他们有备而来。”

  纽特接过跟在他背后的魔法部成员递来的水解开泡头咒喝了一口，旁边的魔法部专员看着他瞳孔地震。

  纽特吁出一口气擦了擦汗：

  “这里曾经有过三个人来到过这，带走了它的孩子。”

  “这大概就是它发狂跑到市中心的原因——有偷猎者带走了它的幼崽。不知道是麻瓜还是巫师。”

  “……你不用这么震惊的看着我，”纽特注意到专员的表情，“这里是安全的，通常来说，野兽巢穴附近都会很安全，没有其他威胁……更何况我确定这里有囊毒豹幼崽——囊毒豹的呼吸，在初生的幼崽还没有形成抵抗的时候，对它们也是非常危险的。”

  纽特抬起头望了望周围的森林道：“不过，这里不是囊毒豹习惯生活场地，导致它狩猎时候的呼吸在森林中淤积，如果再持续久一点，恐怕除了这只囊毒豹本身，没有动物能在这里面生存。”

  “包括它的幼崽也是吗？”魔法部的小伙子问。

  “可能这就是问题，没有发现第二只囊毒豹的痕迹。”纽特回想起那只两个月前在城市里发狂的母兽。

  “不知道它是逃走前就怀孕了还是来到这里才怀孕。”纽特的声音低下去，“如果在这里，囊毒豹和普通豹子杂交的后代可能有缺陷……母兽已经为此焦躁不安……这种情况下，幼崽再突然失踪，还残留了人类的气味……”纽特摇摇头。

  美国境内这几个月又掀起了一场新的流行病。囊毒豹的攻击的影响还残留在境内。

  “那幼崽可能已经死了，”魔法部的那个年轻人急切地说，“我们得尽快找到它现在的位置，没人敢再等到它继续袭击纽约，再来一次巫师界可能会暴露。”

  他愧疚的望了望准备去找幼崽的斯卡曼德先生，尽力劝告道：“我们已经没时间去找一只可能已经死了的幼崽。”

  “上面已经开始催促我们必须尽快结案。国会压力很大。”

  *

  几个月前。

  “咳咳。”

  男人弯着腰小心谨慎地扒开山洞面前遮挡的草叶，被山洞里似憋闷又似陈腐的空气呛得咳嗽了几声。

  “小点声，你是嫌那个怪物发现不了我们吗？”和他同行的另一个人举着猎枪瞄准向任何可能遮挡的地方，神经紧绷。

  “嘿，放轻松点，老兄！”地上还蹲着一个人正比着地上的爪印，“‘它’已经暂时离开了，这附近能满足它胃口的动物越来越少，短时间回不来。”

  三个人是一个盗猎团伙，专门潜入各个保护区盗窃那些珍贵物种的幼崽来满足有钱人的猎奇心态，当然有时候运气来了他们也会出手猎一点成体。但大部分时候，他们都只热衷于奇行物种——特别是白化动物，或者是其他一些与同类不同的动物，将它们卖给富人、和对此感兴趣的实验室。

  这次他们就是盯上了一个疑似流窜到这边来的陌生物种，巢穴附近倒着不同动物的残骸，有的甚至只被咬了几口肉就被丢弃在那，蛆虫蠕动着发臭。

  “真惊人。”查看爪印的男人站起身舔了口嘴唇，“这究竟是哪来的野兽，居然把周围的物种全都猎过一遍了，绝对是顶级掠食者！”

  端着猎枪的盗猎者一边谨慎地观察着林子里的动静，一边小心地往后退，嘴里说道：“怎么，你没认出来是什么动物？”

  “开玩笑，”查看爪印的盗猎者是这个小团队中负责辨认物种确定货物价值的人，他又凑到旁边莫名有些枯萎的树干旁扒开树皮，用手指蹭过捻下来一根毛发：“猫科的爪印、狮子的鬓毛……瞧这树干上的刮痕简直像是什么大型刺猬在上面挠过痒！”

  “——我怎么可能认得出来这是什么动物？”

  男人兴奋地说，“但我知道我们绝对赚大了——你知道一直有一批人在收集这种不寻常的动物吧？欧洲那边这种动物卖的火热！”

  “我们只有三把枪，打不了它的主意！”端着猎枪的盗猎者说。

  “谁打它的主意了？要真是那种怪物，我们三连牙缝都塞不了就得死在这儿。”

  “□□———”他忽然呼喊已经进洞有一段时间了的同伴，骂道：“你这家伙怎么样了，是死在里面了吗？怎么还不出来！”

  “你才死里面了——我找到它的幼崽了。”洞穴里面的人骂骂咧咧地弯腰走出来，手里提着一只虚弱的幼豹，嘴角处还有被像是被硬塞过的肉沫，奄奄一息地趴在盗猎者的手上。

  “这小玩意怎么看着要死要死的，”男人走过去拨弄幼豹的皮毛，忽然摸到它脖子下方有一片浅浅的像是鳞片一样的硬点，“这是啥，鳞片？”

  他摁了一下，手上被硬点刺出来一滴血。

  捧着小豹的盗猎者不乐意了，跟他吵起来：“你管它是啥呢，也许是基因突变！只要你不说有病，这玩意就能卖出大价钱。”

  “我这不是怕它活不下来吗。”

  “它妈喂肉它不吃继续喂奶就是——我们只要这小东西活到被卖出去，之后的问题关咱们屁事。”捧着豹子的盗猎者大翻白眼。

  “嘿，我这不就是担心卖不——”

  “嘘！小声！”

  一直举着猎枪的盗猎者忽然紧张起来。

  他们同时闭嘴，屏住呼吸，等待着动静。

  “嗷————”

  一道兽吼传遍整座森林，声音已经开始离这边近了。

  “我们该走了。”他急促地说。

  三人立刻在周围喷洒了一圈强刺激的气味喷剂，在稍微掩盖自己的痕迹后，带着幼豹跑路。


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