端午本是安康日，奈何琐事扰人心。

  五月初五，本该是休沐日的这一天，皇帝破例把大臣们都叫了过来，开起了早朝。

  皇帝身披龙袍，头戴金冠，高坐于龙椅之上，待一众文武朝拜完毕后，缓缓抬了抬手。

  “平身吧。”皇帝的声音似乎有些疲惫，而他的脸色也并不怎么好看，看起来又消瘦了一些，脸颊上都快没什么肉了。

  待百官们平身之后，皇帝开了口：“夔州官银被劫，尚无快马传信至京，而陕北又动乱，反民如火，众卿以为该当如何？”

  百官们面面相觑，而皇帝脸一转，看向了兵部尚书章咨。

  章咨立马出列：“圣上，官银一事，非两三月不能查清，此事尚需程都督亲力亲为。而陕北乱民，臣以为，当下旨请苏帅平叛！”

  章咨到底是说了句让百官都觉得可以的话。

  皇帝低头思忖，又看向了周苗：“周卿以为如何？”

  周苗出列，俯首道：“回圣上，臣以为，章大人所言极是。”

  皇帝轻哼了一口气，他之前对马馥下了死命令，让他清理陕北乱局，也不知道诏书到没到，马馥动没动身，更不知道陕北局势到底如何，可是群臣们显然对他重用马馥一事似乎颇有微词。

  可皇帝是爱面子的人，他怎么能说自己错了呢？

  他不知道的是，他对马馥是下了死命令，可马馥只怕是听不到了，因为昨夜，也就是五月初四夜里，马馥已经死了。

  “启奏圣上，北镇元帅兼山西总督苏博有本上奏！”金銮殿外，一个小黄门高举一本折子喊道。

  “呈上来。”皇帝再次挥了挥手。

  奏折很快到了皇帝手中，皇帝打开一看，顿时捏着奏章的手加重了力度，脸色沉了下来，然后他单手举起那本折子缓缓道：“这是苏博的请战折子，他已言明陕北之乱，乱的突然，定是有反贼煽动所致，而归延军大败乃是军中有反贼的细作，因此马馥难逃失察之职！”

  皇帝顿了顿，缓了口气：“所以，苏博已经调集了五路边军，共八万余人，屯兵吕梁一带，准备随时入陕平叛……”

  皇帝终于一口气说完了，他的脸上，闪过一丝怒意。

  李莨闻言，立马出班：“启奏圣上，臣以为，当允苏帅之所请！”

  “臣复议！”

  “臣复议！”

  “臣附议！”

  一时间，超过半数的臣子们纷纷出列俯首，甚至连许右卿都站在了那一边。

  皇帝有些生气，不仅生气，甚至都写在脸上了，于是问道：“众位爱卿说个理由！”

  贾班出列，咽了口口水：“启禀圣上，马馥贪腐，在陕西早已是路人皆知，关西军糜烂也绝非一日，上回他上奏请求朝廷拨三十万石粮草，五十万两军饷，却仍言要三月才能平定叛军，故此便知其胃口之大，其人不可信。”

  皇帝闻言皱起了眉头，这不是在说他识人不明吗？

  黄怀良也出列道：“圣上，如今朝廷钱粮紧缺，若要迅速平定叛乱，唯有苏帅的精锐北军能做到！”

  皇帝再次皱了皱眉，黄怀良是管户部的，对于钱粮一事再清楚不过，他知道如何才能省钱。

  许右卿也道：“圣上，此次平叛，非苏帅不可啊！”

  皇帝两条眉毛一起皱了起来，这许右卿难不成在打什么鬼主意？

  “好吧，朕允了。”皇帝终是松了口，眼下朝廷钱粮告急，也只能指望苏博迅速平叛了……

  一干忠臣们终于是松了口气，苏博这折子已经表明他是先斩后奏了，这就是皇帝生气的原因……

  “启禀圣上，济南府知府王碧有本上奏。”小黄门再次呈上一本奏折来。

  奏折交到皇帝手中，皇帝缓缓打开一看，眼神迅速变得凌厉起来，鼻孔也一大一小动着，神色已阴郁至极……

  “反了，反了，这帮乱民！”皇帝将奏折往公卿们站的那一块地砖上一扔，破口大骂。

  许右卿小心翼翼的捡起那本折子，打开一看，顿时眼中惊讶之色难以掩饰，而其他官员凑过来一看，终于是弄清楚了折子上写的是什么。

  官府最近在强征夏税，以充实国库，可百姓本就无余钱，胥吏下乡催税，导致处处怨声载道。而济南府因为捣毁东华庙，抓了好多个东华会的道士，拿去砍了头！可有些道士只是被拉进了东华会的本地百姓，本来只是被蛊惑的，可也被无情斩首。官府处处捣毁庙宇，肆意牵连诛杀，以至于民愤汹汹！

  因为东华会并不是一群单纯的骗子，不是捣毁了庙宇，抓完了道士就完事了的。他们不断从当地百姓中吸纳人员，结交人心，以至于变成了藕断丝连之态！比如有的东华庙被捣毁之后，无家可归的道士被当地村民救了下来，藏匿于村民家中，而官府发现后，竟然不问因果直接将道士连同村民一并抓捕，以至于误捕误杀者无数……

  于是乎，山东，也出反民了！

  第一个出反民的是德州景县，反民们先是围攻县衙，将衙役胥吏尽皆打死，而后将知县，县丞等拖出，当众乱棍打死，剥光衣服挂在衙门上……

  有了第一个出反民的县，就有第二个，第三个，因为朝廷下旨是捣毁全国所有的东华庙，有些离京城近的州县已经拿到诏书行动了起来，而有些地方还在传达的路上……

  自古以来，就是官驭民。官府拿着诏书，只管征税，只管毁庙拿人，哪管你平头老百姓怎么想？他们不会知道老百姓家里还有几斗粮，也不会知道老百姓一年换几身衣，他们从来只会索要，不会给予，更不会解释！

  于是乎，当老百姓造反时，没有一个穿着官服的能够幸免于难，他们也不会解释为什么杀官，更不会理会这些当官的是否求饶……

  “殷奇的三万禁军到哪里了？”皇帝强忍着怒气发问道。

  “启禀圣上，到沧州地界了。”章咨答道。

  “传旨，让殷奇火速给我平了山东的反民！”皇帝大怒道。

  “是……”

  “退朝！”

  皇帝气的胸膛不停起伏，他不想再听到任何坏消息了，于是一伸手，齐宣缓缓伸出手，让皇帝抓住他的胳膊，搀扶着皇帝回宫了……

  皇帝回到御书房内，才歇下不久，忽然又有内侍太监来报。

  “启禀圣上，扬州知府华卿，漕军主帅曹豻已经遵循圣上旨意回京述职，现在已经在殿外等候。”

  皇帝扶着额头，想起前阵子确实下过旨意让这两人回京述职，可现在的他，哪里还有什么心情去听这两人说扬州的事？东华会的事比扬州的大多了！

  扬州之乱早已是过时的杨梅，当初再新鲜，如今不过是一地烂泥罢了。

  “让他们滚！”

  皇帝不耐烦的朝那小太监一挥手！

  小太监吓得忙不迭出去传旨了……

  皇帝趴在龙案上，这种时候，该找谁来替他分忧呢？他想起了苏博，苏博当文官时，给了他无数条最好的提议，解决了无数问题。可苏博现在是帅臣，正在带兵呢，山西可离不开他。

  他又想到了高询，可高询已经被他弄得罢官回乡了，真的就是一刻都没犹豫过，直接回去交了官袍印绶，收拾东西就回苏州老家了。

  他想到了李莨，华锋，贾班，可这些人虽然忠淳，但能力有限，担当不了大任。

  他想起了许右卿，黄怀良，余散尘，可这些人虽然身居高位，但是私心极重，没一个让他放心的……

  他想起了周苗，章咨，冯牧，但这几个完全没有苏博那般能力……

  皇帝摇了摇头，叹息一声，他的肱骨之臣到底在哪里？

  猛然间，他瞳孔一缩，想起了一个人来！

  瑞王！

  是了，这个老狐狸是有能耐的，皇帝怎么可能不清楚他这个皇叔，可这重担真的要交给他吗？

  想想自己才七八岁的儿子，也就是当今太子，大脑袋又不聪明，如今说话还畏首畏尾，皇帝看见自己儿子也头疼不已，这儿子比起他那堂弟朱枫还要不堪。

  眼下也只有瑞王能用了……但愿这个老狐狸没有什么坏心思！

  “叫瑞王来。”

  “是。”

  皇帝心烦意乱，再次趴在龙案上睡着了……

  等他醒来之时，早已是未时时分，他自龙案上抬起头来，贴心的齐宣早已备好了湿软毛巾给他擦脸，而后又递上一份冰凉的莲子羹来给皇帝降暑。

  喝完莲子羹，皇帝精神了一点，而内侍小太监看到皇帝醒来，连忙道：“圣上，瑞王殿下已经等候多时了。”

  瑞王很快进来了，他脸上带着汗水以及疲惫之色，拂了拂袖子就要下跪见礼，皇帝急忙止住他。

  “皇叔，这些虚礼就免了，说正事吧。”皇帝开门见山道。

  “是，圣上。”瑞王声音似乎也有些疲惫，他已经在殿外等了两个时辰了。

  “皇叔，我们是一家人，是不是？”皇帝这么讲道。

  “自然是。”

  “如今国家有灾，那皇叔是不是该为朕分忧呢？”皇帝再次问了出来，但言语中带着试探。

  “只要圣上有命，微臣一定赴汤蹈火，在所不辞！”瑞王表明心迹道。

  “好，那朕可就说了，如今这遍地乱民，皇叔以为，该如何应对？”

  瑞王思索着，皇帝紧紧盯着他：“皇叔但讲无妨，不论罪。”

  瑞王松了口气：“圣上，那微臣可就说了。”

  “讲来。”

  “微臣以为，若要除东华，首要之事，在于肃清吏治！”

  “肃清吏治？”

  “不错，为何华卿在扬州捣毁东华庙没有生出反民，而德州捣毁东华庙却引来一堆反民？这自然是上有诏命，而下自改之的结果。下层州县的官吏，从来不考虑黎民百姓的苦楚，加征夏税，恶意勒索，误抓误杀，牵连无辜！这反民之乱，下层贪官污吏便是那推动之人！”

  瑞王一针见血道。

  皇帝似乎明白了什么，问道：“那该如何做呢？”

  瑞王思忖道：“当派出钦差，调查民间冤案，为死难的无辜者平反昭雪，将贪官污吏抓捕严惩，罪大恶极者当众斩首，以得民心！”

  民心！是了，瑞王提到了这两个字。

  皇帝恍然大悟，瑞王继续道：“圣上，民心所向，即是盛世！为何山西一座东华庙都没有？半个反民都不曾生出？还不是苏帅治理地方有方！而华卿这种年轻才俊，出任扬州知府后，扬州是不是重归安定富庶？所以，若要治理地方，安定庶民，首先便要选对人，守住民心。”

  瑞王这番话可谓是推心置腹了。

  “那皇叔以为，该派何人为钦差呢？”皇帝发问道。

  瑞王忽然“噗”的跪下，不断叩首道：“臣不敢言，臣不敢言！”

  皇帝被他这举止惊到了，急忙说道：“皇叔但讲无妨，朕绝不论罪！”

  瑞王还是把头埋进地里，一动不动，身体似乎都开始颤抖了起来。

  皇帝连忙走下龙案，伸出双手将他扶起：“皇叔，你我叔侄，到底有何不敢言？”

  瑞王似乎脸色都开始苍白了起来，呼吸急促道：“圣上，臣就算说了，恐怕圣上也未必能采纳啊……”

  皇帝板起脸：“皇叔，难道朕是那种鸡肠小肚之人不成？速速讲来！”

  瑞王平复了一口气，说出了三个字：“高舒平。”

  “高舒平？”皇帝一怔，是这小子吗？他不是高询的侄子吗？

  “圣上，高舒平禀性温良，有大才，胸怀韬略，腹有良策，乃是年轻一辈中仅次于伊宁的人了，在江宁赈灾之时，他没少帮忙，他足以担当这钦差重任！”瑞王低头道。

  皇帝犹豫了，高询才被他气回家不久，自己就忙不迭启用他侄子，这是几个意思？打自己的脸吗？还是破坏人家叔侄的感情？

  怎么想都不对劲，而且高舒平他素有耳闻，是个有才华也有傲气的，若自己下诏，他拒不奉诏，要为他叔叔讨回公道怎么办？

  那时候他这个皇帝还下不下得来台？

  皇帝陷入了两难，瑞王见状，立马跪下，以头抢地：“微臣有罪，微臣有罪……”

  皇帝明白了，瑞王是想让他重获民心，但若要获得民心，首先就得肃清官员的腐败作风，提拔有才干的清廉官吏下放安抚黎民，这才是王道。

  可皇帝低头看着眼前把头埋在地板砖里的瑞王，眼中闪过一丝狐疑，这老狐狸要朕提拔高舒平，真的是为了国家好？

  “皇叔，起来吧。”皇帝再次扶起了瑞王。

  瑞王低头，不敢看皇帝的脸，而皇帝似乎是笑了一下：“皇叔先回去吧，待朕思虑之后自会定夺的。”

  瑞王心中一寒，这皇帝，果然遇事不决就思虑再三吗？

  什么思虑再三，不就是拖延吗？今年皇帝都拖延了多少事了？

  庸君啊庸君……瑞王心里这么想着，但表面上仍是恭恭敬敬道：“多谢圣上，微臣告辞！”

  瑞王如释重负一般离开了御书房。

  皇宫内压抑无比，可瓦桥坊的闲园就不一样了，今日里，闲园聚集了很多人。

  前院凉亭内，原本的琴台之上摆满了桃李等鲜果，还有凉粉，瓜子，花生，一众人坐在那里乘着凉，好不惬意。

  沈青已经回来了，她重伤在叶府休养到了四月，然后跟温挚回了百花谷，接到小兰的信后又马不停蹄的回到了京城，跟徐治一起看守着这所园子。

  沈青靠着亭栏坐着，而她的对面，坐着贾和，苏骅，高舒平，李烨，华卿几个。

  贾和嗑着瓜子道：“华卿这东西回来了，可章和跟伊宁又不在，真的是烦人，我们几个什么时候能像前年年底那样聚齐啊？”

  华卿闻言立马来火了：“贾胖子，你说谁是东西？”

  “好好好，你不是东西行了吧！”贾和一脸不屑道。

  华卿气的就要打人，被苏骅一把拉着胳膊，高舒平笑道：“你一回来就闹，还给我们摆知府架子啊？”

  “可不敢哦，那董昭连徐经这个都督都敢杀，我华卿算个啥，一个知府，在他们这些飞檐走壁的高手眼里，跟盘菜一样！”华卿话中带着一些怨艾。

  “你怨个屁啊，有本事你也学武，你也飞檐走壁啊！”

  华卿闻言看了过去，说话的是李麻子，虽然他脸上已经没有麻子了，但那张脸也俊俏不到哪里去。

  “沈女侠，要不你教教他呗？”贾和笑着看向了沈青。

  沈青正啃着一个大油桃，见贾和看过来，便说道：“这个容易，在那瓦檐上吊根绳子，栓他腰上，他可不就能飞檐走壁了吗？”

  “哈哈哈哈……”

  众人大笑不止。

  可笑完之后，众人脸上漫起了愁容，高舒平率先问道：“沈姑娘，伊宁现在在哪啊？”

  沈青啃完油桃，把核一扔：“大小姐在夔州，在摸东华会的底呢。”

  “那她会不会有危险？”

  “会。”沈青蹙了一下眉。

  “那你还在这里啃桃子？”华卿不满道。

  “家里总要人来守的，外边的事情已经安排好了。”沈青淡淡道。

  “如今外边已经乱套了，夔州官银被劫，陕北已经造反，山东又出了反民，眼下形势可不好啊！”贾和忧心道。

  “姐姐已经做好了安排了，动乱持续不了多久的。”

  “哦？愿闻其详。”苏骅看向了沈青。

  “徐叔，拿地图来！”沈青朝着那边的主屋方向大喊了一声。

  徐治很快拿着一张地图来了，地图是折叠起来的，展开足足半丈长宽，上边标记了无数的山川河流跟城池，看着一众公子们咂舌不已。

  沈青起身，在琴台下边铺好地图，然后蹲下，指着陕北那处，说道：“陕北有乱，苏帅自会平定，苏帅此刻恐怕已经动兵了，以北境大军的战力，不出半月，陕北必然平定！”

  “那山东怎么办？”

  沈青指着山东那处：“山东靠近京城，若要平定也不难，三万禁军就可以做到，邵春会在殷奇身边献计献策，只要殷奇不暴戾乱杀，应该问题不大。”

  众人带着疑惑点了点头。

  沈青手一滑，指向了西川：“此处，恐是症结所在！”

  “西川？”众人疑惑不解。

  沈青解释道：“江南江北，中原江淮，这些富庶之地这些年已经被折腾的差不多了，唯有西川，一直安宁富饶，我若是东华会，自然选此处立足，发展根基，从大小姐发来的信件上来看，西川，就是东华会的大营所在！”

  众人恍然大悟。

  沈青继续道：“只要苏帅平定陕北，率领大军迅速南下汉中，自剑门入川，而大小姐与程欢在西川策应，东华会必败无疑！”

  高舒平闻言，眉宇间疑惑起，说道：“苏帅跟阿宁，程欢定然是没有问题，但殷奇真的会听邵春的吗？”

  沈青也沉下了脸：“怕就怕这殷奇，低估了东华会啊，而且朝廷，除了苏帅的那十余万铁军，只怕没有什么精锐了，若是殷奇在中原被东华会奇袭，吃了败仗……”

  “那会怎样？”华卿问道。

  沈青叹了口气：“那样的话，苏帅还得分兵中原，这样一来，西川就……”

  “西川那里就不好办了……”高舒平喃喃说了出来。

  “那要看圣上怎么办了，中原各地，不是还有那么多州军吗？”华卿说道。

  很久没说话的李麻子悠悠开口：“圣上？圣上如今三五天都做不了一个决定，几年前我还以为他是个明君，现在看来，不过是个庸君罢了！而那些州军，早已烂透，与土匪何异？”

  “慎言！”贾和骂了一句。

  高舒平道：“若真如此，就算东华会平定，恐怕苏帅也……”

  高舒平没说下去，苏骅脸色已经冷了下来，他知道高舒平那个“也”字后边是什么话……

  苏博，再这么操劳下去，早晚油尽灯枯！

  苏骅不由咬牙：“这个庸君！”

  沈青冷冷一笑，说他庸君还是太保守了，若是伊宁在此，只怕会说出另外两个字。

  昏君！

  苏骅内心焦急，可他帮不上他父亲的忙，高舒平眼见他如此，心中了然，于是道：“苏兄，眼下是要迅速平定东华会的叛乱，我们文人，该做文人的事。”

  “文人的事？”

  高舒平自袖子里拿出一本手札，递过去给苏骅道：“这是我拟写的平东华之策，苏兄不妨抄写两份，一份给苏帅，一份给圣上！”

  苏骅接过那本手札，缓缓打开，其他众公子也纷纷凑过去看，看完皆是一副茅塞顿开的模样。

  沈青好奇拿过去一看，眉头一舒展开来，连声道：“妙妙妙！”

  高舒平淡然一笑，似乎一切胸有成竹。

  可苏骅看完只是叹了口气：“谁知道那个庸君会不会采用！”

  这盆凉水泼的一众人透心凉。


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