“五百两已经是看在我们多年邻居的份上了，”李三嫂道：“这可是我儿的婚礼，换了个人，我定要将他告上公堂。”

  出售变质食品致人中毒被告上公堂，不仅重罚，今后连果子铺也开不成了。

  南老太太看了眼南栋，只见南栋垂着头如同一只斗败的公鸡，哪里还有先前半分盛气。

  她只得带着讨好的笑对李三嫂道：“她三嫂，你也知道，这几年生意不好做，后日玉娘出嫁，你看可不可以通融一下，我们互相让一步。”

  李三郎听她这样说，嚷嚷道：“你们刚才可不是这样说的，这会开始说通融了，拿什么通融？没法通融。”

  “三郎，话不是这样说。”南老太太拿出长辈的态度，语重心长道：“南家和李家从你祖父那辈起就是邻居，多多少有些情面，你也不能就因为这件事便要将两家闹得跟仇人一样。

  这事过去后，大家还要继续相处呢，俗话说，远亲不如近邻，难道这几十年的情分就这样断了。”

  李三郎挠挠头，一时语塞。

  “这样吧，婶子，再让你们二十两。”李三嫂寻思片刻道：“这次李家损失太大，宴席过后，我还要去各家赔个小心。这些中毒的亲戚，也要好生照顾着，等她们痊愈，还得拿些补品上门看望。四百八十两再不能短了。”

  南老太太忍住心口疼，略显无助的看了儿子一眼。

  南栋抱着头蜷缩着身子坐在院子里的一个小矮凳上，南老太太恨不得上去将他拎起来。

  但想着他好歹也是一家之主，又当着这么多外人，自家姑娘还在旁边看着，总不好让他太没有颜面，便忍着气道：“栋儿，李三嫂说的话你可听见了？”

  南栋低着头，瓮声道：“就按李三嫂说的办吧！”

  南老太太一噎，这没出息的怂货，原本想着让他再说项说项，哪里知道居然这样就认了。早知道，刚才就不问他，自己再跟李三嫂磨一磨，好歹再省下几十两银子。

  南老太太心里暗暗懊恼，但南栋这句话说出来，不认也得认了。

  李三嫂道：“既然如此，就请南掌柜尽快将银子送过来。”

  从李家出来，南老太太走在前面，南栋整个人都委顿下来，跟在南老太太后面，一句话不说，再没有刚才的气焰。

  南老天天憋着一股气，弯着腰走得很快。她一直走到院子最里面，才停了下来，沉着脸道：“栋儿，四百八十两银子你可拿得出来？”

  南书燕南玉儿看祖母的架势，便识趣的往内院去了。只是两人进了月洞门，俱是心照不宣站在门旁，隔墙听南老太太和南栋说话。

  进忠直接就没敢进来，站在门口悄悄拉上了门。

  院子里只剩南老太太和南栋，母子两倒也不必藏着掖着，反正家里就这情况，既然答应了李家四百八十两银子，那么这些银子从哪里来总要想办法。

  南栋弯腰坐在院子里的石凳上，抱着头沉默不语。

  “后日玉娘便要出嫁，你这个做父亲的对她的事不闻不问。”南老太太气得团团转，“你可是她的父亲，难道不该出一些嫁妆。”

  南栋抱着头，如同锯了嘴的葫芦，依然不说话。

  南老太太气不打一处来，“你倒好，如今一张口便许下这么大一笔银子，这些银子从哪里来，你想过没有？”

  见儿子不说话，她便埋怨道：“你平日看着挺稳重的，怎么会做出这样的事情，用什么红曲草汁液放在蜜饯里。这下好了，捅了这么大的篓子你却闷声不响，你是要急死你老娘吗？”

  看南老太太气得不轻，南栋这才抬起头来，一脸苦相道：“娘，我在外面辛苦打拼，不就是想让你过得好一些吗？可是我有什么办法。

  冰窖去年坍塌了一个窟窿，修缮需要一大笔银子，我想着等今年有了进项再去补，哪里知道，冰窖里的冰留不住，冻上的果子大筐大筐的坏，我这也不是着急才想出这么个法子？”

  南老太太怔了怔，“那你怎么不跟我说？”

  “我不是怕您操心吗？”南栋抱着头沮丧道：“我如今这样大的年纪，处处还要让您为我操心，我真是无能啊我！”南栋越说越激动，便用拳头捶起头来。

  南老太太从未见他如此，心里也不好受。她擦了擦眼眶，只得劝慰道：“这事也没人怪你，你也是一片好意，只是眼下又上哪去找那么多银子？”

  “娘，要不咱把那三亩良田拿去卖了，给了李家后剩下的银子就拿去将地窖修缮一下。”南栋抬起头来，期期艾艾的望着母亲，“等明年，我多做些果子，也争取多有点进项。”

  “不行，”南老太太断然拒绝，“你可不要打那三亩田的主意，今后就算果子铺开不下去了，有那三亩良田，也断然少不了一家人的吃喝。”

  “可是，这么多银子，我是真没有辄了。”南栋可怜兮兮的望着南老太太，一脸无措。

  南老太太虽然恨他没有出息，但儿子终归是她肚子里掉下来的肉，这后半生还得靠他。过分难听的话她也说不出来，但这么大笔银子，对她来说，同样束手无策。

  母子两俱是眉头紧锁，十分心烦。

  月洞门后的南书燕便抬起脚来，准备出去。

  南玉儿一把拉住她，轻声道：“你去做什么？”

  南书燕冷冷的视线扫过南玉儿抓住她袖口的手，那漠然的神情中带着一丝薄薄的锐利，南玉儿目光缩了缩，不知不觉松了手。

  南书燕拍了拍袖口，出了月洞门。

  “祖母，父亲，”南书燕道：“我刚才听见祖母和父亲在发愁银子的事，我倒是有个想法，就看祖母舍不舍得？”

  南栋已是黔驴技巧，如今听到南书燕这样说，心里又有了期望，“你说，什么办法?”

  南老太太也疑惑的看过来，“你有办法？”

  “祖母可以将我小时戴着的那只金镯拿去当铺当了。”南书燕淡淡道：“那只金镯虽然不大，但胜在成色很好，至少可以当二百两。”

  南栋眼睛亮了亮。

  他倒是忘记了燕娘小时候戴着的金镯，如今经她提醒，他立刻想起来那还真是个好东西。

  “另外两百八十两呢？”南老太太知道她这么一说，那只金镯定然是保不住了。

  虽然她已经提前将金镯答应了南玉儿，但事急从权，如今只能食言了。

  “另外二百八十两，祖母不是存了三百两私房钱吗？”南书燕望着南老太太笑着道。

  南栋神情瞬间有些古怪。

  南老太太一脸尴尬，恼火道：“燕娘，我何时有三百两私房钱，你是打哪听来的。”

  “祖母跟我说过的呀，这事玉娘也知道。”南书燕道：“我想着父亲也不是外人，又正是急需用银子的时候，不如祖母一并拿出来给了父亲，帮他度过这个关口再说。

  祖母，你不会怪我吧？”南书燕表情天真又无辜。


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