“宣州肃王一脉再次作乱，宣州城已重新落入肃王手中，谢将军收到消息后就立刻赶了回去。”

  “月余前，烈封军不是刚平叛宣州藩王作乱吗？怎么这会儿宣州那边又生乱了？”

  苏砚吃了一个月团，又饮了杯茶，给姜拂容续上了茶水，搁下茶壶时，却眉头微皱。

  “月余前，谢将军与肃王一脉交手很快便占了上风，现在想想，恐怕那只是肃王一脉故意为之。昨日谢将军收到……”

  昨日谢祈安收到留守宣州的副将冬林传来急信，信上所言，肃王一脉战败退回桥源县后，却趁着此次南方水患、烈封军协助当地官员治理水患之际，大量出钱出粮收买当地百姓。

  宣州本就是肃王封地，百姓对肃王的依赖要比朝廷的军队多得多，肃王对百姓攻心，越来越多的百姓涌向肃王。却在背地里以百姓的性命相要挟，致使留守的烈封军不敢轻举妄动。

  谁知，竟在水患渐缓之际，某天深夜，肃王派人偷袭，又有一些百姓里应外合袭击了守城门的士兵，为肃王的人马大开城门。烈封军被打的措手不及，只得暂且后撤，宣州重新落入肃王手里。

  而此番肃王来势汹汹，借着水患一事散播流言，说是君主不明，才致使南方一带百姓受灾情之苦。借着‘为大业迎贤明之君’的由头，扬言要攻入京都。不过大家都清楚，那只不过是肃王一脉为自己的野心找的借口罢了。

  八百里加急的信件在宣州和京师两地来回，最后又到了烈封军主将谢祈安手里。景宁帝下召要谢祈安尽快镇压作乱的藩王，还以西南一带的百姓安宁。

  不巧的是，留守宣州的烈封军只余全军四分之一，其余的早已兵分三路分别赶赴临安、光宁、泗水三城协助水患治理。谢祈安可以紧急赶回宣州，可赶赴光宁、泗水两地的烈封军不知何时才能赶回宣州。

  肃王一脉本就不可小觑，又攻以心计收买了一些百姓。若百姓阻挠烈封军，再加上烈封军只有半数兵马，那么——

  “此战，烈封军占不到上风。”苏砚说着。

  姜拂容却从中听出了一丝不对劲，微拧秀眉，狐疑开口：“这般听你说来，怎么有种肃王早就知道南方一带要生水患，之前是故意败给烈封军的感觉呢？”

  苏砚竟也点点头，认同道：“不无可能。”

  “可是，那时的肃王又怎么会知道不久后要下雨，南方一带还会严重到频发水患呢？”

  苏砚面上却没有同样的疑惑，只见他平静开口：“世上不乏能人异士，有人能提前预测出会下雨并不奇怪。至于雨势会不会严重到发生水患，我想，肃王一脉可能也在赌吧。”

  以眼下的情况来看，很明显，肃王一脉赌赢了。

  想到那人来回两地奔波，宣州那边等着他的显然是一个困局。姜拂容捏着手上的茶杯，垂着眸子，蓦然开口问了句：“谢将军他们……会赢的吧？”

  然而这次苏砚却垂眸思索着什么，并没有回答她‘会’。

  “苏砚……？”

  苏砚抬眸，只说：“按我的想法来说的话，若是光宁、泗水两地的烈封军能及时赶回去还好。若不能，谢将军只有半数兵马，对上来势汹汹的肃王一脉，要胜？不仅要吃些苦头，还会很难！  ！”

  —  —

  中秋，本该是阖家团圆的日子，宣州及周边县城刚经历水患，此时又因肃王的野心，正被战火波及。

  而此番，大业往南一带多地频发水患，为防治水患灾情、灾后重建等事宜，大业国库支出了不少银钱。以及西南一带有藩王作乱、诋毁大业君主的流言频出等一众信息，正经由某国暗探之手流往大业边境。

  临安柳家，人口本就兴旺，再加上今年府上多了柳源才最喜爱的外孙女儿，柳家今年的中秋过的格外的热闹。

  当日乌云尽散，白玉盘高挂枝头。人们忙着祭拜月亮，祈求福佑，托月追思。

  崔氏提前在庭院中摆了两桌，可供家人赏月。做的精致的月团再配以上好的沁香桂花酒，月下小酌，自是惬意风趣。

  姜拂容陪着外祖饮了几盅小酒，柳云昭拿了两盏花灯过来。

  “姜表妹，我们来燃灯猜谜吧。”

  柳源才开口道：”你们年轻人自个儿去玩吧，不必围着我一个老头子了。”

  姜拂容便接过了柳云昭递来的花灯，疑问道：“柳表兄，不是要猜谜吗？为何花灯上没有谜语。”

  柳云昭只说：“这样姜表  妹，我们各自出一道谜题，对方来猜如何？”

  “自然可以。”

  两人各自在花灯上提笔写下谜题。

  柳云昭的谜题极为简单，‘春色满园十五夜’，姜拂容只看了一眼便脱口而出：“是花好月圆？”

  柳云昭点点头：“正是。”

  “倒是很衬今夜呢？”

  “到我猜了，姜表妹出的谜题呢？”

  姜拂容拿起花灯给柳云昭看了一眼，谜题是：‘四面山溪虾戏水’。

  柳云昭略微思索过后才答出来：“是‘思’。”

  姜拂容点点头：“嗯，是‘思’  。”

  柳云昭看看花灯，再看看身侧的女子，开口问：“思，姜表妹是想念姑姑、姑父他们了吗？”

  姜拂容抬眸看着夜空中高挂的白玉盘，似是在找寻某个传说中的身影，不过传说就是传说，自然是看不到什么的。

  “嗯，离开父亲、母亲也有一个多月了，确实有几分想念了呢？”

  “那我们燃放花灯吧，我们可将心中所思所念倾注于花灯上，花灯会将我们的念想带给中秋月，中秋月会把我们心中的念想传递给我们思念的人的。”

  姜拂容狐疑道：“会吗？”

  柳云昭重重点头。

  二人便燃放了手中的花灯。

  手中花灯缓缓升空，姜拂容仰头看着越来越高的光点，还是控制不住心头的思绪，喃喃了句‘此时相望不相闻，愿逐月华流照君。’

  ——

  时间总是在眨眼间飞逝。

  一月后。

  临安城水患平息后，苏砚又依皇命多留了一段时日，以督灾后重建事宜。

  苏砚控告前临安知府贾于群一事也已证实，景宁帝下令秋后问斩，贾于群所贪钱财归入国库。等到皇帝新派遣的知府到任后，苏砚才准备归京。

  归京之前，他先去了一趟柳府。

  柳府的人诚惶诚恐接待了他，苏砚表明自己是以姜拂容友人的身份登的柳府门，而并非钦差大臣的身份，柳府的人才松了口气。

  苏砚开门见山：“三小姐，如今临安一事已了，我就要回京了，不知三小姐要什么时候回去？若三小姐也要回京了，我们便可同行。

  回京时会有官兵护送，苏砚可照拂三小姐一二。”

  姜拂容还在犹豫时，崔氏便先开口了：“容容啊，你看离下年科考时间也不远了，昭儿他多年苦读可就指着这一次了，你看，能不能尽早将他带回去跟着你父亲学上一段时日啊？

  你放心，我们可以出束修的。”

  这倒叫姜拂容不好意思了：“舅母这是说的什么话？我们都是一家人，哪有收束修的道理呢？

  父亲那边我也去过信了，只等着我带六表兄回去了。我已经打算好和苏大人一起回去了，您可以去帮六表兄收拾行装了。”

  姜拂容带上柳云昭，和苏砚等人一道踏上了回京的路。

  不同于来时的慌忙赶路，回京的路上，苏砚走的并不急，致使他们回到京城时，已是十月初。

  而就在不久前，宣州战事平，余下的烈封军也开始返京。


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