——府城里又没木柴可烧，零散烧木炭的百姓天不亮进城，天未黑就要出城。

  不少百姓得以因炭进城，正好采买些过冬的粮食，压低三文钱一斤收炭，少有人肯卖。

  况且好些商人与烧炭人达成了持续稳定的合作，烧炭人自然优先供给大商人。

  正当执兴犹豫要不算了不冒险了时，府城局势飞快变化。

  有人在城外，以低于市价五文钱一斤的价钱，大肆收炭。

  不问来路，也不计较炭的质量，通通按低于市价五文一斤的价钱收购。

  好些进不了城的流民便把主意打到周遭几个村落的烧炭人上，一时之间闹出不少事。

  冲突间，死了不少百姓与流民。

  府城不得不派捕快前去平事，安顿周遭的百姓。

  执行看准时机，亲自带人挨家挨户去烧炭人家门口收炭，依旧是市价压低三文一斤的价钱。

  说实话，这个价钱赚不了多少钱，相反还会亏上些许。

  毕竟府城物价、租房等压力远超山下小镇。

  但执兴执意赌一把，他在赌积雪不化，气温持续降低，接下来炭价会继续暴涨。

  他赌赢了。

  府城里其他商人的反应也很快，瞄准木炭市场继续发力。

  其中最让执兴感兴趣的，是一家烧炭作坊的掌柜。

  这人反应很快，在执兴上门收购的当天就有所行动，可惜只愿给市价低五文一斤的价。

  甚至以此价收了一个村的炭后，继续压低收购价，导致周遭村落以此谋生的百姓不愿再卖炭与他，选择与执兴合作。

  收了炭没过几天，大雪仍在继续，炭价继续上涨，甚至超过二十文一斤。

  四处民生哀怨，府城外的流民屡次闹事，都被府兵捕快打了回去。

  执兴除去收炭外，还不忘维系与几家管事之间的交情，并不动声色将炕、火盆推广到管事家里。

  管事试用过后觉得不错，又往上官往同僚推行，让执兴一行另赚了一波银子。

  叶闻雪的豆芽数量有限，执兴没有公开贩卖，而是低调地卖给入府城后结识的好友。

  诸多银子来项中，赚钱最多的，反而是豆芽和竹炭和盘炕。

  核桃炭被一官员重金包下上供给了王府，竹炭也在上层人家逐渐流行。

  但核桃炭数量终究太少，比不得竹炭和烧制的好炭赚得多。

  木炭生意有条不紊地进行。

  直至这天，雪停了，隆兴府城内外带着股肃杀。

  执兴巡视生意时，意外见到坐在那家烧炭作坊外哇哇大哭的小孩。

  和叶老大家的圆圆差不多大小，这个孩子却比圆圆瘦了不止一两斤。

  她被个妇人抱着，不知为何正嚎啕大哭。

  一个脸上带着黑眼圈的汉子正不停抓攮着妇人，嘴上骂骂咧咧：

  “哭什么哭？你老子我还没死呢！”

  “岁宝硬要见爹，见不到就哭，我也是没办法的事，你快让开，我找爹去。”

  男人一巴掌拍在妇人脸上：“我知道爹给了你一两银子，你把银子给我，不然有你好受的！”

  看热闹的人群中，执兴皱起眉。

  妇人被打倒在地，仍不忘紧紧抱住怀里的孩子：

  “不行，爹交代过了，银子是给岁宝买羊奶的，你不能再拿去赌了！”

  “我差点就能翻本了，你快把银子给我！”

  男人不顾周边看热闹的百姓，扑上前翻摸妇人的口袋想抢银子。

  执兴实在看不过眼，便叫王进上前帮上一把。

  王进蹿上前拎过男人，一把丢出老远。

  执兴搀扶起愣神的妇人：“走吧。”

  妇人犹豫半晌，一看男人骂骂咧咧起身，连忙躲进了烧炭作坊里。

  银子没抢成，男人恨恨咬牙，指着执兴的鼻子就要开骂。

  王进板着脸挡在前面：“你想做什么？”

  男人看看王进壮硕的身板，咽下难听的话，狠狠瞪了眼执兴，撂下句狠话就跑了。

  执兴摇摇头，望着可算停歇的大雪，不知为何突然想起那管事当日的提醒。

  “府城出了那么大的事，都不知传了多远。”

  执兴眸子骤然一紧，拉着王进赶紧往市场走。

  脱离人群后，执兴小声交代：“让兄弟们降低炭价，尽快卖光。”

  王进不明所以，但瞅着执兴难看的脸色，赶紧跑去吩咐停了收炭，各色炭价低上一两文出售。

  别看一文两文说起来算不得什么，但多省省，就是一家人活命的希望。

  在其他人都涨价的时候，执兴降低炭价出手，弄的很多人摸不着头脑，包括提点他的那位管事。

  为了不影响高昂的炭价，好些商人各囤了一部分执兴手里的木炭，并私底下不止一次嘲讽他年纪轻没耐性，不会做生意。

  但执兴没有解释，紧赶慢赶卖光囤的木炭，剩下的炭渣照一文钱一斤的价钱全卖光，就准备收拾行李回山寨了。

  可不想一行人还在收拾行李时，隆兴府城外迎来的数千兵马。

  领头将领入了府城，先去看顾了重伤的王爷，再大刀阔斧地整顿府城内的粮价与炭价。

  抄了好些同流合污的官员和商人的家，并低价出售抄来的粮食木炭，一度影响了府城乃至周遭几个村落小镇的粮价和炭价。

  不少囤货高价出售粮炭的商人也被牵连，更惨一些的，甚至倾家荡产。

  执兴与其中一位官员有过往来，自是被传唤调查了。

  好在他炭价一向按市价来，从未提价过高损伤百姓，甚至多次捐献米粮免费施粥供给城外流民。

  也不像某些黑心眼的商人，连炭渣也贵价卖。

  给百姓盘炕时，要价更是低廉，使得不少百姓对其赞不绝口。

  因此得以幸免。

  执兴得了可以出城的消息后，连夜收拾行李，次日天还没亮就来到了城门口。

  城门口挤挤攘攘全是百姓。

  与平日里张贴的通缉令不同，城门口另贴了一张皇榜告示。

  执兴听了一耳朵，似乎是说什么霍家人兴兵乱杀俘虏祸苍生，引发天灾死人无数，皇帝下旨抄了霍家全家，男砍头，女流放。

  王进摸摸脑袋，气不打一处来：“原来就是狗屁霍家引来的天灾，砍了头活该！”

  执兴一拍他的脑袋：“慎言。”

  王进闭了嘴，跟在大部队后面，押送了几车米粮离开隆兴府城，却没注意到藏在暗处的一双眼睛。


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