南老太太方点了点头，道：“玉娘，这场婚事虽然眼下看起来你受了委屈，但你表哥是个上进的人，你跟了他，定然有后福。”

  南玉儿面带羞色，低着头十分乖巧，心里却一阵狂喜。

  很小的时候，她便羡慕南书燕手上那只金镯，但南书燕看得跟命似的，根本不肯摘下来，连祖母也没有办法。

  后来不知怎么到了祖母手里，她便再也没有见过那只金镯，如今祖母又提起，她如何能不高兴。

  南老太太看她有了悦色，只觉得自己心里的饱胀也消散了不少。等南书燕拿着药回来，她便拉了南玉儿出来道：“一日没有吃东西，等会饿坏了身子，我让燕娘给你做碗粥，喝了暖暖胃。”

  南书燕也不多说，转身进了厨房煎药熬粥。

  好戏马上就要开演，她现在心情好得很。

  南记果子铺。

  南栋揉了揉熬的发红的眼睛，仔细看着面前放着的一碟蜜饯。

  这碟蜜饯色泽鲜亮，果肉不干，色香味居然比以往做的蜜饯更好一些。

  他一脸满足的用手捏了一块放在嘴里，边嚼边吩咐道：“进忠，你将做好的果子全部送到三嫂子家去，估计今日她便用得上了。”

  进忠笑着忙不迭将摊开在簸箕内的果子用纸包一包包分好，“东家真是厉害，若是按以前的方法，估计明日也做不出来。”

  南栋便有些得意，“歪打正着而已，只是有了这个方子，今后再做起果子来，便省力了许多。”

  南记果子铺虽然生意一直算不上好，但能在云县开二十多年，完全得益于果子制作的秘方。

  南栋的父亲也是个读书人，只是几次科举不中，便心灰意冷云游了半年，回来后，选择到县学做起了先生，脚踏实地养家糊口。

  纵然所他一生所育桃李无数，但他唯一的儿子南栋却不是读书的料，从小一看到笔墨便头脑发蒙。时日久了，他终于放弃了让南栋读书走科举的心，承认了儿子的平庸。

  后来，他无意中得到了一个蜜饯方子，让南栋拿去做成了果子铺。

  南家也就真正从耕读世家成了商户之家。

  平常人家的蜜饯只需通过蒸腌、渍、曝三道工序，但南家的蜜饯却在蒸和渍之间多了一道染的工序。

  这染便是用红曲米提炼颜色，将蜜饯果脯染得晶莹亮泽。但红曲米提炼颜色费时费力，只能小作坊手工制作，现在南栋将红曲米改成了红曲草，这一下子便提升了蜜饯和果脯制作效率，也节约了成本。

  所以那么多蜜饯果脯，才会在一天一夜之后便做出来。

  当然，南栋是不会将这些告诉进忠的。他抬头看着天边泛起的一丝霞光，惬意的伸了个懒腰。

  原本估计会持续几天的阴雨，居然停了，那窖藏的果子，更不用担心坏掉了。

  老天都在帮他，南栋越发高兴。

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  隔着南家只有一条街道的李家，正在办喜宴。

  炮竹声响得热闹，随带着整条街道都热闹起来。

  李三嫂子一边招呼着客人，一边伸着脖颈焦急的朝门口看。

  这个南大，三日前便说好了今日早早送蜜饯果子过来，如今客人都陆续到了，他的蜜饯果子还不见踪影。

  她随手拉住旁边帮忙的一个妇人，“他二嫂，你帮我去南记果子铺看看，这等着要果子呢？怎么他家还没有送来。”

  那叫二嫂的还没答应，李三嫂眼睛朝人群中一瞥，道了声“不用去了，已经过来了。”

  她匆匆穿过人群，朝着门口走去，大声道：“进忠，快，将蜜饯果子搬到厨房去，这里等着上果盘了。”

  进忠答应一声，又上来两个青年，七手八脚帮着他将蜜饯果子搬了进去。

  李三嫂子这才舒了口气，笑着进去招呼客人。

  明日就是正酒，今日一些远处的亲戚已经陆续到了，估摸着也有四五桌人。

  李三嫂子嘱咐帮忙的人将蜜饯果子上了桌，便在内院陪着一些女眷说着闲话。

  几个县城内住着的女眷眼尖，一眼便看出今日端出来的蜜饯和往日的不同，遂问李三嫂，“这果子是从泾阳买过来的吗？看着和云县做的有些不一样。”

  李三嫂忙的脚不沾地，刚刚进忠送蜜饯果子过来也没有细看，这会一听，她才仔细看了看，果然和往日南记买的蜜饯有些不大一样。

  南记以往做的蜜饯果色黯淡，果肉也稍显干硬。但今日端上桌的蜜饯不仅看上去红润亮泽，果肉也似乎更丰泽肥厚。

  已经有忍不住的拿了蜜饯尝起来，“唔，不错，又绵又软，果然比南记做的好吃。”

  众人吃了，也都交口称赞，有些还问了李三嫂究竟是哪里买的，等回去时打算买些带回去。

  主人家的食物得到客人夸赞，让李三嫂感到十分有脸面。她刚才因为蜜饯送晚了那点不快已经消失殆尽，略带谦虚的语气里藏着得意，“也是在南记定的，只是定了最好的货。”

  众人便纷纷夸赞李三嫂子慷慨，新媳妇嫁到这样人家真是有福气。

  李三嫂子因蜜饯的事莫名被夸赞一番，也是十分高兴。招待起人来就越发殷勤。

  但是到了傍晚，李三嫂子脸上的殷勤便显得有些勉强，她觉得腹中隐隐作痛，但想着还要招待客人，便极力忍住。没曾想，这腹痛非但不缓解，到了后来还恶心呕吐，整个人打起了寒战。

  李三嫂子叫苦不迭，这可是儿子的婚宴，自己早不病迟不病，偏偏这时候病倒了。

  真是晦气，若自己倒下了，这院里一大摊子事谁来招呼。

  可还没等她来得及找到替她的人，刚才在院子里帮忙的二嫂便慌慌张张走了进来，“弟妹，不好了，今日做客的十多名女眷俱都上吐下泻，有两个刚才还晕过去了。”

  “什么？”李三嫂子原本就被折磨的没有血色的脸越发苍白。

  “是不是今日饭食出了什么问题，要不然不会这么巧，十多人全部出现一种症状，难道是......有人投毒？”

  “投毒？”李三嫂子按着腹部，大颗的汗珠顺着额头滑下来，“我家未曾与人结仇，是谁在我儿婚宴上投毒？”

  二嫂子便讷讷道：“可是院子里那些客人，总要找个大夫来先看看才行。”

  李三嫂子强忍住腹痛和头晕，脚酸腿软的想往外面走。还没跨过门槛，一个穿着朱色长衫的男子便迎头急冲冲走了进来，他看见李三嫂子，上前就是一巴掌。

  “贱人，你做的好事，”他咬着牙，怒视着李三嫂子，“早就说让你看好今日的吃食，你到好，跑到这里来躲着。如今外面都闹翻了天，你自己去跟人说清楚。”

  二嫂赶紧拉住他，劝道：“三郎，有话好好说，你这样打人就不应该了。”

  李三郎气不过，又冲过去给了李三嫂子一脚。

  李三嫂子原本就忍着腹痛和不适，只是想到没人招呼客人不敢躺下。此时平白无故挨了这两下，又气又怒又委屈，一着急，居然就晕了过去。

  二嫂见她这样，一慌之下，只得大声喊人。

  院子里立刻比先前更加混乱。


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