吃了睡睡了吃的薛昭昭经过近一年的缺乏运动，如同吹气球一般圆了许多，看起来更可爱了。

  虽然她的四肢圆圆有点笨拙，但却十分有力。十个月时她便可以堪堪扶着床沿、柱子慢慢走动了。

  能走动的薛昭昭片刻不停，走来走去，内院外院磕磕绊绊地绕。某天她绕到她爹薛卫将军的书房外，张牙舞爪便往里面冲。嘴里也不停地喊着爹爹，爹爹，伸着小手要抱抱。

  眼看着要磕门槛上了，一双手将她一把捞起，动作一气呵成，轻巧极了。昭昭心想，父亲还是挺可靠的，不是他捞着自己就会摔个屁股墩了。

  薛昭昭任由自己撞进父亲怀里，也没有动弹，有些撒娇意味。那修长的手轻拍着她的后背，有些生疏地逗小孩开心。

  薛昭昭感觉到眼前的人周身清润、气质雅正，跟自己武人气息浓厚的爹迥然相异。

  下意识抬头看了一眼，原地呆住了。

  薛昭昭觉得自己太丢脸了，这一波属于直接被一个陌生男子帅呆。

  薛卫连忙将昭昭接过来，放椅子上坐好，又连连向男子拱手致谢，那人只道无碍。

  昭昭内心：自己好像一个球被无情地传来传去。

  两人交谈没有避开昭昭，毕竟一个一岁不到的小孩也不会说话——就算能够听懂自己说话，也无法泄露内容。两人想法出奇一致：薛卫大概知道自己女儿有状如成人的心智，而竹隐则是见过另一个心智过人的小孩。

  竹隐此次并非特意前来，只是有事处理，顺便拜访。昭昭百日宴上暗月楼之人意图偷窃兵防部署一事，薛卫使游青往暗月楼传去了消息。

  盛京距边境约5000里，来回需三个时辰有余，第二日游青便带回了暗月楼的信，这小隼当真为了昭昭带它玩的话，未停留太久便往回赶了。

  搞得暗月楼的人莫名其妙。

  这懒隼有一天居然会积极营业，并且这一次它居然没有等待他最亲近的同伴燕青，当真稀奇。

  真是一只呆傻的小隼，昭昭宝宝除了咿咿呀呀和它聊聊天，还能怎么带它玩呢？

  年龄小还真是好骗。这可能就是幼崽之间天然的吸引力吧。

  暗月楼在信中表示愿意与薛卫交易军中内鬼信息，以此交换出人质。

  后面不仅有详尽的信息，还列出了营中嫌疑颇大的几人，且每人的行为处于不同环节，十分隐蔽，都有通敌嫌疑。

  信的落款是竹隐，也就是此次拜访薛卫的男子。

  这封暗示意味很强的回信，让薛卫确定了先前的猜测。

  暗月楼背后的人，必定是同盟。

  虽不知其来历底细，但是与其交好于国运必定是有所助益的。

  竹隐此番前来是为了让薛卫知情，营中叛逃之人不仅同柬摩勾结，还听命于朝中之人，行叛国之事。

  只是如今朝堂形势混乱，浑水摸鱼者、心怀鬼胎者、唯利是图者、通敌叛国者纷纷隐匿在混乱之下，属实不容易查到证据。

  暗月楼察觉这一点，故而提醒薛卫，为的就是早日查出朝中蛀虫，最终一网打尽。那些为一己私利置国家利益不顾的卖国贼，必须从朝中拔除，否则后患无穷。

  薛卫心下了然，这暗月楼，当真是既恪守原则，又会灵活做事啊。

  此番提示既是示好也是暗示未来的合作。

  五朝为郢朝、柬摩、牧朝、渊朝、雅地，雅地处于中心，大概的方位如下：往东郢朝，往南渊朝，往西牧朝，往北柬摩。

  数十年前渊牧两国爆发战争，濯帝薛和与厉帝宇文季出兵交手，不死不休。

  柬摩四处偷袭搜刮好处，将由大家族治理的雅地劫掠烧杀得破败不已，雅地地理位置特殊，主要作用是制衡缓冲着其他四朝。并且商贸十分发达，各朝到雅地交易比较方便。

  而柬摩的举动无异于杀鸡取卵，渊牧无暇他顾，所以当时国力尚为强盛的郢朝出兵，才不至于让柬摩将雅地覆灭。然而却遭到了柬摩数十年如一日的疯狂针对与报复，说句疯狗也不为过。

  近年来盛京之中形势变得严峻，郢朝帝王渐渐年迈，储君身体羸弱，多方势力蠢蠢欲动。郢朝与柬摩的边境又异动频发，战乱久久不能平息。

  郢朝朝堂上，主战派与主和派每日争论不休，中立的臣子们三缄其口，清流们态度模糊，不主战也不主和。

  郢朝内忧外患。

  在混乱的时局中，薛卫带领家人回京的计划一再搁置，归家一事遥遥无期。

  如此世道，大多数人所作所为只是为了能够好好活下去罢了。但是也有一些人是为了自己隐蔽的私欲而汲汲营营。

  仍然还有赤诚的心闪耀在这泥泞动荡之中，那便是戍守边疆的将士的卫国之心。边疆将士的守望也是庇护王朝免受外敌侵辱的屏障。

  一旦边境失守，柬摩对郢朝的侵略将是毁灭性的。

  不知道什么时候才能回家的战士，不知道什么时候才能回京的薛卫一家，千千万万的坚守，守护着郢朝的西北防线。许多像薛卫一样的将士远离故园，身向那畔，经历多年的夜寒露重，他们忠君爱国，一心渴望战乱平息，希望自己可以重回故土。

  ——————

  在边地的黄沙翻滚、寒风凛冽中，薛昭昭长到了五岁。

  薛卫的官衔从累累战果中由从三品都尉迁至正二品武显大将军。时局如此混乱，边境却没有给柬摩可乘之机。

  薛卫镇守有功，赫赫威名远扬。

  作为将士家属，舒氏与昭昭囿于后宅，隔绝了直面残酷战争的可能。

  重兵把守的堰关城池固若金汤，柬摩来犯已经大大减少。

  昭昭有时会被薛卫抱着巡视堰关城的内外城，于是乎她对于堰关城的风土人情也了解了几分。

  堰关虽是边境，却是毗邻雅地的贸易胜地。

  雅地毗邻四朝，原是五朝的贸易中心。自牧朝渊朝混战之后，雅地便不可避免地衰败了。

  许多雅地商贩涌入堰关城，多年以后，堰关的商业也变得发达起来。络绎不绝的商队与马匹，不知疲倦地通过堰关城运往郢朝之内。

  混合交杂的民族与人口，丰富的风土人情以及没有宵禁的限制，使堰关城拥有极其热闹的夜市，五朝面孔均会出现在堰关城中。

  凡此种种，无不象征着堰关城的富饶。

  郢朝的富饶愈发加重了柬摩的觊觎。

  边城被侵袭是最寻常不过的事情，堰关城有薛卫驻守，近些年已是安定许多。但还是有一些流离失所的人在外城游荡。朝廷的安抚所席位有限，周边城池的流民为求庇护，纷纷前往堰关城。

  昭昭在一次跟随薛卫巡访外城时发现了他们。

  外城风餐露宿的人与内城安定乐足的人的生活两极分化，看上去很是令人心酸。

  堰关城富裕，昭昭便提出在堰关城内兴办公役，扩充流民住所，且加固内外城的防御墙，甚至可以扩建外城，接纳更多的百姓安家。募流为兵，视其安定程度给予户籍。加之内城的商业如此发达，其实还是有一些岗位可以提供给这些人维持生计。比如代采买的小厮等。

  安置好变成流民的郢朝百姓，也是为了国家的安定。

  没有人在意一个五岁小女孩的话语，因为这些措施一直都有，但因为各种原因，不甚起效。

  但是薛卫上了心，当天回到家便向堰关太守梁益飞鸽传书一叙。敲定了安置事宜后，梁益激动开口：“将军高义，此前下官一直头痛流民的安置事宜，此次军政措施并行，堰关的安定与建设必定更上一层楼。”

  薛卫也心情颇好，自豪开口：“今日小女昭昭随我出外城，看见有流民风餐露宿，便生发了一些想法。虽童言童语，却也十分有道理。我觉得可行，便邀约梁兄一同商议了。”

  边关遥远，镇守的将士与太守为了避嫌，除非必要，一般不会私下联系。

  流民安置措施涉及户籍与兵籍，两位大人商议以后方能更好地实施。

  梁益十分惊奇：“若我没记错，令媛今年应当仅五岁吧？”

  薛卫十分自豪：“正是五岁！”

  梁益解决了一桩心事，真诚地夸赞起来：“令千金非池中物，来日必扶摇而上！”

  这个马屁拍到薛卫心里了。

  薛卫举杯邀梁益，二人兴尽而归。


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