"夫君，我们要与那些修炼邪法的蛮荒之人开战吗？"  沈小西怯生生地扯了扯丁深的衣袖询问，尽管先前她曾斩钉截铁地表示要在山贼来犯之时，与其一同对抗。

  然而，当真正听到山贼即将入侵的消息时，沈小西内心深处还是不由得感到恐惧。那次山贼闯入村庄烧杀抢掠的画面，让她至今仍心有余悸，短期内难以忘却。

  "放心吧！这次，他们连村子的边缘都踏不进来！"  丁深轻轻摩挲着沈小西的秀发，安慰道。

  "你待在家里，把门户锁紧，一定要找个隐蔽之处躲藏起来！我要出发了！"

  丁深说完，便提起灵兵铲，欲要冲出门外。只见沈小西紧紧抱着她的炼气弓弩，已悄然尾随在他身后。

  "你跟着我做什么？快回家去！"  丁深有些无可奈何。

  "我不回！无论你去哪儿我都跟你一起去！"  沈小西坚决地摇摇头，想起上一次丁深独自去营救老何，自己一人在家等待的那种焦虑滋味，她再也不愿经历。

  "唉！如今山贼尚未至，我只是去布置防御阵法，你先回家等着我！"

  "我不！我就要跟着你！"  沈小西紧握手中的箭囊，脸上写满了固执。

  丁深见状，只能妥协地带沈小西一同前往村口。

  此刻，整个村庄仅村口方向，以泥土筑起的高墙及院落相互连接，勉力形成一道抵御蛮荒势力的防线。通往村口的道路中挖掘了许多陷阱深坑，并布设了许多巨石和横木，即便山贼企图骑乘妖兽疾驰而来，也难以轻易突破。

  而这片开阔地带正好处于村口的攻击范围之内，避开近战交锋，才能最大限度地保全村落的实力。

  在老何、胡都古两位长老的策划之下，所有修炼箭术的弟子与那两股修士队伍，皆汇集于村落隘口，寻觅自身最适宜的伏击之地。他们手中所持之自制灵弓与淬炼过的神箭，已在各自的防守位置备妥无误。那些负责构筑护村禁制的妇孺孩童，在完成阵法构建后，纷纷隐蔽于家中秘境之内。此刻，各家各户的地脉隐藏通道尚未完全成形，其隐匿效果尚显局限，只得尽力躲藏。

  丁深将众人分为四队，轮流驻守隘口，弓箭手均安置在防御禁制之后以及几座屋舍之巅。那两股修士队伍之人，集结于村口外围，所有人整装待发，以防随时可能出现的妖匪突袭。虽不知妖匪何时会来袭扰，然此刻绝不可稍有懈怠。一旦察觉妖匪下山迹象，立即鸣响灵钟示警。丁深、老何、胡都古三位长老，加上两位队长，轮流值守村口，密切关注形势。而李大牛因腿伤未愈，只能在家抱憾不已地持续打造灵弓。

  次日全天，并未有任何异常动静发生。至次日晚上后半夜，丁深与沈小西进食少许后，一同朝村口行去。依照丁深等人制定的值守轮值表，今日后半夜直至次日应由他人值守。然而丁深主动请缨，加入其中。沈小西坚持陪伴丁深，丁深拗不过她，遂允其所求，允许她随同值守。

  此刻的村庄犹如沉睡中的巨兽，一片漆黑寂静。冬夜不同于夏夜，没有虫鸣蛙叫，四周静谧得宛如死寂。为了不暴露守卫者所在，他们在村落内值守的所有人均未点燃灯火。此时，除丁深与沈小西身处屋顶警戒外，另有丁家长工组成的修士队伍数人在接近隘口的几处庭院内保持着高度警惕。部分弓箭手则依例轮流在屋内调息修养。人手不足在此般万籁俱寂之中极易沉睡，多些人手相互间还可提点警示。

  “如何？”

  “可感寒冷？”

  “不如你移步至……”

  丁深展开一方温润的灵石暖毯，覆盖住自己与沈小西。沈小西紧贴着丁深，轻轻摇头。

  “夫君，星空甚美！”

  沈小西指向繁星满布的天空。

  丁深亦仰首观天，只见漫天星辰璀璨闪烁，在这片苍茫天幕之下，人类显得如此渺小。

  “不错！天上的星辰，无论人间沧桑变换，总会熠熠生辉，见证世间万物的变迁流转。然而它们又似亘古不变，永恒凝视大地。”

  丁深仰望着繁星，感慨万分地说。

  “夫人，据说凡人众生，每人对应天上一颗星辰。一旦生命陨落，那对应的星辰便会坠落凡尘。”

  沈小西裹紧灵石暖毯，满脸向往地数着夜空中的星星。

  “嗯，看那边，那两颗星辰紧密相邻，也许便是我俩的象征。”

  两人依偎着，静静地欣赏着夜空中闪烁的星辰，仿佛在探寻属于他们的那一份宿命与缘分。

  在遥远的修真世界中，弟子丁深并未轻易打破沈小西那沉浸在仙缘幻想中的宁静。

  “非也非也，那星辰太过黯淡，不足为奇。”丁深随声附和，目光追随着沈小西所指的方向。

  “郎君，你应当是那颗璀璨夺目的星宿，那是群星中最耀眼的存在！”沈小西摇了摇头，指向北天穹中的北极星。

  丁深微微一笑，一把将沈小西揽入怀中。沈小西脸颊微红，依偎在他坚实的肩头，望着他指点的方向。

  “呀！”沈小西惊叹出声，“果然有如你所说，那里确实有一把通天巨勺！”

  对于久居修炼之地的沈小西而言，此番仰望星空的机会实属难得。她凝眸远眺，只见天幕之下苍穹辽阔，星辰闪烁，令其内心不禁泛起涟漪。

  “那我便做你身边最为亲近的那颗星辰罢。”沈小西深情款款地道。“然而其余几颗星象又寓意何在？莫非预示郎君将来会拥有六位道侣不成？”沈小西似有所悟，睁大双眸注视着丁深。

  丁深哑然失笑，拍了拍沈小西的脑袋。“傻丫头，怎能如此联想！”

  沈小西不再言语，只是愈发紧紧抱住丁深，似乎生怕他会随时离她而去。

  “罢了，今日已晚，我们歇息吧。”稍作等待后，丁深发现沈小西已在怀中沉沉入睡，鼻尖微红，睡态可掬。

  丁深细心替沈小西盖好被褥，怀抱佳人环顾四周，守卫着这片修炼秘境的安宁。

  直至拂晓时分，东方的启明星光芒愈发明亮，空气中弥漫着晨露的湿润气息。顷刻间，一道薄雾自地面悄然升起。

  “少侠！”正当此时，护院长老何来到庭院之中，朝着屋顶上的丁深大声呼唤：“交接班时间到了，您该回房休息了。”

  何长老的话语唤醒了尚在梦境中的沈小西，她羞涩地擦拭嘴角的口水，偷偷看了丁深一眼。丁深淡然一笑，开口道：“起来吧，下去休息。”

  就在丁深欲起身之际，忽见远方山路尽头现出一支人影，竟然是马队疾驰而来！


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